La salud mental y el nuevo padre

Convertirse en padre o madre es un gran logro para cualquiera, pero cuando llega un nuevo bebé a la familia, es común que los sistemas de apoyo prioricen a la madre y al bebé. Incluso muchos profesionales de la salud educan a las madres sobre qué esperar durante la transición a la maternidad, mientras que la transición a la paternidad se aborda principalmente en el contexto del apoyo a la madre y al bebé, si es que se da.

Entre la falta de educación sobre los desafíos de la paternidad y las presiones sociales de la masculinidad, los padres no siempre prestan atención a su salud mental tras la llegada de un hijo a la familia. Si bien pueden notar cambios en su estado de ánimo y comportamiento, es posible que no los reconozcan como síntomas de una afección mental. Muchos ni siquiera saben que los hombres pueden experimentar depresión y ansiedad pre y posparto: aproximadamente uno de cada diez padres experimenta depresión posparto paterna (PPPD) y hasta 16% sufren un trastorno de ansiedad durante las semanas previas y posteriores al parto. [1]

FACTORES DE ESTRES COMUNES

Cambios drásticos en la vida

A menudo, los sentimientos de amor y alegría que trae consigo un nuevo bebé se mezclan con frustración y arrepentimiento por perder la vida anterior. Todos pasamos por un período de adaptación cuando un nuevo miembro se une a la familia. De la noche a la mañana, perdemos mucho menos control sobre cómo pasamos nuestro tiempo que antes. Este cambio de estilo de vida puede ser especialmente impactante si somos padres primerizos. La mayoría de los padres encuentran que sus expectativas de la paternidad son muy diferentes a la realidad.

Habla con otros papás o padres primerizos; probablemente estén atravesando cambios y situaciones de estrés similares. Si no conoces personalmente a otros padres primerizos o padres de niños pequeños:

• Busque grupos de apoyo. Puede haber grupos locales que se reúnan en persona, o puedes buscar en línea. Facebook es un buen lugar para empezar.
• Preséntate a otros papás. Intenta entablar una conversación mientras recoges a tu hijo de la guardería o en eventos comunitarios infantiles. Si la madre de tu hijo tiene amigas que también son mamás, pregunta si puede presentarte a sus parejas.

Culpa por el vínculo

Crear un vínculo con un recién nacido suele ser más difícil para los padres que para las madres, especialmente si la madre fue la gestante. Los hombres pierden una gran conexión directa con el bebé durante el embarazo y poco después del nacimiento, desde el embarazo y el parto hasta la lactancia. Además, es poco común que los hombres se ausenten del trabajo durante un tiempo considerable después del nacimiento de su hijo. La baja por paternidad remunerada no es habitual en la mayoría de las empresas, y aunque el 90% de los nuevos padres se toman un tiempo libre, el 70% se toma diez días o menos, lo que supone menos de las semanas de baja por maternidad que suele tomar una mujer. Si te cuesta sentirte cerca de tu bebé y surgen sentimientos de culpa, puede que te sientas tentado a aislarte aún más. Intenta no ser demasiado duro contigo mismo si no sientes una conexión inmediata con tu bebé. Aunque los hombres suelen pasar más tiempo con sus hijos pequeños ahora que en generaciones pasadas, es totalmente normal que les lleve semanas o meses desarrollar un vínculo emocional íntimo con tu bebé.

Las madres tienen una ventaja a la hora de crear un vínculo con un bebé, pero hay muchas formas de desarrollar una fuerte conexión padre-hijo.

• Contacto piel con piel Es importante para los bebés y una excelente manera de iniciar un vínculo: deje que el bebé se acurruque contra su pecho desnudo y sienta los latidos de su corazón.
• Si le hablaste al bebé en el útero, probablemente ya reconocerá tu voz.Seguir hablando con ellos (o leyendo, o cantando) ayuda a que ese vínculo crezca.
• Dedique tiempo a solas con el bebé. (¡Esto también le dará un descanso a tu pareja!) – estar a cargo de la hora del baño, encargarse de algunas de las tomas si la mamá no está amamantando exclusivamente o llevar al bebé en un portabebé mientras haces tareas livianas en la casa.

Cambios en las relaciones

Hay que hacer las tareas del hogar y del bebé sin parar con la llegada del bebé y, además, la falta de sueño. Probablemente discutan más que antes, y lo que antes era tiempo en pareja ahora es tiempo en familia. Es probable que ambos sientan que están haciendo todo lo posible por atender las muchas cosas que deben hacerse. Aun así, a veces puede parecer que su pareja no hace lo suficiente, lo que puede generar resentimiento rápidamente, especialmente cuando no se dedican el tiempo de calidad que necesitan las relaciones.

Haz un esfuerzo por hablar con tu pareja sobre otras cosas además del bebé y la paternidad, aunque solo sean unos minutos al día. No tiene que ser una cita completa (pero si tienes niñera, ¡adelante!): pueden charlar mientras pasean al bebé en el cochecito o pasar unos minutos antes de acostarse cada noche poniéndose al día. Planificar reuniones regulares para hablar de asuntos del hogar y del bebé puede ayudarles a ti y a tu pareja a minimizar las conversaciones sobre la paternidad durante su tiempo de calidad.

