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¿Estás pensando en tomar un suplemento de GABA? Antes de hacerlo, lee este artículo para saber qué es el GABA y cómo puede ayudarte a evitar el estrés y la sobrecarga. Te explicaremos cómo aumentar tus niveles de GABA de forma natural y te brindaremos suficiente información sobre este importante neurotransmisor para que puedas determinar si los suplementos son adecuados para ti.

¿Qué es GABA?

El ácido gamma-aminobutírico (GABA) es un aminoácido natural. El GABA es un neurotransmisor, lo que significa que transmite un mensaje a través del sistema nervioso de una neurona a otra. El GABA, en particular, es un inhibitorio neurotransmisor, por lo que bloquea otros mensajes y controla la velocidad a la que la información viaja a través del sistema nervioso.[1]

  • Podrías pensar en el GABA en tu sistema nervioso como los frenos de un coche. La presión adecuada en el pedal del freno reduce la velocidad del coche. De igual forma, la cantidad correcta de GABA ralentiza la información en tu sistema nervioso para evitar que te sientas abrumado.

¿Cómo afectan los niveles bajos de GABA a la salud mental?

Los niveles bajos de GABA están asociados con la mayoría de los problemas de salud mental. Aunque los investigadores no tienen claro el motivo, parece que la mayoría de las personas diagnosticadas con un trastorno de salud mental también presentan una baja actividad de GABA. Entre las afecciones asociadas con niveles bajos de GABA se incluyen la esquizofrenia, el trastorno del espectro autista (TEA), el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno de pánico, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno depresivo mayor.[2]

  • El GABA calma el sistema nervioso y ayuda a los nervios a procesar la información sensorial de forma organizada. En muchos de estos trastornos, las personas tienden a confundir la información sensorial o a sentirse abrumadas por sus sentidos, algo que niveles elevados de GABA podrían evitar.
  • Un nivel bajo de GABA puede provocar dificultad para concentrarse y problemas de memoria, que a menudo son síntomas del TDAH.

Efectos del GABA

Dormir. El GABA ayuda a que el cerebro se relaje y se desacelere, preparándose para el sueño. Una vez que te quedas dormido, el GABA ayuda a regular el sueño REM (sueño REM) y el sueño no REM, especialmente el sueño de ondas lentas o profundo.[3]

  • También hay evidencia de que el GABA juega un papel en la modulación del ritmo circadiano y en mantener el equilibrio del ciclo general de sueño-vigilia.

Calma. El GABA ayuda a ralentizar los mensajes que envían otros neurotransmisores, lo que permite que el cerebro procese la información a un ritmo más relajado. Esto evita la ansiedad y la sobrecarga.[4]

  • Para entender cómo funciona el GABA, imagina que estás cenando con amigos en un restaurante concurrido. El GABA interviene y ralentiza el flujo de información a tu alrededor para que tu cerebro pueda priorizar la conversación con tus amigos sobre el ruido de fondo.

Metabolismo y control del apetito. Como neurotransmisor inhibidor, el GABA ayuda a garantizar que tu cuerpo tenga la energía necesaria para funcionar. Lo hace controlando cuándo sientes hambre y avisándote cuando has comido suficiente. Una vez que estás lleno, el GABA bloquea la señal de hambre para que no comas en exceso.[5]

  • La investigación sobre el papel del GABA en el control del apetito y del peso está en curso y podría resultar importante en el desarrollo de medicamentos para ayudar a controlar el apetito y combatir la obesidad.

Presión arterial. El GABA es un inhibidor natural de la ECA que ayuda a reducir la presión arterial. Desde que los investigadores determinaron que la ECA desempeña un papel importante en el aumento de la presión arterial, los inhibidores de la ECA se han convertido en un tratamiento de primera línea para la hipertensión arterial.[6]

  • Si complementa la producción natural de GABA de su cuerpo o estimula el aumento de la producción del neurotransmisor, podría ser posible reducir su presión arterial a niveles saludables sin tomar inhibidores de la ECA.

Apoyo a la inflamación y al sistema inmunológico. El GABA reduce la respuesta inflamatoria del cuerpo y ayuda a disminuir la inflamación existente, lo que permite que el tejido dañado sane más rápidamente. El GABA también puede suprimir el sistema inmunitario, facilitando el manejo de las reacciones alérgicas.[7]

  • Las personas con enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple (EM), también presentan niveles bajos de GABA. Los investigadores se centran en el tratamiento de estas afecciones con fármacos que aumentan la producción de GABA.

Protección contra daños a los nervios. Cuando el tejido nervioso se daña, el cuerpo produce diversas sustancias químicas como parte de la respuesta inflamatoria. Estas sustancias pueden causar más daño al tejido nervioso y propiciar enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson. El GABA interfiere con estas sustancias químicas para proteger el sistema nervioso de daños mayores.[8]

  • El GABA también suprime la degeneración del sistema nervioso en general y favorece la función cognitiva cerebral. Esto ayuda a prevenir la aparición de enfermedades y trastornos neurológicos.

