Niños con trastornos emocionales en el sistema de justicia juvenil

Mental Health America (MHA) prioriza la atención de niños y jóvenes ("niños") con problemas de conducta que reflejan trastornos mentales, emocionales y por consumo de sustancias ("trastornos de salud conductual"). Los servicios de tratamiento de salud mental y consumo de sustancias pueden prevenir que los niños con trastornos de salud conductual cometan delitos que resulten en el escrutinio de la justicia juvenil y que reincidan.[1] El trabajo intensivo con las familias en las primeras etapas de los problemas de conducta de sus hijos puede reducir la probabilidad de involucrarlos en la justicia juvenil y promover su desarrollo emocional positivo.[2] Mental Health America cree que las necesidades de estos niños y familias se satisfacen mejor mediante un sistema colaborativo de servicios comunitarios de tratamiento de salud mental y consumo de sustancias. El sistema de justicia juvenil, el sistema de abuso de sustancias y el sistema educativo, y el sistema de salud mental deberían trabajar juntos para desarrollar programas y servicios integrados para estos niños, que deberían fomentar el éxito académico y social, así como el tratamiento de la salud conductual.[3]

La falta de financiación ha sido durante mucho tiempo una de las principales causas de nuestra incapacidad para proporcionar los servicios necesarios para mantener a los niños fuera del sistema de justicia juvenil o para brindarles la atención adecuada. Sin embargo, la Ley de Atención Médica Asequible (ACA), especialmente en los estados que han ampliado Medicaid, ha creado una nueva fuente de financiación que ayudará. Las leyes federales y estatales de paridad en el seguro médico también ayudarán a garantizar que los servicios necesarios estén cubiertos por los planes de seguro médico privados.[4]

La desviación efectiva es el primer paso esencial para acceder a servicios comunitarios integrados antes de recurrir al sistema de justicia juvenil[5], y si el objetivo es el tratamiento más que el castigo, como suele afirmarse en los principios de justicia juvenil, los principios de Olmstead exigen que se agoten los recursos comunitarios de preservación familiar antes de recurrir a un entorno correccional más restrictivo. No obstante, como se ha documentado en la limitada medida posible con los datos actuales[6], parece que la cesión de la custodia a centros de justicia juvenil se invoca con demasiada frecuencia cuando fracasan los recursos comunitarios orientados a la recuperación, a pesar de que dichas alternativas serían más apropiadas si existieran[7]. Este problema es particularmente evidente en las zonas rurales.

Cuando los niños deben ser encarcelados porque la desviación es realmente inapropiada, se les debe realizar una evaluación de salud mental al ingresar,[8] y se debe tener especial cuidado para protegerlos de daños propios o ajenos, minimizar el daño causado por el encarcelamiento mismo y brindar servicios de salud mental adecuados para su desarrollo y con enfoque en el trauma. El Ministerio de Salud Pública (MHA) deplora el trato desigual que reciben los jóvenes pertenecientes a minorías en el sistema de justicia juvenil[9] e insta a que se sigan realizando esfuerzos para abordarlo, como lo detallan la Asociación Americana de Abogados (American Bar Association), la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (OJO), la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales (NCLS) y otros defensores que trabajan para reducir el Contacto Desproporcionado con Minorías en el sistema de justicia juvenil.[10]

Entre el sesenta y cinco y el setenta por ciento de los niños en el sistema de justicia juvenil tienen una condición de salud mental diagnosticable,[11] y los niños en el sistema de justicia juvenil tienen tasas sustancialmente más altas de condiciones de salud conductual que los niños de la población general.[12] Al menos el setenta y cinco por ciento de los jóvenes en el sistema de justicia juvenil experimentaron victimización traumática, y el noventa y tres por ciento reportaron exposición a experiencias adversas en la infancia, incluyendo abuso infantil, violencia familiar y comunitaria, y enfermedades graves.[13] Desafortunadamente, los niños a menudo se involucran en el sistema de justicia juvenil debido a la falta de opciones de tratamiento en la comunidad y son detenidos o ubicados en centros juveniles por delitos menores y no violentos.[14] "La colocación de estos jóvenes en el sistema de justicia juvenil es parte de una tendencia creciente hacia la 'criminalización de los enfermos mentales': colocar a adultos, así como a niños con necesidades de salud conductual, en el sistema de justicia como un medio para acceder a servicios que de otra manera no están disponibles o son inaccesibles en la comunidad".[15]

