En apoyo a la máxima desviación de las personas con enfermedades mentales graves del sistema de justicia penal

Mental Health America (MHA) apoya la máxima desviación del sistema de justicia penal para todas las personas acusadas de delitos para quienes el tratamiento de salud mental o por abuso de sustancias sea una alternativa razonable al confinamiento u otras sanciones penales. MHA insta a la utilización de programas de divulgación y otras iniciativas preventivas antes de que se produzca la interacción con el sistema penal. Cuando dicha interacción se produzca, MHA respalda el uso de programas de desviación en la fase más temprana posible del proceso penal, preferiblemente antes del ingreso o la lectura de cargos. Por otro lado, MHA apoya la minimización del uso o la amenaza de uso de sanciones penales para obligar a recibir tratamiento de salud mental. Estos principios se aplican con igual fuerza a adultos y menores.

La MHA apoya el objetivo a largo plazo de integrar a las personas con trastornos mentales y por consumo de sustancias en un sistema comunitario de salud mental, culturalmente competente y centrado en el empoderamiento del consumidor, la calidad de vida, el tratamiento adecuado y la recuperación. En las últimas dos décadas, los programas de desvío de la justicia penal se han consolidado como una alternativa viable y humana a la criminalización y la detención penal inapropiada de personas con trastornos mentales y por consumo de sustancias. Los programas de desvío benefician a las personas desviadas, al sistema de justicia penal y a la comunidad.

• La conducta delictiva, incluida la conducta violenta, está causada en la gran mayoría de los casos por factores complejos ajenos a las condiciones de salud mental.
• Sin embargo, muchas personas con problemas de salud mental cometen delitos debido a nuestra incapacidad como sociedad (debido a la falta de financiación y otros recursos) para brindarles servicios adecuados y oportunos. Por lo tanto, una de las estrategias de "desvío" más eficaces que cualquier jurisdicción puede emplear es garantizar que las personas con problemas de salud mental reciban tratamiento antes de interactuar con cualquier parte del sistema de justicia penal. Para derivar a las personas a tratamiento, primero debemos reparar nuestro deficiente sistema de atención de la salud mental.
• Además, es crucial que los programas diseñados para desviar a las personas con problemas de salud mental del sistema de justicia penal no desvíen recursos del ya de por sí insuficientemente financiado sistema de salud mental. En resumen, nadie debería tener que cometer un delito para recibir servicios de salud mental.
• Otro problema crítico para las personas con problemas de salud mental o por consumo de sustancias es la coerción. El Ministerio de Salud (MHA) se muestra receloso ante el uso generalizado del sistema de justicia penal como sustituto del tratamiento comunitario voluntario.[3]
• La evitación de la coerción inherente a la vigilancia de la justicia penal es el núcleo del movimiento de desvío, en todas sus fases.
• MHA alienta a los afiliados locales y estatales, a los consumidores, a las partes interesadas y a otros defensores a apoyar el desarrollo de estrategias de desvío que promuevan la capacitación de los oficiales de policía, la participación de la comunidad y la intervención temprana en un esfuerzo por mantener a las personas con problemas de salud mental y consumo de sustancias fuera del sistema de justicia penal.

En un día cualquiera, más de dos millones de personas pueden estar encarceladas en prisiones o cárceles de Estados Unidos. [3]  Las enfermedades mentales entre los presos actuales son generalizadas: el 64% de los reclusos de cárceles, el 54% de los presos estatales y el 45% de los presos federales declaran tener problemas de salud mental.4]  El 37% de los presos estatales y federales y el 44% de los reclusos han sido informados por un profesional de la salud mental de que padecían un trastorno de salud mental. [5] Además, más de la mitad de las personas en prisiones estatales (53%) y dos tercios en cárceles locales (68%) padecen trastornos por consumo de sustancias. Estas afecciones suelen coexistir; entre las personas con problemas de salud mental en prisiones estatales y locales, el 74% de las personas en prisiones estatales y el 76% de las personas en cárceles locales también padecen trastornos por consumo de sustancias. [6]

