Identificación temprana e intervención para personas en riesgo

Demasiados estadounidenses se quedan pensando: "¡Ojalá!". En este momento, los niños tienen dificultades en la escuela mientras padres, maestros y la comunidad se esfuerzan por ayudarlos. Sin respuestas, los niños abandonan la escuela, terminan en hospitales o cárceles, y todos se quedan sin oportunidades. Sin embargo, sabemos cómo intervenir a tiempo. Cuando nuestras comunidades tienen acceso a servicios de intervención temprana, pueden corregir esta situación común y apoyar a nuestros niños.

• Evaluación de salud mental.  Las evaluaciones de salud mental deberían ser omnipresentes. Deberíamos garantizar evaluaciones de salud mental para niños como parte de los exámenes de rutina y con la frecuencia que permitamos, así como evaluaciones de la vista, la audición o la salud dental, y para adultos como parte de los exámenes físicos anuales y con la misma frecuencia con la que controlamos la presión arterial.
• Maximizar los dólares destinados a la educación especial.  Debemos permitir que los Planes Educativos Individualizados (PEI) incorporen a proveedores comunitarios, cuyos servicios son financiados por los planes de salud. Según la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IEP), todos los servicios de un PEI deben financiarse con fondos de educación especial. Sin embargo, debido a la limitación de estos recursos, los niños con problemas graves de salud mental a menudo ni siquiera son elegibles para recibir servicios de educación especial y no reciben toda la ayuda que necesitan. Si se pudiera incluir a los proveedores externos en un PEI y se les permitiera facturar a los planes de salud públicos y privados, los niños podrían acceder a más servicios y los fondos de educación especial podrían beneficiar a más estudiantes. Los proveedores comunitarios también podrían colaborar de forma más eficaz con el equipo del PEI para brindar el mejor apoyo al niño.
• Ampliar y fortalecer el EPSDT. El Programa de Detección, Diagnóstico y Tratamiento Temprano y Periódico (EPSDT) de Medicaid garantiza la detección y el seguimiento necesario para los niños, incluyendo la detección y el tratamiento de salud mental. El EPSDT ha sido crucial para que los niños reciban un tratamiento de salud mental eficaz y debería formar parte de todos los planes de salud, públicos y privados. En muchas comunidades, el EPSDT no se ha implementado completamente. Se deben explorar modelos alternativos de pago o mecanismos de supervisión para la implementación del EPSDT, especialmente para promover la coordinación y el seguimiento.
• Mantenga a los estudiantes aprendiendo.  Deberíamos prohibir la exclusión de niños de la escuela por más de un día, a menos que se hayan sometido a una evaluación de salud mental. Si la evaluación da positivo para una condición de salud mental, el niño debería recibir apoyo adicional en el IEP para continuar su aprendizaje y no ser expulsado de la escuela. Actualmente, las escuelas pueden suspender a un niño por 10 días si tiene una discapacidad, no están obligadas a evaluar a los niños para determinar si el problema disciplinario estaba relacionado con una discapacidad y obligan a las familias a reuniones de "manifestación", a menudo polémicas, para obtener adaptaciones o modificaciones adicionales. Nuestras leyes no deberían permitir que el sistema les falle a nuestros niños cuando necesitan ayuda para tener éxito en la escuela.

Comuníquese con la vicepresidenta ejecutiva de políticas de MHA, Mary Giliberti, para realizar preguntas, colaborar en la legislación sobre salud mental u otras políticas recomendadas por MHA y texto de proyectos de ley, en metrogiliberti@mhanational.org.