La MHA cree que la mayoría de estos niños no necesitan ser encarcelados. Siempre que sea posible, se debe derivar a los niños del sistema de justicia juvenil hacia servicios comunitarios, incluyendo tratamiento de salud conductual según sea necesario.[16] Esto es especialmente cierto para delitos no violentos e infracciones técnicas de la libertad condicional. La MHA también cree que el tratamiento de los niños con trastornos de salud conductual es más eficaz cuando se planifica e integra a nivel local con otros servicios proporcionados por escuelas, agencias de bienestar infantil y organizaciones comunitarias. Estos servicios deben estar orientados a la recuperación, basados en las fortalezas, individualizados, centrados en la familia, informados sobre el trauma y apropiados para la edad, el género, el idioma y la cultura del niño. La esencia de la derivación es que los jóvenes se involucren e integren positivamente en sus familias y comunidades:[17]

• Los jóvenes necesitan la oportunidad de explorar, discutir y reflexionar sobre sus ideas. Las investigaciones muestran que cuando a los jóvenes se les da una oportunidad significativa de expresar sus opiniones, tienen un mayor interés en el programa o iniciativa y más confianza en su propia voz.[18]
• Los jóvenes necesitan la oportunidad de abrazar la creatividad. Cuando se les brinda la oportunidad de expresarse creativamente, los jóvenes experimentan una mejor salud mental y un mayor crecimiento y desarrollo.^.[19],[20]
• Los jóvenes necesitan la oportunidad de fomentar y nutrir las conexiones. Cuando se les da tiempo específicamente para cultivar conexiones con sus compañeros y adultos, los jóvenes expresan un mayor vínculo con los demás y un mayor sentido de comunidad..[21]
• Los jóvenes necesitan la oportunidad de crear un impacto duradero dentro de su comunidad. Cuando los jóvenes participan en actividades comunitarias, experimentan una mejor salud mental, tienen menos probabilidades de consumir alcohol y otras sustancias y tienen una mayor actividad física.[22] [23]
• Los jóvenes necesitan la oportunidad de tener seguridad emocional. Los entornos donde los jóvenes se sienten psicológicamente seguros promueven la participación, el compromiso y el desarrollo positivo. Entre las cualidades de estos entornos se incluyen la relajación, la ausencia de miedo y estrés, el respeto y la capacidad de expresarse.[24] [25]
• Los jóvenes necesitan la oportunidad de recibir orientación para tomar buenas decisiones. Durante la adolescencia, los jóvenes desarrollan un pensamiento lógico y moral más sólido. Al mismo tiempo, anhelan independencia y responsabilidad[26]. Los entornos que promueven el pensamiento crítico y las oportunidades de liderazgo les permiten desarrollar habilidades prosociales como la empatía y practicar la toma de decisiones y la gestión del tiempo.[27]

También se debe ofrecer educación, defensa y apoyo a las familias de estos niños. El trabajo intensivo con las familias en las primeras etapas de los problemas de conducta de sus hijos puede apoyarlas en el cuidado de sus hijos en casa.[28] Si bien aún no hemos hecho lo suficiente para garantizar que las familias puedan costear estos servicios comunitarios, la implementación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) y las Leyes de Paridad en Salud Mental son pasos importantes hacia este objetivo.[29]

En 2007, con una subvención de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, el Centro Nacional de Salud Mental y Justicia Juvenil (NCMHJJ) emitió su Plan para el cambio: Un modelo integral para la identificación y el tratamiento de jóvenes con necesidades de salud mental en contacto con el sistema de justicia juvenil, citado en la nota 16.