Las minorías raciales y étnicas tienen menos acceso a servicios de salud mental y son más propensas a recibir atención de baja calidad cuando reciben tratamiento. [7] Las personas de color están desproporcionadamente representadas tanto en los sistemas de justicia para adultos como para los de menores. Si bien existen pocas diferencias, si las hay, en la naturaleza y el alcance de los delitos cometidos por personas de color, sus tasas de arresto, procesamiento y encarcelamiento, así como la duración de las condenas, son sustancialmente mayores que las de la población caucásica. [8]

Los problemas de salud mental entre la población recluida en las cárceles y prisiones del país son graves y están en aumento. La Cárcel del Condado de Los Ángeles, la Cárcel del Condado de Cook en Chicago y el Hospital Riker's Island de la ciudad de Nueva York albergan a más personas con enfermedades mentales a diario que cualquier hospital de Estados Unidos.9] En 2015, la cárcel del condado de Cook en Chicago fue descrita como “el hospital psiquiátrico más grande de Estados Unidos”, donde se estima que uno de cada tres reclusos padece algún tipo de enfermedad mental. [10] En una era de desinstitucionalización, las cárceles y prisiones se han convertido en centros de facto para el tratamiento de la salud mental.

Las personas con problemas de salud mental y abuso de sustancias en cárceles y prisiones tienen necesidades complejas y desafiantes. Los servicios de salud mental en prisiones y cárceles suelen ser inadecuados. Las personas con enfermedades mentales son frecuentemente víctimas de delitos dentro de las prisiones. El ambiente en las cárceles y prisiones agrava muchos problemas de salud mental. Si no reciben tratamiento, las personas con problemas de salud mental graves que son encarceladas por delitos menores pueden cometer delitos adicionales, lo que puede resultar en una prolongación de la pena de prisión. Estos problemas pueden conducir a un ciclo de sufrimiento, violencia y desperdicio de recursos de la justicia penal. [11]

Los extraordinarios costos humanos y financieros que enfrenta el sistema de justicia penal son un sólido argumento a favor de que una desviación eficaz pueda producir mejores resultados a un menor costo. Los programas comunitarios para personas con enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias son una forma eficaz de reducir el encarcelamiento y los costos y perjuicios resultantes.

El creciente número de personas con problemas de salud mental y consumo de sustancias atrapadas en el sistema de justicia penal tiene enormes costos fiscales, de seguridad pública, de salud y humanos. La derivación de personas con problemas de salud mental y consumo de sustancias de las cárceles y prisiones a una atención de salud mental comunitaria más apropiada y culturalmente competente se ha convertido en un componente importante de las estrategias nacionales, estatales y locales para brindar una atención de salud mental más eficaz. Esta derivación también mejora la seguridad pública al habilitar espacios en cárceles y prisiones para delincuentes violentos. Los programas de derivación ofrecen a jueces y fiscales alternativas al encarcelamiento. Los programas de derivación en comunidades de todo el país han sido útiles para brindar servicios adecuados a personas con problemas de salud mental.

Mental Health America reconoce que el desarrollo de programas de desvío implica negociación entre el sistema de salud mental, las fuerzas del orden, los defensores públicos, los fiscales, el personal judicial y otros actores del sistema de justicia penal. Cada comunidad debe consensuar el tipo de programa de desvío adecuado que se implementará, ya que se le pide que ponga en riesgo su seguridad a corto plazo para un tratamiento eficaz.

Mental Health America apoya la derivación lo antes posible. Esto incluye brindar servicios de salud mental a personas y comunidades en riesgo a través de canales accesibles y convenientes. Al ofrecer estos servicios antes de que las personas contacten con el sistema de justicia penal, se puede reducir la criminalización de las personas con problemas de salud mental y consumo de sustancias. Si bien existen muchos términos y tipos de este tipo de intervención, los denominaremos generalmente "Programas y Servicios de Salud Mental".

Programas y servicios de salud mental

Existe una amplia variedad de programas de extensión comunitaria en todo el país. Estos programas tienen como objetivo identificar y tratar las afecciones de salud mental lo antes posible, y muchos de ellos se centran en poblaciones que, de otro modo, probablemente no recibirían dicho tratamiento.

