Mi experiencia como profesional de la salud durante esta pandemia ha sido enriquecedora. Actualmente, trabajo en Williamsburg, Virginia, como enfermera psiquiátrica forense certificada en salud mental en un hospital psiquiátrico estatal para pacientes hospitalizados.
Debido a la crisis del COVID-19, muchos estadounidenses están sufriendo financieramente y algunos han perdido a seres queridos. Muchos de los pacientes que atiendo han tenido que lidiar con la incertidumbre provocada por esta pandemia, además de la ansiedad subyacente que ya pudieran tener. Algunos pacientes han preguntado cómo el virus podría afectar sus planes de alta. Otros han solicitado medicamentos adicionales para la ansiedad. De igual manera, existe una sensación palpable de temor entre los empleados del hospital, ya que la mayoría de las reuniones presenciales se han convertido en citas virtuales. A la mayoría de los empleados, incluyéndome a mí, se les han proporcionado cobertores de tela y se les están ajustando las mascarillas N95. Al realizar nuestras rondas en las unidades de hospitalización, recordamos amablemente a los pacientes la importancia del distanciamiento social. Asimismo, explicamos las razones de todas nuestras medidas preventivas para mantener una alianza terapéutica con cada paciente.
Personalmente, me ha afectado el virus. No he podido regresar a mi hogar en Georgia debido a las órdenes de confinamiento emitidas por el gobernador de Virginia. Como consecuencia, he tenido que perderme varios cumpleaños familiares, y las graduaciones que antes esperaba con ansias el próximo mes se han cancelado. No poder presenciar la graduación de mi hermano en la preparatoria ni animar a mi hermana cuando recibe su doctorado me causa mucha tristeza. Mis pacientes experimentan sentimientos similares. Como medida preventiva, se han restringido las visitas para prevenir un posible brote. Como muchos de nosotros, mis pacientes han tenido que adaptarse a no poder ver a sus seres queridos y a preguntarse si sus familiares inmunodeprimidos se mantienen sanos. Para muchos de ellos, las visitas a sus familiares les ayudan a motivarse mientras están hospitalizados. Me temo que no poder asistir a esta parte importante del tratamiento podría empeorar los síntomas y retrasar su tratamiento.
En momentos como estos, me gusta usar una frase corta y sencilla que parece ayudar a los pacientes que atiendo.
Simplemente diciendo las palabras "Entiendo" Puede ayudar a construir una conexión emocional y utilizar una de nuestras herramientas más terapéuticas: la empatía.
Para mí, validar los sentimientos de mis pacientes me ha ayudado a aliviar mucha ansiedad en torno a la cuarentena colectiva a la que nos hemos visto obligados. Algunos de mis pacientes han perdido a familiares debido al coronavirus y otros tienen seres queridos que actualmente padecen la enfermedad. Al hablar con ellos, he notado la importancia de escucharlos y expresarles que los comprendo y que estoy ahí para ellos. Reconocer que el impacto de este virus lo estamos sintiendo todos nos ayuda a recordar lo similares y conectados que estamos.
Algunos tenemos un diagnóstico formal de salud mental y otros no, pero, en definitiva, todos estamos conectados por nuestras experiencias compartidas. Realmente nos necesitamos. Realmente nos entendemos.
El Dr. Kojo Sarfo, DNP, PMHNP-BC, es un enfermero practicante de salud mental y psiquiátrica, emprendedor y escritor ghanés-estadounidense. Se graduó de la Universidad de West Alabama con un título de asociado en Enfermería y luego obtuvo su licenciatura en Enfermería en Universidad de los Gobernadores del OesteObtuvo su Doctorado en Práctica de Enfermería en la Universidad de Augusta, con especialidad en Psiquiatría. Cuenta con tres años de experiencia docente como profesor adjunto en la Facultad de Enfermería de su alma máter, la Universidad de Augusta. Le apasiona tratar y cuidar a personas con enfermedades mentales graves. También es director ejecutivo y cofundador de Abrantie & Signora, LLC, una empresa de ropa dedicada a difundir positividad y concienciar sobre la salud mental entre adolescentes y estudiantes universitarios.