MHA respalda los principios clave que forman la base del Plan NCMHJJ:

• Los niños no deberían tener que ingresar al sistema de justicia juvenil para acceder a servicios de salud mental.
• Siempre que sea posible, los niños con problemas de salud mental deben ser derivados a un tratamiento de salud mental basado en evidencia en entornos comunitarios.
• Si no es posible desviar a los niños del sistema de justicia juvenil, estos deben ser ubicados en un entorno menos restrictivo con acceso a un tratamiento basado en evidencia.
• La información recopilada con el fin de proporcionar pruebas de salud mental no debe utilizarse para poner en peligro los intereses legales de los niños como acusados.
• Los servicios de salud mental proporcionados a los niños deben responder a cuestiones de género, etnia, raza, edad, orientación sexual, situación socioeconómica y religión.
• Los servicios de salud mental deben ser coherentes con las realidades del desarrollo de los niños.
• Siempre que sea posible, las familias y otros cuidadores deben participar en las decisiones de tratamiento que se toman para los niños.
• La planificación y los servicios para los niños deben basarse en una estrecha colaboración entre los sistemas de salud mental, justicia juvenil, educación y otros.
• Los servicios y estrategias para atender a los niños en el sistema de justicia juvenil deben evaluarse periódicamente para determinar su eficacia.

De manera similar, MHA respalda los “principios” de los “Modelos para el cambio” de la Fundación McArthur en el sistema de justicia juvenil, que ya han sido adoptados por 35 estados:

• Justicia fundamental Todos los participantes del sistema —es decir, todos aquellos que tienen derecho a esperar justicia, incluidos los jóvenes, las familias, las víctimas y las comunidades— merecen un trato justo.
• Diferencias entre jóvenes y adultos Un sistema de justicia juvenil debe tener en cuenta el hecho de que los jóvenes son fundamentalmente y en términos de desarrollo diferentes de los adultos.
• Diferencias individuales Los encargados de tomar decisiones en materia de justicia juvenil deben reconocer y responder a las diferencias que existen entre los jóvenes en términos de desarrollo, cultura, género, necesidades y fortalezas.
• Potencial juvenil Los jóvenes tienen fortalezas y son capaces de crecer positivamente.
• Seguridad Las comunidades y los individuos merecen estar y sentirse seguros.
• Responsabilidades Se debe alentar a los jóvenes a asumir la responsabilidad de sus actos y las consecuencias de estos. Las comunidades tienen la obligación de salvaguardar el bienestar de los niños, niñas y jóvenes, apoyarlos cuando lo necesiten y ayudarlos a convertirse en adultos. El sistema de justicia juvenil debe reflejar que es una parte vital del ejercicio colectivo de la responsabilidad de la sociedad hacia los jóvenes.[30]

El internamiento de niños con trastornos de salud conductual en centros penitenciarios conlleva riesgos y obligaciones especiales. Estos niños son especialmente vulnerables a las difíciles y, a veces, deplorables condiciones que prevalecen en los centros penitenciarios. El hacinamiento a menudo contribuye a la insuficiencia de los servicios de salud conductual y a la ineficacia de la clasificación y separación de las personas confinadas, lo que puede agravar los problemas de los niños vulnerables. Una gestión ineficaz puede aumentar la vulnerabilidad y exacerbar los trastornos de salud conductual.[31]

La Declaración de Posición 56 del MHA: Tratamiento de la Salud Mental en Centros Correccionales[32] detalla nuestra postura sobre los derechos de las personas con problemas de salud mental en centros correccionales para adultos. Los centros correccionales tienen el deber de proporcionar servicios médicos, incluyendo servicios de tratamiento de salud mental y abuso de sustancias, y de brindar protección contra daños. El sistema de justicia juvenil y los centros de detención separados para menores se crearon gracias a la comprensión de las necesidades únicas de los niños y al compromiso con el principio de que la rehabilitación, y no el castigo, debe ser el objetivo principal en el tratamiento de los menores. Por lo tanto, los niños con problemas de salud mental en centros correccionales tienen una necesidad y un derecho aún mayores a los servicios que deben brindarse a los adultos con problemas de salud mental, como se detalla en la Declaración de Posición 56.