Muchos programas de salud mental vinculan los servicios de salud mental con los estudiantes que asisten desde preescolar hasta la universidad. Estos programas se centran en identificar a niños y adultos jóvenes con necesidades de salud mental y brindar servicios efectivos y oportunos. [12] Dichos esfuerzos permiten llegar a personas que, si no reciben tratamiento, pueden enfrentar graves problemas de salud mental que pueden llevar a la interacción con el sistema de justicia penal.

Otros programas de salud mental buscan crear centros de atención integral que brinden tratamiento integral, incluyendo, entre otros, tratamiento de la dependencia química, detección en atención primaria y respuesta móvil a crisis de salud mental. [13] Al reducir la fragmentación de la atención, estos programas brindan un tratamiento de salud mental más integral y de fácil acceso para las personas. [14] Estos programas y servicios de salud mental se esfuerzan por prevenir y tratar las afecciones mentales. Estos objetivos concuerdan con el apoyo de la MHA a la derivación a la mayor brevedad posible.

La falta de vivienda y la inseguridad habitacional, el desempleo y el subempleo y otros aspectos de la pobreza exacerban los problemas de salud mental y aumentan la probabilidad de involucrarse en el sistema de justicia penal. [15] Los defensores de la salud mental deben trabajar con otros para apoyar esfuerzos coordinados para abordar estos factores de riesgo.

Mental Health America reconoce que el tratamiento y la prevención son importantes y necesarios, pero que algunas personas aún enfrentarán el sistema de justicia penal. El Modelo de Interceptación Secuencial ha ganado amplia aceptación en el ámbito de la justicia penal y la salud conductual como mecanismo para despenalizar a las personas con trastornos mentales graves. El Modelo de Interceptación Secuencial prevé una serie de puntos de interceptación en los que se puede intervenir para evitar que las personas ingresen o profundicen en el sistema de justicia penal. Idealmente, la mayoría de las personas serán interceptadas en los primeros puntos, con un número decreciente en los puntos posteriores. [16] Algunos de estos "puntos" pueden identificarse mediante dos tipos principales de programas de desvío carcelario: previos al arresto y posteriores al arresto.

Estrategias de desvío previas al arresto ("pre-reserva")

Las estrategias previas al arresto suelen centrarse en los agentes del orden, quienes suelen ser el primer punto de contacto con las personas en crisis por trastornos mentales o de consumo de sustancias. Dado que sus interacciones iniciales con estas personas son cruciales para determinar el resultado de la situación (es decir, si una persona será encarcelada o no), las estrategias de desvío carcelario previas al arresto se basan en gran medida en ayudar a la policía a familiarizarse con la naturaleza de los trastornos mentales y de consumo de sustancias, lo que incluye proporcionar a los agentes herramientas para reducir la intensidad de las situaciones de crisis e información sobre las opciones de tratamiento alternativas al encarcelamiento disponibles en la comunidad.

Ejemplos de estrategias previas al arresto incluyen: capacitación policial para reconocer los signos de enfermedad mental y consumo de sustancias; despliegue de un equipo móvil de respuesta a crisis que brinda asistencia y apoyo a la policía y al individuo; y transporte a tratamiento en lugar de a la cárcel. Uno de los modelos reconocidos y ampliamente utilizados a nivel nacional para la capacitación e intervención policial es el Equipo de Intervención en Crisis de Memphis (CIT). [17]La capacitación en competencia cultural es un componente crucial; dicha capacitación busca evitar el trato desigual derivado de los estereotipos raciales y culturales. Una comparación de tres modelos de desvío policiales reveló que el programa CIT de Memphis presentaba una alta tasa de utilización por parte de los agentes de patrulla, un tiempo de respuesta rápido, derivaciones frecuentes a tratamiento y la tasa de arrestos más baja. [18]

Muchas personas en crisis no necesitan la intervención policial. Por lo tanto, las comunidades deberían crear sistemas que capaciten a los operadores del 911 para identificar a las personas en crisis cuyas necesidades no requieren la intervención de las fuerzas del orden. Las comunidades deberían emplear profesionales de la salud mental capacitados y a pares para atender a estas personas. Esta alternativa ayudará a reducir el estigma que suele asociarse con la presencia de la policía y con el traslado a los servicios de salud mental por parte de agentes uniformados en vehículos policiales.

