La salud mental de los niños es importante

Así como puedes ayudar a prevenir que un niño se resfríe o se rompa un hueso, puedes ayudar a prevenir que tenga problemas de salud mental. Sabemos lo que se necesita para mantener a un niño físicamente sano (alimentación nutritiva, ejercicio, vacunas), pero los fundamentos para una buena salud mental no siempre son tan claros. El primer "fundamento" es saber que la salud mental de los niños es importante. Debemos tratar la salud mental de un niño igual que su salud física, dedicándole atención y, cuando sea necesario, ayuda profesional.

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Las consecuencias de las enfermedades mentales pueden prevenirse

Aunque las enfermedades mentales pueden tener un componente genético o biológico, y muchos niños viven en entornos inseguros que los ponen en riesgo de desarrollar problemas de salud mental, sus consecuencias a menudo pueden prevenirse mediante una intervención temprana. Como mínimo, es posible retrasar la enfermedad mental o aliviar los síntomas. La mejor manera de promover la salud mental de los niños es fortalecer sus fortalezas, ayudarlos a protegerse de los riesgos y brindarles herramientas para tener éxito en la vida.

Promoción de la salud mental

Promover la salud mental infantil significa ayudarlo a sentirse seguro, a relacionarse bien con los demás y a fomentar su crecimiento en casa y en la escuela. Lo logramos ayudando a desarrollar la confianza y la competencia del niño, la base de una sólida autoestima. Esto se logra brindándole un hogar seguro y protegido; calidez y amor; respeto; relaciones afectuosas y de confianza con familiares, amigos y adultos de la comunidad; oportunidades para hablar de experiencias y sentimientos; tiempo para jugar, aprender y progresar; ánimo y elogios; y expectativas consistentes y justas con consecuencias claras para el mal comportamiento.

Conozca las señales

Si existe la preocupación de que un niño pueda estar experimentando un problema de salud mental, es importante que los adultos busquen ayuda de un médico o un profesional de la salud mental. Al igual que con las enfermedades físicas, tratar los problemas de salud mental a tiempo puede ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades más graves en el futuro. Considere consultar a un profesional si un niño que conoce:

  • Se siente muy triste, desesperanzado o irritable.
  • Se siente demasiado ansioso o preocupado.
  • Tiene miedo y temor; tiene pesadillas frecuentes.
  • Está excesivamente enojado
  • Consume alcohol o drogas
  • Evita a la gente; quiere estar solo todo el tiempo.
  • Oye voces o ve cosas que no existen
  • No puedo concentrarme, quedarme quieto o concentrar mi atención.
  • Necesita lavarse, limpiar cosas o realizar ciertos rituales muchas veces al día.
  • Habla sobre el suicidio o la muerte.
  • Hiere a otras personas o animales; o daña la propiedad.
  • Tiene cambios importantes en los hábitos alimentarios o de sueño.
  • Pierde interés en amigos o cosas que habitualmente disfrutaba.
  • Se queda atrás en la escuela o obtiene calificaciones más bajas

¿No estás seguro? Prueba un examen de salud mental.

Realizar una evaluación de salud mental en www.MHAscreening.org es una de las formas más rápidas y fáciles de determinar si usted o un ser querido está experimentando síntomas de un problema de salud mental.

  • La herramienta prueba de padres Es para que los padres de jóvenes determinen si las emociones, la atención o el comportamiento de sus hijos podrían ser signos de un problema.
  • La herramienta prueba de jóvenes está dirigido a jóvenes (de 11 a 17 años) que están preocupados de que sus emociones, atención o comportamientos puedan ser signos de un problema.

Qué pueden hacer los padres

  • Cuida la salud mental de tus hijos tanto como lo haces con su salud física.
  • Preste atención a las señales de advertencia y, si le preocupa que pueda haber un problema, busque ayuda profesional.
  • Hágales saber a sus hijos que todos experimentamos dolor, miedo, tristeza, preocupación y enojo y que estas emociones son una parte normal de la vida; anímelos a hablar sobre sus preocupaciones y a expresar sus emociones.
  • Sea un modelo a seguir: hable de sus propios sentimientos, discúlpese, no exprese su enojo con violencia y utilice habilidades activas para resolver problemas.
  • Fomenta los talentos y habilidades de tus hijos, aceptando al mismo tiempo sus limitaciones. Celebra sus logros.
  • Bríndeles a sus hijos oportunidades de aprender y crecer, lo que incluye participar en la escuela y la comunidad y con otros adultos y amigos cariñosos.
  • Piense en la “disciplina” como una forma de enseñanza, más que como un castigo físico; establezca expectativas claras y sea coherente y justo con las consecuencias del mal comportamiento; asegúrese de reconocer tanto los comportamientos positivos como los negativos.

Qué pueden hacer los profesores

  • Piense en la salud mental como un componente importante para que un niño esté “listo para aprender”; si un niño tiene problemas de salud mental, es probable que tenga dificultades para concentrarse en la escuela.
  • Conozca las señales de advertencia de una enfermedad mental y tome nota de ellas en sus estudiantes y busque consulta con el profesional de salud mental de la escuela cuando tenga inquietudes; pueden ser necesarias pruebas psicológicas y/o educativas.
  • Utilice a los profesionales de salud mental de su escuela como recursos para: intervenciones preventivas con estudiantes, incluida la capacitación en habilidades sociales, educación para maestros y estudiantes sobre salud mental, asesoramiento en situaciones de crisis para maestros y estudiantes después de un evento traumático y capacitación en habilidades de gestión del aula para maestros.
  • Permita que sus estudiantes discutan eventos problemáticos en la escuela o en la comunidad; anímelos a describir verbalmente sus emociones.

Qué pueden hacer los médicos

 

Qué pueden hacer los médicos

  • Reconocer que la salud mental es parte de la salud general de un niño.
  • Infórmese sobre los problemas de salud mental en los niños y conozca las señales de advertencia de las enfermedades mentales.
  • Familiarícese con las herramientas de evaluación de salud mental. Úselas cuando se detecte una señal de alerta o realice pruebas de detección rutinarias para detectar enfermedades, preguntando tanto a los niños como a los padres sobre las emociones y el comportamiento del niño, especialmente el consumo de sustancias, los síntomas de depresión, el rendimiento escolar y si habla de suicidio.
  • Familiarícese con las opciones de tratamiento farmacológico y no farmacológico más efectivas.
  • Realizar derivaciones para atención de salud mental cuando sea apropiado y realizar un seguimiento con los padres después de realizar una derivación.

Obtenga más información sobre afecciones de salud mental específicas y niños.

Lecturas adicionales sobre la salud mental de los jóvenes

Hay ayuda disponible

Los trastornos mentales infantiles son tratables. La identificación, el diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a los niños a alcanzar su máximo potencial y a mejorar la dinámica familiar. ¡La salud mental infantil es fundamental! Para obtener más información, consulte con un médico o un profesional de la salud mental o visite uno de los sitios web a continuación.

Toma el pantalla principal para determinar si las emociones, la atención o el comportamiento de su hijo podrían ser signos de un problema.

Recursos

Academia Estadounidense de Psiquiatría del Niño y del Adolescente
www.aacap.org

Asociación Estadounidense de Psiquiatría
www.psych.org

Asociación Americana de Psicología
www.apa.org

Centro para padres y recursos de información
www.parentcenterhub.org

Federación de Familias para la Salud Mental Infantil
www.ffcmh.org

Portal de información sobre salud mental infantil
www.kidsmentalhealth.org

Mi vida vale la pena vivirla
mividavale la pena vivir.org

Orientación para padres
parentguidance.org