Los defensores de MHA:

• Autorización e incentivos para la desviación y la intervención temprana previa al contacto, incluida la coordinación con el personal escolar, los equipos de planificación y los proveedores comunitarios.
• Si es necesario retirar a un niño de la escuela o de otro entorno comunitario, hacer todo lo posible para hacerlo de una manera que sea lo menos disruptiva posible para el entorno escolar y lo menos traumática para el niño.
• Evitar el uso de restricciones o grilletes (incluido el transporte desde un entorno comunitario o durante comparecencias ante el tribunal), excepto cuando sea necesario para prevenir una amenaza grave de daño o huida y solo después de que se hayan considerado ineficaces alternativas menos restrictivas.
• Exigir que se realicen pruebas de detección y evaluación a todos los niños tan pronto como se inicie el contacto con las fuerzas del orden, con un seguimiento adecuado, incluidas protecciones de seguridad adicionales para los niños en riesgo de sufrir daños.
• Garantizar que las evaluaciones de salud mental incluyan una evaluación de la competencia juvenil que tenga en cuenta las preocupaciones mentales y de desarrollo, así como la inmadurez del desarrollo.
• Capacitar al personal escolar, a las autoridades policiales y al personal de justicia juvenil en el trabajo con niños con problemas de salud conductual, incluido cómo interactuar de una manera que apoye la recuperación y evite el encarcelamiento innecesario.
• Poner a disposición recursos para apoyar la participación familiar en el sistema de justicia juvenil.
• Fortalecer la reintegración a la comunidad garantizando que los jóvenes y sus familias reciban recursos adecuados y vínculos con los servicios comunitarios en la planificación del alta.
• Nunca utilizar el sistema de justicia juvenil como alternativa al tratamiento, servicios y apoyo para niños con problemas de salud mental.

La reforma del sistema de justicia juvenil está y estará en la agenda legislativa de la mayoría de los estados durante un tiempo, y la defensa de los principios de esta declaración de posición por parte de afiliados y defensores es la mejor manera de mejorar los resultados de salud conductual de los niños involucrados en dicho sistema. En concreto, la MHA aboga por una intervención eficaz para garantizar que los niños con problemas de salud conductual reciban los servicios necesarios para:

• Prevención
• Identificación temprana
• Desviación
• Tratamiento, en la comunidad siempre que sea posible
• Clasificación efectiva en centros penitenciarios
• Seguridad y equidad en los centros penitenciarios y
• Reintegración Comunitaria

Período de vigencia

La Junta Directiva de Mental Health America aprobó esta política el 12 de septiembre de 2015. Es revisada según lo requiera el Comité de Políticas Públicas de Mental Health America.

Vencimiento: 31 de diciembre de 2020.

[1] Declaración de posición del MHA sobre Identificación temprana de problemas de salud mental en jóvenes

[2] Una práctica basada en la evidencia que permite esto es la Terapia Funcional Familiar. Ver http://www.fftllc.comVéase también Hennegeler, SW y Schoenwald, SK, “Intervenciones basadas en la evidencia para delincuentes juveniles y políticas de justicia juvenil que los apoyan”. Informe de política social (2011). Disponible en http://files.eric.ed.gov/fulltext/ED519241.pdf.

[3] Véase Shufelt, JL, Cocozza, JJ y Skowyra, KR, “Colaboración exitosa con el sistema de justicia juvenil: beneficios, desafíos y estrategias clave”,” Serie de recursos sobre justicia juvenil, Asociación de Asistencia Técnica para la Salud Mental Infantil y Familiar, Washington, D.C. (2010). Disponible en http://www.tapartnership.org/docs/jjresource_collaboration.pdf.