Estrategias de desvío posteriores al arresto ("posteriores al registro")

Los programas de desvío posterior al ingreso en prisión son el tipo más común de programa de desvío carcelario en Estados Unidos. Tras la presentación de cargos formales, estos programas examinan a las personas para determinar la presencia de trastornos mentales o por consumo de sustancias. Estos programas involucran a fiscales, abogados defensores, tribunales y profesionales de la salud mental en un proceso deliberativo cuyo objetivo es resolver el caso sin penas adicionales en prisión y vincular a la persona con un tratamiento de salud mental. Los programas generales de desvío carcelario que no se centran principalmente en la atención y el tratamiento de la salud mental pueden ser guías útiles para desarrollar e implementar estrategias centradas en la salud mental. [19] Dichos servicios pueden incluir alojamiento de transición, enlaces judiciales y medicamentos recetados.

Los tribunales de salud mental son un ejemplo de un programa de desvío carcelario posterior al ingreso en prisión. Han sido eficaces para desviar a personas acusadas de delitos no violentos de la cárcel o prisión a servicios comunitarios de salud mental. [20]

Algunas jurisdicciones también han considerado eficaz remitir a todas las personas acusadas de delitos menores cuando exista una duda fundada sobre su aptitud para ser juzgadas. Determinar si un acusado es apto para ser juzgado y restituirlo es un proceso costoso que a menudo resulta en un confinamiento más prolongado del que habría permanecido en caso de ser condenado. Además, es posible que el acusado no sea remitido a los servicios adecuados tras su liberación. Por lo tanto, la remisión a servicios comunitarios en lugar del proceso de aptitud puede ser más eficiente y resultar en una menor pérdida de libertad para el acusado y una menor reincidencia. [21]

Obras de desvío

Los estudios muestran que la derivación de personas con problemas de salud mental y consumo de sustancias acusadas de delitos menores a programas de tratamiento de salud mental adecuados y basados en la comunidad permite obtener mejores resultados a largo plazo para los delincuentes. [22]  Estos programas reducen los arrestos, los días de cárcel, las estadías en el hospital y los gastos totales de justicia penal. [23] Además de los beneficios para las personas con problemas de salud mental, los programas de desvío también benefician al sistema de justicia penal, permitiéndole centrarse en los delincuentes más graves. Estos programas son rentables; ahorran tiempo a los tribunales, evitan que los expedientes judiciales se agranden y reducen la sobrepoblación carcelaria. Se ahorran costos adicionales cuando las personas con enfermedades mentales son expulsadas de las cárceles y reciben el tratamiento adecuado. [24]

Desestimación de los cargos

Mental Health America considera que los programas de desvío previos o posteriores al ingreso en prisión preventiva completados con éxito deberían permitir la desestimación de los cargos penales. En el caso de los programas de desvío posteriores al ingreso en prisión preventiva, el riesgo de reingreso al sistema de justicia penal debe limitarse de acuerdo con las normas de justicia penal de esa jurisdicción. Como norma general, las condiciones de procesamiento diferido, sentencia diferida o libertad condicional no deben exceder un año. Al evitar el estigma asociado a una sentencia penal, las personas tienen mayor probabilidad de prosperar en la sociedad: las oportunidades de empleo son más frecuentes, las solicitudes completadas de prestaciones públicas aumentan y los niveles de indigencia disminuyen. [25]

Implementación de estrategias de desvío efectivas

La evaluación y el diagnóstico oportunos y precisos de la salud mental son el elemento más crucial para el éxito de un programa de desvío. Se necesitan con urgencia más recursos de tratamiento. Las comunidades deben desarrollar servicios que satisfagan las necesidades de los usuarios de salud mental y consumo de sustancias. Además de un aumento significativo de la inversión pública, es necesario integrar los servicios entre las agencias públicas y privadas. Los planes de tratamiento individual deben centrarse en la recuperación y la elección del usuario e incluir: atención médica mental y física, gestión de casos, vivienda adecuada, educación de apoyo, tratamiento integral del abuso de sustancias y servicios psicosociales, en el entorno menos restrictivo posible.