Tomar suplementos de GABA

Hable con su médico antes de comenzar a tomar un suplemento de GABA. Generalmente, es recomendable consultar con el médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento nuevo, especialmente si se toman otros medicamentos. Si bien los suplementos de GABA no tienen efectos secundarios importantes ni interacciones con otros medicamentos, tampoco se han realizado muchas investigaciones al respecto.[9]

  • Recuerde a su médico cualquier otro medicamento que esté tomando, así como cualquier alergia que tenga. Esto le ayudará a asesorarle mejor sobre el uso de GABA. Dado que existe una amplia gama de dosis recomendadas, consulte a su médico cuál sería la mejor para usted.
  • Dado que los suplementos de GABA pueden reducir su presión arterial, evite tomarlos si ya está tomando otros medicamentos para tratar la presión arterial alta.[10]
  • También podrías explicarle a tu médico por qué quieres empezar a tomar suplementos de GABA. Quizás te recomiende algo que te funcione mejor.

Tome la dosis más baja recomendada que aparece en el frasco. Los investigadores no han determinado una dosis recomendada específica, pero la mayoría de los productos indican dosis de alrededor de 100 mg en total, que se toman en dosis divididas a lo largo del día. La Dirección de Productos Naturales y de Venta Libre de Receta de Canadá (NNHPD) recomienda no tomar más de 300 mg al día ni usar suplementos durante más de 4 semanas sin consultar con el médico.[11]

  • Para dormir, los estudios científicos han utilizado dosis que oscilan entre 100 y 200 mg.
  • Si toma GABA para tratar la hipertensión, necesitará una dosis mucho menor. Los investigadores han estudiado dosis de 10 a 20 mg.

Esté atento a los efectos secundarios leves inmediatamente después de tomar GABA. No se han reportado efectos secundarios significativos por el uso de suplementos de GABA. Sin embargo, estos suplementos no se han investigado exhaustivamente, por lo que los profesionales médicos recomiendan precaución. Existen efectos secundarios leves que pueden presentarse inmediatamente después de tomar un suplemento de GABA, especialmente al principio. Estos incluyen:[12]

  • malestar abdominal
  • Dolor de cabeza
  • Modorra
  • Sensación de ardor en la garganta

Utilice medicamentos recetados por el médico para tratar problemas de salud subyacentes.Si actualmente toma medicamentos para la ansiedad, el trastorno de pánico, la depresión o el TDAH, evite suspenderlos repentinamente y reemplazarlos con suplementos de GABA. No se han realizado suficientes investigaciones sobre los suplementos de GABA como para considerarlos un sustituto válido.[13]

  • Un suplemento de GABA podría ser útil si lo tomas además de tu medicación recetada. Sin embargo, te recomendamos consultar con tu médico y ver qué te recomienda.
  • Busque tratamiento médico para sus afecciones físicas en lugar de automedicarse con suplementos. Por ejemplo, si bien los suplementos de GABA pueden reducir la presión arterial, es demasiado arriesgado depender solo de ellos si tiene presión arterial alta; simplemente consulte a un médico.

Aumentar el GABA de forma natural

Bebe té con alto contenido de GABA. El té verde, el té blanco y el té oolong contienen naturalmente altas cantidades de GABA. Algunas empresas de té también añaden GABA a sus mezclas para un aporte extra. Si ya disfrutas del té, esta es probablemente la manera más fácil de aumentar el GABA de forma natural.[14]

  • La L-teanina, uno de los aminoácidos clave presentes en el té, también podría estimular la producción de GABA en el cerebro. Los científicos aún investigan este efecto.[15]

Intentar yoga para aumentar naturalmente la actividad de GABA. En un estudio, los participantes practicaron yoga 60 minutos al día, 3 veces por semana, durante 12 semanas. Las exploraciones cerebrales mostraron un aumento de GABA en el cerebro. Los participantes también informaron de una mejoría en el estado de ánimo y una disminución de la ansiedad.[16]

  • Si la idea del yoga te intimida, empieza poco a poco. Hay muchos tipos de yoga y no es necesario ser flexible para practicarlo eficazmente.

Practica la meditación y la respiración profunda todos los días. Las investigaciones demuestran que la meditación puede aumentar la producción de GABA en el cerebro, así como potenciar su actividad. Para obtener este impulso, medita al menos 20 minutos al día.[17]

  • No es necesario que hagas esos 20 minutos de una sola vez: puedes dividirlos en sesiones más cortas a lo largo del día.
  • Los ejercicios de respiración profunda son una buena práctica para realizar breves periodos de meditación. Incluso puedes descargar aplicaciones gratuitas de meditación y respiración para tu smartphone que te guiarán a través de ejercicios de meditación y respiración.