[4] Véase Cuellar, AE, “Nuevas direcciones para la financiación de la salud conductual e implicaciones para los jóvenes involucrados en el sistema de justicia juvenil”,” Serie de recursos sobre justicia juvenil, Asociación de Asistencia Técnica para la Salud Mental Infantil y Familiar, Washington, D.C. (2011). Disponible en http://www.tapartnership.org/docs/jjResource_behavioralHealthFunding.pdf. Véase también la Declaración de Posición 47 del MHA, Renuncia a la custodia y financiación para el cuidado y tratamiento de los niños para una exploración más detallada de la financiación de la salud mental para niños.

[5] Véase la Declaración de Posición 52 del MHA, En apoyo a la máxima desviación

[6] Véase la Declaración de Posición 47 del MHA, Renuncia a la Custodia, op. cit.

[7] A medida que los estados con escasez de fondos recortan drásticamente los programas de salud mental en comunidades y escuelas, dependen cada vez más del sistema penitenciario juvenil para gestionar una generación de jóvenes infractores con trastornos psiquiátricos. Aproximadamente dos tercios de los reclusos juveniles del país —que ascendían a 92.854 en 2006, frente a los 107.000 de 1999— padecen al menos una enfermedad mental, según encuestas realizadas en prisiones juveniles, y necesitan más terapia que castigo… Actualizando estas cifras, Delincuentes juveniles y enfermedades mentales (2014) estima que el 20% de los infractores juveniles padecen graves problemas de salud mental, el 30% padece TDAH y el 30% padece depresión mayor o trastorno bipolar. Declaración de Posición de la MHA 47. Identificación.

[8] Ver http://www.modelsforchange.net/publications/316.

[9] Lacey, C. (2013) Disparidades raciales y el sistema de justicia juvenil: un legado de trauma, Centro Nacional para el Estrés Traumático Infantil, Los Ángeles, California, y Durham, Carolina del Norte. Disponible en http://ncids.com/pd-core/wp-content/uploads/2013/05/Racial-Disparities-and-the-Juvenile-Justice-System-A-Legacy-of-Trauma-by-Clinton-Lacey.pdf.

[10] Resolución de la Asociación Americana de Abogados, “Representación desproporcionada de minorías” (agosto de 2003); Soler, Mark I. y Lisa M. Garry. Reducir el contacto desproporcionado con minorías: preparación a nivel local. Departamento de Justicia de Estados Unidos, Oficina de Programas de Justicia, Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia, 2009. https://www.ncjrs.gov/pdffiles1/ojjdp/218861.pdf ; Armour, Jeff y Sarah Hammond. “Jóvenes pertenecientes a minorías en el sistema de justicia juvenil: Contacto desproporcionado con minorías”. Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Recuperado de: www.ncsl.org/print/cj/minoritiesinjj.pdf . (2009).

[11] Centro Nacional de Salud Mental y Justicia Juvenil, Estados Unidos de América, Modelos para el Cambio, y Estados Unidos de América. (2013). Mejores Soluciones para Jóvenes con Necesidades de Salud Mental en el Sistema de Justicia Juvenil. Shufelt, JS y Cocozza, JC., Jóvenes con trastornos de salud mental en el sistema de justicia juvenil: resultados de un estudio de prevalencia multiestatal y multisistémicoCentro Nacional de Salud Mental y Justicia Juvenil, Delmar, NY (2006). Véase la nota 6 para más detalles.

[12] Greenstein, Johnson y Friedman, “Prevalencia de trastornos mentales entre los jóvenes en el sistema de justicia juvenil”, en Respondiendo a las necesidades de salud mental de los jóvenes en el sistema de justicia juvenilCocozza, JJ, ed., Coalición Nacional para los Enfermos Mentales en el Sistema de Justicia Penal, Seattle, WA (1992). Véase también: Merikangas, KR, He, JP, Burstein, M., Swanson, SA, Avenevoli, S., Cui, L., Benjet, C., Georgiades, K. y Swendsen, J., «Prevalencia de Trastornos Mentales a lo Largo de la Vida en Adolescentes Estadounidenses: Resultados de la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad — Suplemento para Adolescentes (NCS-A)». Academia J Am de Psiquiatría Infantil y Adolescente 49(10):980-9 (2010).