Coaliciones

Los programas de desvío también requieren el desarrollo de coaliciones comunitarias, incluyendo, entre otras, las alianzas entre agencias de justicia penal, salud mental y tratamiento del abuso de sustancias. El liderazgo judicial ha sido particularmente decisivo en la creación y expansión de programas de desvío de justicia penal en todo el país, contribuyendo a aumentar el apoyo público y la financiación de las alternativas al encarcelamiento. Se debe alentar a las agencias de justicia penal y correccionales a desarrollar nuevas fuentes de financiación para expandir los programas de desvío. Las coaliciones también deben reflejar la diversidad de la comunidad. Los servicios móviles conjuntos de extensión, como los equipos de intervención en crisis, son un elemento clave para el éxito de la colaboración entre las agencias de salud mental, tratamiento del abuso de sustancias y las fuerzas del orden, siendo la desvío eficaz a un plan de tratamiento adecuado la medida crucial del éxito. Los usuarios de servicios de salud mental y abuso de sustancias y los familiares afectados por enfermedades mentales o consumo de sustancias deben ser incluidos en estas coaliciones para asegurar que se aborden las barreras reales para un tratamiento eficaz de la salud mental y el abuso de sustancias en esa comunidad.

Estas coaliciones comunitarias deben conectar con todo el personal del sistema de justicia penal para garantizar que se imparta una formación integral y culturalmente competente en todos los niveles para abordar los problemas de enfermedades mentales y consumo de sustancias, dondequiera y cuando ocurran. Las asociaciones de salud mental deben establecer contacto con estas coaliciones o crearlas siempre que sea posible. La derivación efectiva desde el primer contacto con el sistema de justicia penal de una persona con una enfermedad mental grave o un trastorno emocional grave debe ser un elemento central de toda planificación de salud mental, con el objetivo de promover la recuperación de la enfermedad mental y poner fin al uso innecesario de sanciones penales.

La Junta Directiva de Mental Health America (MHA) aprobó esta política el 8 de septiembre de 2018. Es revisada según lo requiera el Comité de Políticas Públicas de Mental Health America (MHA).

Vencimiento: 31 de diciembre de 2023

[1] Consulte la Declaración de posición 72 de Mental Health America: “Violencia: Respuesta de salud mental comunitaria”.

[2] Consulte las Declaraciones de posición 11 a 18 de Mental Health America sobre la necesidad de transformar nuestro sistema de salud mental.

[3] Oficina de Estadísticas de Justicia, “Estadísticas clave, población correccional adulta total: 1980-2015 en www.bjs.gov  (2017).

[4] Consejo Nacional de Investigación, El crecimiento del encarcelamiento en Estados Unidos: análisis de causas y consecuencias. Washington, D.C.: The National Academic Press. https://doi.org/10.17226/18613  (2014).

[5] Oficina de Estadísticas de Justicia, Indicadores de problemas de salud mental reportados por prisioneros y reclusos de cárceles, 2011-12 en www.bjs.gov  (Resumen publicado en junio de 2017).

[6] Centro para la Salud y la Justicia de TASC, Prohibido el paso: Encuesta nacional sobre programas e iniciativas de desvío de la justicia penal. Chicago: (2013).

[7] Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Cultura, Raza y Etnicidad. Suplemento de Salud Mental: Informe del Director General de Salud Pública, Rockville, MD: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, Centro de Servicios de Salud Mental, Institutos Nacionales de Salud, Instituto Nacional de Salud Mental (2001). McGuire, TG y Miranda, J., “Disparidades raciales y étnicas en la atención de la salud mental: evidencia e implicaciones políticas”, Health Affairs (Project Hope), 27.2, 393-403. http://doi.org/10.1377/hlthaff.27.2.393  (2008).

