El trastorno bipolar es un trastorno de salud mental que se caracteriza por altibajos extremos en el estado de ánimo y la energía. Si bien todos experimentamos altibajos, los cambios drásticos que se producen en el trastorno bipolar pueden tener un impacto grave en la vida de una persona. Más de 3,3 millones de adultos estadounidenses (1,7%) padecen trastorno bipolar anualmente. [1] Se estima que un 4,4% de los adultos estadounidenses padecen trastorno bipolar en algún momento de sus vidas. [2]

Al contrario de cómo a veces se usa en la conversación, un diagnóstico de trastorno bipolar no significa que una persona sea altamente emocional sino que se refiere a alguien que experimenta períodos prolongados de estado de ánimo y energía que son excesivamente altos y/o irritables a tristes y desesperanzados, con períodos de estado de ánimo normal en el medio.

Generalmente comienza en la adolescencia o al principio de la edad adulta y continúa durante toda la vida. A menudo no se reconoce como una enfermedad y quienes la padecen pueden sufrir innecesariamente durante años.

El trastorno bipolar puede ser extremadamente angustiante y perturbador para quienes lo padecen, sus parejas, familiares, amigos y empleadores. Aunque no existe una cura conocida, el trastorno bipolar es tratable y la recuperación es posible. Las personas con trastorno bipolar pueden tener, y de hecho tienen, relaciones exitosas y trabajos significativos. La combinación de medicación, terapia, un estilo de vida saludable y apoyo ayuda a la gran mayoría de las personas a recuperar una vida productiva y plena.

Causas

Aunque no se ha identificado un vínculo genético específico con el trastorno bipolar, las investigaciones muestran que el trastorno bipolar tiende a ser hereditario.

Las personas pueden heredar una tendencia a desarrollar la enfermedad, que luego puede ser desencadenada por factores ambientales como eventos vitales estresantes.

También se cree que el desarrollo del cerebro, su estructura y las sustancias químicas llamadas neurotransmisores, que actúan como mensajeros entre las células nerviosas, desempeñan un papel en el desarrollo del trastorno bipolar. [3]

Diagnósticos y otros términos asociados con el trastorno bipolar

Trastorno bipolar I: El trastorno bipolar tipo I se diagnostica cuando una persona presenta al menos un episodio de manía. Si bien una persona con trastorno bipolar tipo I puede experimentar solo episodios maníacos, a menudo incluye episodios de depresión e hipomanía. La hipomanía presenta los mismos síntomas de la manía, pero puede ser más breve y menos grave. No presenta síntomas de psicosis ni requiere hospitalización.

Trastorno bipolar II: El trastorno bipolar II incluye al menos un episodio depresivo mayor y al menos un episodio hipomaníaco. Las personas con trastorno bipolar II también tienden a presentar periodos de depresión más prolongados que las personas con trastorno bipolar I.

Trastorno ciclotímico: Este trastorno, a veces llamado ciclotimia, incluye episodios de hipomanía y síntomas depresivos que ocurren con bastante frecuencia. Si bien los cambios de humor no son tan extremos como los asociados con los trastornos bipolares I y II, pueden causar graves problemas en la vida de la persona y posteriormente progresar a síntomas de manía, hipomanía y depresión.

Ciclismo rápido: El término «ciclismo rápido» se utiliza cuando un individuo experimenta cuatro o más episodios de hipomanía, manía o depresión en un período de 12 meses.

Episodio mixto: Un episodio mixto ocurre cuando una persona experimenta síntomas de depresión y manía o hipomanía simultáneamente. Las personas con trastorno bipolar tienen un mayor riesgo de suicidio, y se cree que este riesgo es especialmente alto durante los episodios mixtos.

El trastorno bipolar suele ser difícil de reconocer y diagnosticar. Provoca un alto nivel de energía, pensamientos o ideas exageradamente expansivos y un comportamiento impulsivo o imprudente. Estos síntomas pueden resultar agradables para la persona, lo que puede llevar a negar la existencia de un problema.

Otra razón por la que el trastorno bipolar es difícil de diagnosticar es que sus síntomas pueden parecer parte de otra enfermedad o atribuirse a otros problemas como abuso de sustancias, bajo rendimiento escolar o problemas en el lugar de trabajo.

Los síntomas del trastorno bipolar se dividen en dos categorías: manía y depresión.