[13] Baglivio, MT, Epps, N., Swartz, K., Sayedul Huq, M., Sheer, A. y Hardt, NS (2014). La prevalencia de experiencias adversas en la infancia (ACE) en la vida de los jóvenes infractores. Revista de Justicia Juvenil, 3(2).

[14] Skowyra, KR y Cocozza, JJ, Plan para el cambio: Un modelo integral para la identificación y el tratamiento de jóvenes con necesidades de salud mental en contacto con el sistema de justicia juvenil. Delmar, NY: Centro Nacional de Salud Mental y Justicia Juvenil (2007).

[15] Identificación.

[16] Véase la Declaración de Posición 52 del MHA, Desviación

[17] Estos principios se derivan de los Estándares de Colorado para la Participación Juvenil, [cita]

[18] Serido, J., Borden, LM y Perkins, DF, “Más allá de la voz de la juventud”,” Sociedad Juvenil 43(1) 44-63 (2009).

[19] Flores, KS, Evaluación participativa de jóvenes: estrategias para involucrar a los jóvenes Gente (San Francisco: Jossey-Bass, 2008.)

[20] Mitra, DL, “Colaboración con estudiantes: creación de alianzas entre jóvenes y adultos en las escuelas”,” Revista estadounidense de educación 115(3) 407-436 (2009).

[21] Gallagher, S., Randall, J., Buckley, E., Punnett, G., Li, E. y Grogan, S., “Experiencias de participación de adolescentes en un taller comunitario de cuatro semanas diseñado para mejorar las habilidades psicosociales: ¿Cuáles son los beneficios clave?” Comunidad, trabajo y familia 15(2) 209-216 (2012).

[22] Hull, P., Kilbourne, B., Reece, M. y Husaini, B., “Participación comunitaria y salud mental adolescente: efectos moderadores de la raza/etnicidad y la desventaja vecinal”,” Revista de Psicología Comunitaria 36(4) 534-551 (2008).

[23] Pancer, SM, Nelson, G., Loomis, C. y Hasford, J., “Evaluación de la participación comunitaria como prevención: Narrativas de vida de los jóvenes”,” Revista de Psicología Comunitaria 38(8) 992-1006 (2010).

[24] Strobel, K., Kirshner, B., O'Donoghue, J. y Wallin McLaughlin, M., “Cualidades que atraen a los jóvenes urbanos a los entornos extraescolares y promueven la participación continua”,” El registro del Teachers College, 110(8), 1677-1705 (2008).

[25]Yohalem, N., y Wilson-Ahlstrom, A., “Dentro de la caja negra: evaluación y mejora de la calidad en los programas para jóvenes”,” Revista Estadounidense de Psicología Comunitaria, 45(3-4), 350-357 (2010).

[26] Organización Mundial de la Salud. Salud para los adolescentes del mundo: una segunda oportunidad en la segunda década. OMS Ginebra, Suiza. http://apps.who.int/adolescent/second-decade/

[27] Jennings, LB, Parra-Medina, DM, Hilfinger-Messias, DK, y McLoughlin, K., “Hacia una teoría social crítica del empoderamiento juvenil”,” Revista de Práctica Comunitaria, 14(1-2), 31-55 (2006).

[28] Véase la nota 2 anterior y la Declaración de Posición 48 del MHA, Prevención

[29] Véase la nota 4 supra.

[30] Modelos para el cambio, The John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, Chicago, Il. (1996), en www.modelosparacambiar.net

[31] Blueprint, págs. 58-59.

[32] Declaración de posición del MHA sobre tratamiento de salud mental en centros penitenciarios