Discapacidades de aprendizaje

Las discapacidades de aprendizaje son problemas de procesamiento de origen neurológico. Estos problemas pueden interferir con el aprendizaje de habilidades básicas como la lectura, la escritura o las matemáticas. También pueden interferir con habilidades de nivel superior como la organización, la planificación del tiempo, el razonamiento abstracto, la memoria a corto o largo plazo y la atención. Es importante comprender que las discapacidades de aprendizaje pueden afectar la vida de una persona más allá del ámbito académico y afectar las relaciones con la familia, los amigos y el entorno laboral. [1]

Los padres suelen preocuparse y decepcionarse cuando sus hijos tienen problemas de aprendizaje en la escuela. Existen muchas razones para el fracaso escolar; una común es una discapacidad específica de aprendizaje. Un niño con una discapacidad de aprendizaje suele ser brillante e inicialmente se esfuerza mucho por seguir instrucciones, concentrarse y ser bueno en casa y en la escuela. Sin embargo, a pesar de este esfuerzo, no domina las tareas escolares y se retrasa. Algunos niños con discapacidad de aprendizaje también tienen dificultad para permanecer sentados o prestar atención.

Los problemas de aprendizaje afectan hasta un 15 por ciento de los niños en edad escolar que por lo demás serían capaces.

Se cree que las discapacidades de aprendizaje se deben a una dificultad del sistema nervioso que afecta la recepción, el procesamiento o la comunicación de información. Algunos niños con discapacidades de aprendizaje también son hiperactivos, se distraen con facilidad y tienen poca capacidad de atención.

Los psiquiatras de niños y adolescentes señalan que las discapacidades de aprendizaje son tratables, pero si no se detectan y tratan a tiempo, pueden tener un grave efecto multiplicador. Por ejemplo, un niño que no aprende a sumar en primaria no puede entender álgebra en secundaria. Al esforzarse mucho por aprender, se frustra cada vez más y desarrolla problemas emocionales como baja autoestima ante los repetidos fracasos. Algunos niños con discapacidades de aprendizaje se portan mal en la escuela porque prefieren ser vistos como "malos" que como "estúpidos".

En ocasiones, se recomendará psicoterapia individual o familiar (hablar sobre los problemas de su hijo). La psicoterapia puede ayudar a fortalecer la confianza en sí mismo de su hijo, lo cual es vital para un desarrollo saludable. La terapia también ayuda a los padres y otros familiares a comprender y afrontar mejor las realidades de vivir con un niño con dificultades de aprendizaje. Se pueden recetar medicamentos para la hiperactividad o la distracción.

Los padres deben estar atentos a las señales más frecuentes de dificultades de aprendizaje. ¿Su hijo/a:

• Tiene dificultad para comprender y seguir instrucciones.
• Tiene problemas para recordar lo que alguien acaba de decirle.
• No logra dominar las habilidades de lectura, escritura y/o matemáticas y, por lo tanto, fracasa en los estudios escolares.
• Tiene dificultad para distinguir la derecha de la izquierda, por ejemplo, confundiendo 25 con 52,
  “b” con “d”, o “on” con “no”.
• Falta de coordinación al caminar, al practicar deportes o al realizar pequeñas actividades como sostener un lápiz o atarse los cordones de los zapatos.
• Pierde o extravía fácilmente tareas, libros escolares u otros objetos.
• No entiende el concepto de tiempo; se confunde con “ayer”, “hoy” y “mañana”.

Estos problemas requieren una evaluación integral por parte de un experto que pueda evaluar todos los diferentes problemas que afectan al niño. Un psiquiatra de niños y adolescentes puede ayudar a coordinar la evaluación y colaborar con profesionales escolares y otros profesionales para evaluar y evaluar a su hijo y determinar si existe una discapacidad de aprendizaje. Tras hablar con el niño y la familia, revisar las pruebas educativas y consultar con la escuela, el psiquiatra de niños y adolescentes recomendará la colocación escolar adecuada, la necesidad de ayuda especial, como terapia educativa especial o logopedia, y ayudará a los padres a ayudar a su hijo a maximizar su potencial de aprendizaje.

Academia Estadounidense de Psiquiatría del Niño y del Adolescente
3615 Wisconsin Ave., NW
Washington, DC 20016
Teléfono: (202) 966-7300

Asociación Estadounidense de Discapacidades del Aprendizaje
4156 Library Rd
Pittsburg, PA 15234
Teléfono: (412) 341-1515

Centro Nacional para Discapacidades del Aprendizaje
381 Park Avenue Sur, Suite 1401
Nueva York, NY 10016
Llamada gratuita: (888) 575-7373