¡Se puede decir con seguridad que 2020 fue un año muy especial! Nos enfrentamos a una pandemia mundial, disturbios raciales y un año electoral volátil, todo mientras intentábamos lidiar con nuestras responsabilidades y tensiones cotidianas. Nuestra salud mental no salió indemne. Tan solo el año pasado, casi 2,5 millones de personas... completó una evaluación de salud mental en el sitio web de Mental Health America (MHA), lo que supone más del doble del número de pantallas que en 2019.
Los resultados de estas evaluaciones revelan que los problemas de salud mental están en aumento. El equipo de MHA ha analizado los datos para comprender mejor la crisis que enfrenta nuestro país y la importancia de enfocarse en las iniciativas de salud mental este nuevo año. A continuación, compartimos seis conclusiones importantes de nuestros datos de evaluación de 2020.
Los niños y adolescentes se enfrentan a una crisis de salud mental
Con el cierre de las escuelas, la transición al aprendizaje virtual y el aislamiento de sus compañeros, los niños y adolescentes experimentaron cambios considerables en 2020. Sin duda, esto afectó su salud mental. El setenta y siete por ciento de los que tomaron la prueba Pantalla de jóvenes En el sitio web de MHA, se calificó el riesgo de presentar dificultades emocionales, de atención o de comportamiento. Además, el 62% de todos los jóvenes de 11 a 17 años experimentó pensamientos suicidas o autolesivos en más de la mitad de los días, o casi todos los días de la semana. Estos datos arrojan luz sobre la crisis que enfrenta nuestra juventud y la urgente necesidad de mayor apoyo ahora.
La ansiedad y la depresión están aumentando.
Los datos de detección del año reflejan el cambio y la inestabilidad que enfrentamos como país. Más de medio millón de personas examinadas presentaron ansiedad en 2020, y 79% de ellas experimentaron ansiedad de moderada a severa. Además, el número de personas examinadas que presentaron signos de depresión aumentó drásticamente. Más de 2500 personas al día presentaron síntomas de depresión. Casi 85% de las personas examinadas (unas 800 000 personas) presentaron depresión de moderada a severa. Sabemos que estos problemas de salud mental no van a desaparecer, y debemos centrarnos en brindarles a las personas el apoyo y los recursos que necesitan.
Hay un aumento de los síntomas de psicosis.
La ansiedad y la depresión no son la única preocupación que enfrentan los evaluadores. Casi 250,000 personas que buscaban apoyo se sometieron a una prueba de psicosis en 2020, el doble que en 2019. De quienes se sometieron a la prueba, más de 76% presentaron riesgo de psicosis. En noviembre y diciembre, la proporción de personas con riesgo de psicosis alcanzó los niveles más altos registrados en 2020. Esto fue más de cinco puntos porcentuales superior al porcentaje de personas con riesgo en 2019. El aumento de la psicosis resalta la necesidad de servicios y apoyo de salud mental en todo el espectro.
La soledad y el aislamiento afectan significativamente la salud mental.
El impacto de la COVID-19 en la salud mental es crucial, especialmente en lo que respecta a la soledad y el aislamiento. A lo largo de 2020, los profesionales de la salud mental citaron la soledad y el aislamiento como una causa importante de sus problemas de salud mental. Entre las personas que dieron positivo o presentaron una condición de salud mental de moderada a grave en 2020, 71% informó que uno de los tres factores principales que contribuyeron a sus problemas de salud mental fue la soledad o el aislamiento. Con las nuevas variantes de la COVID-19 que amenazan a nuestro país, el aislamiento parece estar lejos de terminar. Debemos seguir priorizando la salud mental y brindarles recursos para afrontar la soledad.
Hay un aumento de personas que buscan ayuda por primera vez.
Para muchas personas, los desafíos de 2020 las obligaron a afrontar problemas de salud mental por primera vez. El 64 % de las personas que se evaluaron como personas en riesgo de padecer un problema de salud mental nunca antes habían recibido tratamiento ni apoyo. Esto representó un aumento de siete puntos porcentuales con respecto a 2019. Si bien es positivo saber que las personas buscan ayuda en lugar de sufrir en silencio, los datos resaltan la necesidad de mayores recursos, ya que el número de personas que enfrentan problemas de salud mental sigue aumentando.
El año pasado afectó la salud mental de las personas de manera desigual.
Los eventos de 2020 tuvieron un impacto profundamente diferente en la salud mental de los grupos raciales y étnicos. El 30% de las personas negras que buscaron apoyo —el porcentaje más alto de cualquier grupo— mencionaron problemas financieros como motivo, en comparación con solo el 241% mencionado por toda la población que buscó ayuda. El 74% de los hispanos/latinos que buscaron ayuda mencionaron soledad o aislamiento, en comparación con el 71% de toda la población evaluada. El 39% de las personas nativas americanas que buscaron apoyo mencionaron pérdida o duelo, en comparación con el 28% de toda la población, y el 63% mencionaron traumas pasados como motivo de preocupación por su salud mental, en comparación con el 53% de toda la población. Estos datos nos muestran que no podemos ignorar las diferencias raciales al analizar el impacto de 2020 en la salud mental, y que necesitamos desarrollar apoyos para las comunidades de color.
El año 2020 nos obligó a afrontar una gran cantidad de cambios y desafíos. Los datos indican que los problemas de salud mental están en aumento en nuestro país y que muchas personas buscan apoyo. Desafortunadamente, nuestras dificultades no desaparecen con el fin de 2020. Mientras seguimos enfrentando desafíos como una pandemia mundial en curso, debemos centrarnos en apoyar la salud mental de todas las comunidades.
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