Esta publicación fue patrocinada y desarrollada por Johnson & Johnson Innovative Medicine

Las personas que viven con trastorno depresivo mayor (TDM) pueden describir sensaciones de entumecimiento, vacío o pérdida total de motivación, interés o placer que duran horas, días o incluso semanas. Conocida como anhedonia, esta sensación es un síntoma fundamental de la depresión con el que muchas personas pueden no estar familiarizadas, incluso quienes la han experimentado en primera persona. Si usted o alguien cercano a usted ha sido diagnosticado con TDM, aprender sobre la anhedonia puede ayudarle a identificar y controlar mejor sus síntomas y a hablar sobre posibles opciones de tratamiento con su profesional de la salud.

¿Qué es el TDM?

El TDM, o depresión clínica (comúnmente llamada «depresión»), es un trastorno del estado de ánimo que causa sentimientos persistentes de tristeza, junto con pérdida de interés y placer. La depresión se diagnostica por la presencia de múltiples síntomas que persisten en el tiempo y afectan negativamente el funcionamiento habitual de la persona. A menudo se manifiesta de forma diferente en cada persona, lo que puede dificultar el diagnóstico. Se estima que 280 millones de personas en todo el mundo viven actualmente con TDM.

¿Qué es la anhedonia?

La anhedonia, uno de los dos síntomas cardinales de un episodio depresivo mayor, se define como la incapacidad de disfrutar de experiencias o actividades que antes eran placenteras, como comer tus comidas favoritas, escuchar música que te gusta habitualmente o participar en pasatiempos. La anhedonia puede describirse como un entumecimiento o vacío, donde simplemente no se puede sentir nada. Las relaciones se vuelven difíciles y no hay motivación para pasar tiempo con los demás. En esencia, la anhedonia es la incapacidad persistente de sentir placer o alegría.

En mi experiencia clínica, las personas con depresión nunca han oído la palabra 'anhedonia' y a menudo les cuesta describir su experiencia. Suelen decir cosas como: "Siento que vivo en un mundo en blanco y negro, cuando todos los demás viven en color" o "A veces me siento como una pizarra en blanco y no quiero hacer nada en absoluto", comparte el Dr. Craig Chepke, MD, DFAPA, psiquiatra certificado, director médico de Excel Psychiatric Associates y profesor adjunto de psiquiatría en el Programa de Residencia de Psiquiatría Sandra y Leon Levine de Atrium Health.

Casi el 70% de las personas que toman un antidepresivo para tratar su TDM continúan experimentando síntomas de depresión a pesar del uso de la medicación.1 Estos se conocen como síntomas residuales, y la anhedonia es uno de los síntomas residuales más comúnmente reportados cuando se toma un antidepresivo.¹

¿Qué causa la anhedonia?

Si bien se desconoce la causa de la anhedonia, se están realizando investigaciones para comprender mejor las causas biológicas. Lo que sí sabemos es que factores como el estrés crónico, la inflamación y otras afecciones pueden reducir nuestra capacidad para vincular la conducta orientada a objetivos con el disfrute de actividades placenteras. Esto significa que, al experimentar anhedonia, nuestro cerebro se ve menos motivado por las actividades que habitualmente disfrutamos, lo que provoca una sensación general de entumecimiento o vacío. Los investigadores están investigando maneras de restablecer la actividad normal en los circuitos cerebrales implicados en el procesamiento de recompensas y el aprendizaje en personas con depresión, lo que podría reducir o eliminar la anhedonia.

¿Qué se puede hacer para ayudar a alguien que sufre anhedonia y tiene TDM?

Si no se trata, la anhedonia puede tener un impacto significativo en la salud mental y física. Esto incluye el desarrollo de depresión más grave, aislamiento social, ansiedad, pensamientos suicidas y desnutrición. Si usted o alguien cercano a usted podría estar experimentando anhedonia, es importante:

  • Aprenda y comprenda cómo detectar los signos de la anhedonia.
  • Reconozca cómo la anhedonia afecta la vida diaria. Esto puede verse diferente para cada persona, por lo que puede ser útil preguntarse usted mismo o preguntarle a la persona si ha notado algún cambio en cómo se siente.
  • Informe a su proveedor de atención médica sobre sus síntomas para que pueda ayudarlo a encontrar una solución que le permita recuperar el interés en experiencias que solía disfrutar.

El Dr. Chepke aconseja a sus pacientes: «El conocimiento es poder, y el simple hecho de conocer la palabra 'anhedonia' puede ser clave para hablar de ello con un profesional de la salud. Recomiendo a quienes creen que pueden estar experimentando anhedonia que sean directos y digan: 'Leí sobre la anhedonia y se parece mucho a lo que siento. ¿Podemos hablar de ello?'».

Al poder identificar los síntomas que sienten, los pacientes pueden trabajar con sus proveedores de atención médica para abordar su diagnóstico de TDM y las opciones de tratamiento para ayudar a reducir la anhedonia y mejorar los resultados generales de la depresión.

Para obtener más información y realizarse un examen de salud mental, visite el sitio web de MHA. Sitio web del Programa Nacional de Detección y Prevención.

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El Dr. Wayne Drevets es el Líder del Área de Enfermedades en Neuropsiquiatría para Neurociencia en Johnson & Johnson Innovative Medicine. Allí, lidera un equipo interdisciplinario en el desarrollo de la cartera líder en la industria de nuevas terapias de J&J para trastornos del estado de ánimo y psicóticos. El Dr. Drevets ha publicado más de 390 artículos y capítulos, y ha sido citado más de 80.000 veces en la literatura científica. Su investigación se centra en la caracterización del neurocircuito de los trastornos del estado de ánimo, la elucidación de los mecanismos subyacentes a las terapias antidepresivas y estabilizadoras del estado de ánimo, y el descubrimiento y desarrollo de nuevas terapias para trastornos del estado de ánimo y psicóticos.

El Dr. Craig Chepke es psiquiatra certificado en práctica clínica y director médico de Excel Psychiatric Associates en Huntersville, Carolina del Norte, y profesor adjunto de psiquiatría en el programa de residencia de psiquiatría Sandra y Leon Levine en Atrium Health. Sus intereses clínicos y académicos incluyen los trastornos del estado de ánimo de difícil tratamiento, el TDAH, la medicina del sueño y la farmacología. El Dr. Chepke es director científico de las conferencias de formación médica continua (CME) del Congreso de Psicología y ha sido reconocido como miembro distinguido de la Asociación Americana de Psiquiatría.

Las opiniones y puntos de vista expresados en este blog pertenecen únicamente al autor, y el contenido externo no refleja necesariamente las opiniones de Mental Health America.

Referencias

Israel JA. El impacto de los síntomas residuales en la depresión mayor. Pharmaceuticals (Basilea). 2010;3(8):2426-2440.