[8] Butterfield, F. (5 de marzo de 1998). “Las prisiones reemplazan a los hospitales para los enfermos mentales del país”, New York Times, A1. Testimonio del Dr. Arthyr Lynch, Director de Servicios de Salud Mental de la Corporación de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York, ante el Subcomité de Salud Mental, Retraso Mental, Alcoholismo y Abuso de Drogas, 22 de abril de 1998.

[9] Ford, M., “El hospital psiquiátrico más grande de Estados Unidos es una cárcel”, The Atlantic. 8 de junio de 2015. https://www.theatlantic.com/politics/archive/2015/06/americas-largest-mental-hospital-is-a-jail/395012/ .

[10] Consulte la Declaración de posición 56 de Mental Health America: “Tratamiento de salud mental en centros penitenciarios”.

[11] Un ejemplo de un programa de este tipo dirigido a estudiantes universitarios es Active Minds https://www.activeminds.org/ Para obtener información más general sobre la importancia de brindar servicios de salud mental a niños y adolescentes y sobre el papel de la prevención, consulte las Declaraciones de Posición 41, 42, 46 y 48 de Mental Health America.

[12] Serres, C. “Minnesota implementará un modelo piloto innovador de 'ventanilla única' para la atención de la salud mental”, Star Tribune. 5 de enero de 2017.

[13] Véase la Declaración de posición 13 de Mental Health America: “Integración de la atención de salud mental y general”.

[14] Véase la Declaración de Posición 38 de Mental Health America, Vivienda y Vivienda Primero (en proceso).

[15] Munetz, MR y Griffin, PA, “Uso del modelo de intercepción secuencial como enfoque para la despenalización de personas con enfermedades mentales graves”, Servicios Psiquiátricos 57(4):544-9 (2006).

[16] Investigaciones y otros materiales sobre los Equipos de Intervención en Crisis se encuentran recopilados en www.cit.memphis.edu/publications.html

[17] Steadman, HJ, et al., “Comparación de resultados de los principales modelos de respuesta policial a emergencias de salud mental”, American Journal of Public Health, 51:645-649 (2000).

[18] Centro para la Reforma Penitenciaria, Programas de Desvío en el Sistema de Justicia Penal de Estados Unidos: Un Informe del Centro para la Reforma Penitenciaria. (Agosto de 2015) https://centerforprisonreform.org/wp-content/uploads/2015/09/Jail-Diversion-Programs-in-America.pdf

[19] Consulte la Declaración de posición 53 de Mental Health America, Tribunales de salud mental.

[20] McNiel, DE y Binder, RL, “Eficacia de un tribunal de salud mental para reducir la reincidencia delictiva y la violencia”, American Journal of Psychiatry, 164(9):1395-1403 (2007).

[21] Véase http://www.17th.flcourts.org/11-mental-health-county-court/

[22] Consulte las fuentes sobre los distintos tipos de programas de desvío y la investigación que demuestra su eficacia disponible en el Centro GAINS para la Transformación de la Justicia y la Salud Conductual de SAMHSA. https://www.samhsa.gov/gains-center/about

[23] Steadman, et al., “Efecto de los Tribunales de Salud Mental en los Días de Arresto y Encarcelamiento”, Arch. Gen. Psych. 68:167 (2011)

[24] El Centro para la Reforma Penitenciaria, Programas de desvío en el sistema de justicia penal de Estados Unidos: un informe del Centro para la Reforma Penitenciaria. (Agosto de 2015). https://centerforprisonreform.org/wp-content/uploads/2015/09/Jail-Diversion-Programs-in-America.pdf .

[25] Zlatic, et. al., “Desvío Previo al Juicio: La Práctica Basada en la Evidencia de los Servicios Previos al Juicio Ignorada”, Libertad Condicional Federal, v74:1 (junio de 2010). Véase también Tyuse, S., “La Eficacia de un Programa de Desvío Penitenciario para Vincular a los Participantes con los Derechos Federales y una Vivienda Estable”, Californian Journal of Health Promotion 3: 2, 84-98 (2005). http://www.cjhp.org/Volume3_2005/Issue2/84-98-tyuse.pdf