Trastorno afectivo estacional (TAE)

La depresión estacional, también conocida como trastorno afectivo estacional (TAE) o "tristeza invernal", es un subtipo de depresión o trastorno bipolar que aparece y desaparece aproximadamente en la misma época del año. La depresión estacional suele presentarse con el cambio de estación y la mayoría de los síntomas comienzan en otoño y continúan durante los meses de invierno. Sin embargo, la depresión estacional puede presentarse en verano o primavera, aunque es menos frecuente.

Dado que la depresión estacional tiene un patrón predecible de recurrencia, las medidas preventivas pueden ayudar a reducir los síntomas. Algunas formas de prevención que pueden ayudar incluyen comenzar la fototerapia a principios del otoño, antes de la aparición de los síntomas, hacer más ejercicio, aumentar la cantidad de luz en casa, meditar y aplicar otras técnicas de manejo del estrés, pasar más tiempo al aire libre y visitar climas con más sol.

• En un año determinado, aproximadamente el 5 por ciento de la población estadounidense experimenta depresión estacional. [2]
• Cuatro de cada cinco personas que padecen depresión estacional son mujeres. [2]
• La edad principal de aparición de la depresión estacional es entre los 20 y 30 años, aunque los síntomas pueden aparecer antes. [2]
• La prevalencia de la depresión estacional varía entre el 0 y el 10 por ciento de la población, dependiendo de la región geográfica. [2]
• Por lo general, cuanto más lejos esté una persona del ecuador, mayor será el riesgo de sufrir depresión estacional. [1]

• La reducción de la luz solar en los meses de otoño e invierno puede afectar la serotonina, un neurotransmisor que influye en el estado de ánimo. Se ha demostrado que niveles bajos de serotonina están relacionados con la depresión. Las exploraciones cerebrales han demostrado que las personas que sufrieron depresión estacional en invierno presentaron niveles más altos de una proteína transportadora de serotonina que la elimina, en comparación con las personas que no la padecían. [2] , [4]
• La melatonina, una hormona relacionada con el sueño secretada por la glándula pineal del cerebro, se ha relacionado con la depresión estacional. Esta hormona, que puede afectar los patrones de sueño y el estado de ánimo, se produce en mayores niveles en la oscuridad. Por lo tanto, cuando los días son más cortos y oscuros, la producción de esta hormona aumenta. La melatonina también puede afectar el ritmo circadiano, o "reloj biológico", provocando un desajuste entre los relojes internos y los externos, o los ritmos habituales de sueño/vigilia. Esto puede provocar algunos de los síntomas asociados con la depresión estacional. [1] , [2] , [4]

Los síntomas de la depresión estacional suelen ser consistentes con los que se presentan con la depresión, y a veces puede ser difícil determinar si alguien tiene depresión estacional u otros tipos de depresión. [1] Los síntomas que suelen ser más comunes en la depresión estacional que en otras formas de depresión son el ansia de carbohidratos, el aumento del apetito, la somnolencia excesiva y el aumento de peso.[2]El diagnóstico de depresión estacional se puede realizar después de dos episodios consecutivos de depresión que ocurren y terminan a la misma hora cada año y los síntomas desaparecen durante el resto del año. [5] Los síntomas específicos de la depresión estacional pueden incluir:

• Depresión: miseria, culpa, pérdida de autoestima, desesperanza, disminución del interés en las actividades, desesperación y apatía
• Ansiedad: tensión e incapacidad para tolerar el estrés
• Cambios de humor: Extremos de humor y, en algunos casos, períodos de manía en primavera y verano
• Problemas de sueño: Deseo de dormir demasiado y dificultad para permanecer despierto o, a veces, alteración del sueño y despertarse temprano por la mañana.
• Letargo: Sensación de fatiga e incapacidad para llevar a cabo la rutina normal.
• Comer en exceso: Antojo de alimentos ricos en almidón y dulces que resulta en aumento de peso
• Problemas sociales: irritabilidad y deseo de evitar el contacto social
• Problemas sexuales:pérdida de la libido y disminución del interés en el contacto físico

• Se ha demostrado que la fototerapia, o terapia de luz brillante, suprime la secreción cerebral de melatonina. Si bien no existen investigaciones que vinculen definitivamente esta terapia con un efecto antidepresivo, la fototerapia ha demostrado ser eficaz en hasta el 85 % de los casos diagnosticados. Los pacientes permanecen expuestos a una luz hasta diez veces superior a la intensidad de la iluminación doméstica normal durante un máximo de cuatro horas al día, pero pueden realizar actividades normales como comer o leer mientras reciben el tratamiento. El dispositivo más utilizado actualmente es un conjunto de luces fluorescentes blancas sobre un reflector metálico y un protector con una pantalla de plástico. [1] , [2]
• Si la fototerapia no funciona, un antidepresivo puede ser eficaz para reducir o eliminar los síntomas, pero podría haber efectos secundarios indeseables que deban considerarse. Hable detalladamente sobre sus síntomas con su médico de cabecera o profesional de la salud mental. [1] , [2]
• En algunos estudios también se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual (TCC) es eficaz; sin embargo, la investigación es limitada.