Muy pocas personas viven sin problemas de salud crónicos. El cáncer, las enfermedades cardíacas, el dolor crónico, la diabetes, las enfermedades mentales y otras afectan a todas las familias en algún momento.

Y a menudo, las enfermedades mentales y otras afecciones crónicas coexisten. Las personas con cáncer suelen padecer depresión; las personas con esquizofrenia, diabetes; y las personas con dolor crónico suelen presentar problemas de salud física y conductual.

Sabemos que el entorno subyacente –los “determinantes sociales” de la salud– desempeña un papel en el desarrollo de las condiciones de salud física y mental.

Existe una falta de uniformidad en la clasificación de las enfermedades y su clasificación como enfermedades crónicas y afecciones crónicas en todo el espectro de la salud. Esto no solo genera confusión, sino que puede llevar a los profesionales de todo el espectro a centrarse en enfermedades específicas e ignorar otros aspectos de la persona tratada, incluyendo problemas concurrentes como trastornos de salud mental y condiciones sociales más amplias como la pobreza, el trauma y el racismo.

Para tratar eficazmente a una persona, debemos considerarla en su totalidad, lo que implica examinar las conexiones entre las enfermedades crónicas tradicionales y los problemas de salud mental. Una vez diagnosticada una enfermedad, a menudo se convierte no solo en el diagnóstico principal para los profesionales de la salud, sino en la perspectiva principal a través de la cual se observa a esa persona. Y cuando se observa una segunda enfermedad, suele haber una tensión innecesaria entre los profesionales, la persona y, a veces, su familia, en cuanto a qué diagnóstico tiene prioridad y quién debe liderar la organización y la gestión de la atención y el apoyo.

Los sistemas de salud y las partes interesadas relacionadas deben comprometerse a comprender e integrar al individuo, sus necesidades y las condiciones que impactan sus vidas para identificar eficazmente herramientas y estrategias que reduzcan la tensión entre los proveedores de atención, servicios y apoyo, y permitan que el individuo en su totalidad emerja por un camino hacia la recuperación.

Enfermedades crónicas específicas y salud mental