Soledad y aislamiento

Muchos padres luchan contra la sensación de aislamiento en el caos de traer un recién nacido a casa; su vida se ve absorbida por el cuidado del bebé. Pueden sentirse desconectados de sus amigos, su pareja e incluso de sí mismos. Pocas personas hablan de la transición desde la perspectiva de un padre, pero sus sentimientos sobre la paternidad también son válidos.

Recuerda que, aunque tu identidad principal sea "Papá" ahora mismo, fuiste tú primero, y es importante no perder eso. Tómate tiempo para hacer cosas que disfrutes y conectar con otras personas que te hagan sentir comprendido. Esto puede significar buscar una niñera por unas horas o turnarse para cuidar al bebé para que tú y tu pareja puedan tener tiempo para sí mismos. Puede ser difícil priorizarse cuando hay una lista interminable de cosas por hacer, pero cuidarte significa que puedes darle a tu hijo una versión aún mejor de ti.

Expectativas del protector y del proveedor

Los padres suelen enfrentarse a un estrés considerable relacionado con su trabajo e ingresos cuando llega un nuevo hijo a la familia. Puede haber mucha presión para que los padres sean los protectores, proveedores y responsables de la familia, tanto de terceros como de sí mismos. Dado que la madre del niño ha pasado por la parte físicamente exigente de traerlo al mundo, los padres suelen sentir una mayor presión para compensar de alguna manera una vez que llega el bebé. Los hijos son caros: es probable que sus gastos aumentaran significativamente con la llegada del bebé y es fácil sentir que se está ahogando en pagos, especialmente si el dinero ya escaseaba. Recuerde que hoy en día, la carga de mantener económicamente a una familia ya no tiene por qué recaer completamente sobre usted: la línea entre sus deberes y los de su pareja es más clara que antes.

Tómate tiempo con regularidad para reflexionar sobre tus prioridades: deja pasar los pequeños detalles y date crédito por los éxitos que has tenido como padre primerizo. Las cosas pueden salirse de control fácilmente cuando no tienes sistemas establecidos, y aunque puede ser difícil bajar el ritmo, dedicar tiempo y esfuerzo extra ahora probablemente te ahorrará tiempo en el futuro. Elabora un presupuesto realista para ver dónde puedes destinar dinero para cubrir nuevos gastos, reevalúa tus prioridades de ahorro y mantén reuniones regulares con tu pareja y cualquier otra persona que te apoye financieramente.

Ansiedad parental

Casi todos los padres lidian con el miedo a equivocarse; es probable que experimentes dudas y sentimientos de incompetencia en algún momento de tu camino como padres. Nadie puede estar completamente preparado para la paternidad antes de que le suceda.

Cuando surgen dudas, puede ser difícil reunir la energía mental para ser el tipo de padre que deseas ser. Sentirse más informado y seguro sobre qué esperar puede ser muy beneficioso: familiarízate con hitos básicos del desarrollo Y concéntrate lo más posible en el bebé. Una crianza exitosa se trata menos de estar preparada para cada problema y más de adaptarse y recuperarse de los desafíos. Acepta que las cosas no siempre saldrán según lo planeado y que no puedes arreglarlo todo. Concéntrate en controlar el estrés: muévete, asegúrate de comer lo suficiente y recuerda que estás haciendo lo mejor que puedes.

Cuidándose a sí mismo

Las transiciones de la vida son realmente difíciles de procesar para nuestro cerebro, y sentirse abrumado por todos los cambios que experimentas en los primeros años de la paternidad es completamente normal, y no deberías avergonzarte. Escucha el podcast de Kevin Seldon. Papá me gustaría ser amigo, para obtener contenido honesto y cercano sobre la paternidad.

Sin embargo, si estos sentimientos le impiden funcionar, podría ser el momento de buscar ayuda profesional en salud mental. Realice una evaluación en línea en mhascreening.org Para determinar si está lidiando con síntomas de un problema de salud mental, puede mostrarle los resultados a un médico para iniciar la conversación.

FUENTES

1. Instituto Nacional para la Calidad de la Salud Infantil. (2021). Promoción de la salud mental de los padres durante la primera infancia. https://www.nichq.org/insight/promoting-fathers-mental-health-during-childrens-early-childhood

2. Monte, LM y Knop, B. (2019). Fecundidad masculina y paternidad: informes de población actuales. Oficina del Censo de los Estados Unidos. https://www.census.gov/content/dam/Census/library/publications/2019/demo/P70-162.pdf

3. Oficina del Censo de los Estados Unidos. (8 de octubre de 2021). Padres en los Estados Unidos. https://www.census.gov/programs-surveys/sis/resources/news/fathers.html

4. Khandwala, YS, Zhang, CA, Lu, Y., y Eisenberg, ML (2017). La edad de los padres en EE. UU. está aumentando: un análisis de 168.867.480 nacimientos entre 1972 y 2015. Reproducción humana, 32(10), 2110-2116. DOI: 10.1093/humrep/dex267

5. Grose, J. (19 de febrero de 2020). ¿Por qué los padres no toman la licencia parental?The New York Times. https://www.nytimes.com/2020/02/19/parenting/why-dads-dont-take-parental-leave.html