Hace poco más de un año, comencé a preguntarme si tal vez era autista.

Como no soy de los que dejan pasar las cosas (también conocido como hiperfijación), mi exploración me llevó a leer libros científicos sobre trastorno del espectro autista (TEA) y memorias de personas autistas, escuchar varios podcasts sobre el autismo y buscar recursos e información sobre el TEA en línea. Incluso empecé a ver a un terapeuta especializado en trabajar con... neurodivergente pacientes y que ha indicado que está de acuerdo con mi autodiagnóstico.

A pesar de todo eso, sentí que era importante explorar un diagnóstico oficial mediante pruebas. Todo el proceso me llevó aproximadamente 10 meses, y tras haberlo completado, aquí les comparto algunas de las preguntas que me surgieron al comenzar el proceso, con respuestas desde mi propia experiencia.

1. ¿Necesito hacerme pruebas para identificarme como autista?

Por lo que aprendí, la respuesta corta y fácil a esta pregunta es En absolutoLa comunidad autista y neurodivergente es muy receptiva al autodiagnóstico, y dadas las numerosas deficiencias del modelo de pruebas médicas para el autismo, muchos adultos tienen dificultades para obtener un resultado más allá de un "no concluyente". Si un diagnóstico oficial de autismo no le supone una diferencia ni le proporciona el apoyo necesario para superarlo, no hay razón para invertir tiempo, energía ni dinero en el proceso.

Elegí pasar por el proceso por dos razones. Primero, quería poder escribir sobre mi diagnóstico sin que las personas neurotípicas lo cuestionaran. Lo considero un refuerzo de mi diagnóstico. Segundo, hay personas en mi vida que tenían dificultades para comprender y aceptar mi autodiagnóstico. El resultado de la prueba y el diagnóstico oficial me han ayudado a avanzar en mis conversaciones con ellas sobre el autismo.

2. ¿Cuánto tiempo dura la prueba del autismo?

Aunque la respuesta probablemente varíe, tardé aproximadamente 10 meses desde que me inscribí en la lista de espera hasta que me diagnosticaron. Nueve de esos meses los pasé en la lista de espera, así que la mayoría de mis pruebas y el diagnóstico se realizaron en un mes.

Es probable que esto varíe dependiendo de los recursos disponibles en su área particular, el tipo de apoyo que necesita o no necesita y si hay un centro de pruebas para adultos dedicado o incluso una opción para realizar pruebas para adultos en instalaciones para el autismo cercanas.

3. ¿Cómo fue la prueba?

Las pruebas pueden variar dependiendo de su edad, los tipos de síntomas, la instalación a la que acuda, el tipo de profesional de pruebas con el que esté trabajando y otros factores posibles.

Mis pruebas, que no incluyeron la parte de pruebas cognitivas, consistieron en dos citas y varios formularios para completar. La primera cita fue una videoconferencia con la profesional de la salud, en la que me pidieron que proporcionara mi historial médico, por qué creía que podría ser autista e información sobre diversos comportamientos y procesos de pensamiento. En ese momento, tenía dos opciones: o la profesional de la salud decidía que no necesitaba más pruebas y daba por finalizado el proceso, o me derivaba a otras pruebas. Mi profesional de la salud solicitó una cita de seguimiento presencial basándose en mis respuestas. También nos envió a mi pareja y a mí varios formularios para completar (yo completé tres o cuatro, y él uno) para evaluar mis comportamientos en diversas escalas.

En la cita presencial, mi médico empezó preguntándome qué me pasaba. No hubo preámbulos ni preparación, y tardé un minuto en darme cuenta de que, de hecho, era parte de la prueba. Otras actividades incluyeron "leer" un libro ilustrado, contar historias sobre varios objetos, identificar una imagen, hablar sobre mi trabajo y, en general, sobre mis intereses y mi vida. La cita duró aproximadamente 90 minutos.

Durante esta sesión, el médico observó mis comportamientos físicos (como el contacto visual o estimulación), mi capacidad de participar en una conversación de ida y vuelta, mi capacidad de identificar y hablar sobre emociones y cosas como la modulación de la voz (si mi voz se volvería más fuerte al hablar de cosas).

4. ¿Y ahora qué?

Un par de semanas después de la cita en persona, tuve otra cita por video con mi profesional de pruebas, durante la cual me diagnosticó TEA nivel unoCompartió las observaciones que la llevaron a este diagnóstico, así como los comportamientos que ella misma reportó y los reportados por otros, que obtuvo de los formularios que mi pareja y yo completamos. También me envió por correo electrónico un informe completo (que es largo, y todavía estoy trabajando en ello).

Especialmente para los adultos, el proceso de evaluación puede no ser tan definitivo como lo fue para mí. No es raro que alguien se autodiagnostique y luego reciba un diagnóstico "no concluyente". Al hablar con varios profesionales, he aprendido que esto a menudo tiene más que ver con la prueba y el proceso en sí. A pesar de la amplia información disponible que demuestra que el autismo es un conjunto de características y comportamientos mucho más amplio de lo que se creía originalmente, muchos profesionales que ofrecen servicios de evaluación aún se adhieren a una definición antigua que tiende a... Aplicar estrictamente las conductas autistas sólo a los niños, y más concretamente, a los niños varones.

Si eres adulto y apenas estás comenzando tu camino con el diagnóstico de autismo, las pruebas pueden o no ser para ti, pero hay muchos recursos disponibles para ayudarte en tu camino. He aprendido mucho de leyendo varios libros y hablar con otras personas autistas, así como escuchar podcasts de y con personas autistas.

Aunque me siento aliviada por tener un diagnóstico oficial, es probable que eso en sí mismo no cambie mi forma de buscar y gestionar apoyo, algo que he estado aprendiendo a hacer durante el último año y medio. Y creo (y espero) que cada pequeña contribución que haga para educar a otros sobre lo que significa el autismo para mí ayude a alguien más en su propia experiencia con el autismo.

Kristen Abell es directora de sitios web y proyectos digitales. escritor, y defensor de la salud mental y la neurodivergencia.