Manía Depresión
Los síntomas de la manía, que pueden durar hasta tres meses si no se tratan, incluyen: Un episodio de depresión puede presentarse antes o después de un período maníaco, hipomaníaco o normal. Los síntomas incluyen:
  • Exceso de energía, actividad, inquietud, pensamientos acelerados y hablar rápido (también llamado “habla apresurada”).
  • Sentimientos extremos de euforia o “euforia”: una persona puede sentirse “en la cima del mundo” y ni siquiera las malas noticias o los acontecimientos trágicos pueden cambiar esto.
  • Estar fácilmente irritado o distraído.
  • Disminución de la necesidad de dormir: una persona puede pasar días con poco o ningún sueño sin sentirse cansada.
  • Creencias poco realistas en las propias capacidades y poderes: una persona puede experimentar sentimientos de autoconfianza exagerada o un optimismo injustificado. Esto puede llevar a planes de trabajo demasiado ambiciosos y a la creencia de que nada puede impedirle lograr cualquier tarea.
  • Juicio anormalmente pobre: una persona puede tomar malas decisiones que pueden llevarla a involucrarse poco realistamente en actividades, reuniones y plazos, conducir de manera imprudente, gastar compulsivamente y/o emprender negocios insensatos.
  • Deseo sexual inusual o abuso de drogas (en particular cocaína, alcohol o somníferos).
  • Comportamiento provocador, intrusivo o agresivo: una persona puede enfurecerse o volverse paranoica si se detienen sus grandes ideas o se rechazan sus planes sociales extremos.
  • Signos de psicosis (Aprenda más sobre la psicosis aquí)
  • Estado de ánimo persistentemente triste, ansioso o vacío.
  • Cambios en el sueño, como dormir demasiado o muy poco, o despertarse en mitad de la noche o inusualmente temprano por la mañana.
  • Disminución del apetito y pérdida de peso, o aumento del apetito acompañado de aumento de peso.
  • Irritabilidad o inquietud
  • Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones. Esto a menudo puede afectar la capacidad de una persona para cumplir con sus obligaciones laborales, académicas u otras de la vida.
  • Fatiga o pérdida de energía.
  • Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento, como dolor crónico o problemas digestivos (como malestar estomacal o diarrea).
  • Sentirse culpable, desesperanzado o inútil.
  • Pensamientos de muerte o suicidio, incluidos intentos de suicidio.

Si cree que puede estar padeciendo un problema de salud mental, una evaluación de salud mental en línea puede ayudarle a determinar qué está sucediendo. Tome una pantalla bipolar aquí.

¿Cuál es la diferencia entre manía e hipomanía?

La manía es cuando una persona tiene:

  • al menos 3 de los síntomas enumerados anteriormente para la manía que duran al menos una semana, y
  • deterioro grave del funcionamiento laboral o escolar o de las actividades sociales habituales o de las relaciones con los demás, o
  • síntomas lo suficientemente graves como para requerir hospitalización para evitar que una persona se lastime a sí misma o a otros, o
  • características psicóticas.

La hipomanía es cuando una persona tiene:

  • al menos 3 de los síntomas enumerados anteriormente para la manía que duran al menos 4 días, y
  • un cambio en su capacidad para funcionar que no es típico de esa persona cuando no muestra síntomas,
  • cambios en el estado de ánimo y la capacidad de funcionar que son perceptibles por los demás,
  • síntomas que no son lo suficientemente graves como para causar un deterioro serio en el funcionamiento social o laboral/escolar, o para requerir hospitalización, y
  • Sin características psicóticas.

En resumen, la hipomanía es una forma de manía menos grave y más breve.

Tratos

Una combinación de medicamentos, terapia, cambios en el estilo de vida y el apoyo de familiares, amigos y compañeros ayuda a las personas con trastorno bipolar a estabilizar su estado de ánimo y a vivir la vida que desean. Encontrar el plan de tratamiento más adecuado es fundamental para la recuperación.

Medicamento: Los medicamentos comunes para tratar el trastorno bipolar son el litio, los anticonvulsivos y los estabilizadores del ánimo. Otros medicamentos incluyen antipsicóticos, benzodiazepinas y betabloqueantes. Como todos los medicamentos, los utilizados para tratar el trastorno bipolar pueden tener efectos secundarios que van desde leves hasta graves, por lo que es importante hablar con su médico sobre cómo se siente.
Aprende más sobre cómo medicamentos.

Terapia: Tanto la terapia grupal como la individual pueden ser útiles en el trastorno bipolar. Las terapias más comunes son la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia dialéctica conductual (TDC) y las terapias centradas en la familia.
Aprende más sobre cómo terapia.

Cambios en el estilo de vida: Los cambios en el estilo de vida saludable pueden ser una parte importante de la recuperación general. Esto incluye: mantener un horario de sueño regular; reducir el consumo de alcohol, cafeína y sustancias similares; y hacer ejercicio con regularidad. Algunas personas también pueden recurrir a la meditación, las prácticas mente-cuerpo y la espiritualidad como recursos.
Aprenda más sobre cómo vivir una estilo de vida saludable.

Apoyo: Los grupos de apoyo y autoayuda son recursos invaluables para aprender habilidades de afrontamiento, sentirse aceptado y evitar el aislamiento social. Además de los grupos de apoyo presenciales y los centros de acogida, existen muchas comunidades en línea donde las personas también pueden encontrar apoyo. Se puede brindar apoyo adicional a través de programas de empleo, vivienda y rehabilitación psicosocial.
Aprende más sobre cómo recuperación y apoyo.

Los amigos y familiares también pueden unirse a grupos de apoyo para comprender mejor cómo ofrecer aliento y apoyo a sus seres queridos. Obtenga más información sobre lo que puede hacer para Apoya a alguien cercano a ti.

De nuestros socios

Leer Historias de personas que viven con trastorno bipolar sobre El Poderoso.

Obtenga información adicional sobre Trastorno bipolar en Psych Central.

Otros recursos

Línea de ayuda para casos de suicidio y crisis 988
988
988lifeline.org

Fundación Ryan Licht Sang para el Trastorno Bipolar
www.ryanlichtsangbipolarfoundation.org

Fundación para la Investigación del Trastorno Bipolar Juvenil
914-468-1297
www.jbrf.org

Alianza de apoyo para la depresión y el trastorno bipolar (DBSA)
1-800-826-3632
www.dbsalliance.org