Realice ejercicio vigoroso para estimular la producción de GABA.El ejercicio moderado es excelente para la salud, pero se necesita un poco más de esfuerzo para estimular la producción de GABA: haga ejercicio a aproximadamente 85% de su frecuencia cardíaca máximaPara ser exactos, las investigaciones demuestran que la producción de GABA en el cerebro aumenta después de una sesión de ejercicio intenso de 8 a 20 minutos.[18]

  • Puedes alternar ejercicio vigoroso con ejercicio moderado para que sea más factible. También podrías intentar entrenamiento en intervalos de alta intensidad (HIIT), que alterna breves ráfagas de actividad vigorosa con ejercicios de baja intensidad, como caminar.

Coma más alimentos que contengan GABA o que aumenten la producción de GABA. El GABA no se encuentra en muchos alimentos, a menos que sean fermentados (como el kimchi o el kéfir). Sin embargo, existen alimentos que estimulan de forma natural la producción de GABA en el organismo. Estos alimentos incluyen:[19]

  • Granos integrales
  • Habas, soja, lentejas y otros frijoles
  • Frutos secos, especialmente nueces y almendras.
  • semillas de girasol
  • Pescado, especialmente camarones y fletán
  • Frutas y verduras como cítricos, tomates, bayas, espinacas, brócoli y patatas.
  • Cacao

Tratamiento de niveles bajos de GABA con medicamentos

Los sedantes activan los receptores GABA para aumentar su sensibilidad al mismo. Estos medicamentos incluyen barbitúricos (fenobarbital), benzodiazepinas (Xanax, Valium, Klonopin) y Quaaludes. También se les conoce como depresores del sistema nervioso central y tienen profundos efectos calmantes.[20]

  • Los medicamentos que bloquean la reabsorción de GABA (técnicamente “inhibidores de la recaptación de GABA”), como Deramciclane, tienen un efecto similar al de los sedantes porque aseguran que haya más GABA alrededor de los receptores durante un período más prolongado.

Los medicamentos anticonvulsivos disminuyen la descomposición de GABA en el cuerpo. Esto significa que, en última instancia, hay más GABA disponible porque no se destruye tan rápidamente. Los anticonvulsivos que actúan de esta manera incluyen el valproato de sodio y la vigabatrina.

  • También se recetan otros medicamentos que aumentan la producción de GABA, como la gabapentina, para prevenir las convulsiones.
  • El divalproex sódico (Depakote) es otro anticonvulsivo utilizado para tratar trastornos convulsivos y migrañas. También está aprobado para tratar episodios maníacos en pacientes bipolares. El fármaco actúa aumentando la cantidad de GABA en el cerebro.[21]

Los fármacos análogos de GABA proporcionan un sustituto sintético del GABA. Estos medicamentos, como Lyrica y gabapentina, se recetan para reducir o eliminar las convulsiones, tratar el dolor neuropático y aliviar los síntomas de ansiedad. La gabapentina también se receta para tratar y prevenir las migrañas.[22]

  • Los investigadores han descubierto muchas afecciones para las que la gabapentina podría ser útil, aunque el fármaco no ha sido aprobado para su tratamiento. Aun así, podría recetarse fuera de indicación para el trastorno bipolar, el síndrome de piernas inquietas, los sofocos y el abandono del hábito de fumar.

Fuentes

  1. https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/119
  2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27145016/
  3. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2020.00923/full
  4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16971751/
  5. https://blogs.bcm.edu/2016/04/15/understanding-obesity-from-the-inside-out-new-lab-method-reveals-roles-of-gaba-in-the-control-of-appetite-and-metabolism/
  6. https://www.mdpi.com/1420-3049/24/15/2678/htm
  7. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3680704/
  8. https://www.mdpi.com/1420-3049/24/15/2678/htm
  9. https://www.mcgill.ca/oss/article/health/gaba-supplements-glorious-gimmicky-or-just-garbage
  10.   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34444905/
  11. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8399837/
  12. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8399837/
  13. https://www.mcgill.ca/oss/article/health/gaba-supplements-glorious-gimmicky-or-just-garbage
  14. https://www.mcgill.ca/oss/article/health/gaba-supplements-glorious-gimmicky-or-just-garbage
  15. https://www.nature.com/articles/d41586-019-00398-1
  16. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3111147/
  17. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4769029/
  18. https://www.sciencedaily.com/releases/2016/02/160225101241.htm
  19. http://diposit.ub.edu/dspace/bitstream/2445/60791/1/MDP_TESIS.pdf#page=78
  20.   https://www.mcgill.ca/oss/article/health/gaba-supplements-glorious-gimmicky-or-just-garbage
  21.   https://www.nami.org/About-Mental-Illness/Treatments/Mental-Health-Medications/Types-of-Medication/Valproate-(Depakote)
  22.   https://www.mcgill.ca/oss/article/health/gaba-supplements-glorious-gimmicky-or-just-garbage