Dr. Amir Ahuja headshotEl Dr. Ahuja es psiquiatra certificado y una voz destacada de la comunidad LGBTQ. Como director de psiquiatría del Centro LGBT de Los Ángeles, el centro LGBT más grande del mundo, lidera un equipo que atiende a más de 2500 pacientes.

El trastorno depresivo mayor (TDM) es una de las enfermedades mentales más comunes en Estados Unidos y afecta a más de 21 millones de adultos en el país.¹ La depresión puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad y a personas de cualquier raza, etnia, nivel socioeconómico o religión.² Si bien solo el 4,51% de la población estadounidense se identifica como LGBTQ+, el 391% de la comunidad LGBTQ+ ha informado haber experimentado una enfermedad mental en el último año.³ De hecho, los adultos LGBTQ+ tienen 2,5 veces más probabilidades de utilizar servicios de salud mental que los adultos heterosexuales cisgénero.³ Esto puede verse agravado por los desafíos únicos que enfrenta la comunidad LGBTQ+, como la discriminación o el rechazo de sus seres queridos y de la sociedad, o la falta de confianza en el sistema de atención médica.

Aquí, el Dr. Amir Ahuja, MD, un psiquiatra certificado, comparte sus conocimientos personales sobre los desafíos que los miembros de la comunidad LGBTQ+ pueden enfrentar cuando se trata de experimentar y controlar la depresión, así como algunas estrategias para afrontarla.

1. ¿Cuál es su formación y experiencia en el tratamiento de pacientes que viven con depresión?

La depresión no es nada simple. Es una enfermedad única, y algunas formas de depresión pueden persistir incluso después de múltiples tratamientos. He ayudado a miles de personas de la comunidad LGBTQ+ a manejar su depresión como Director de Psiquiatría en el Centro LGBT de Los Ángeles. También cuento con una amplia experiencia en el tratamiento de pacientes con todo tipo de depresión, incluyendo aquellos con depresión resistente al tratamiento (TRD).

La TRD se define a menudo como una respuesta inadecuada a dos o más antidepresivos (de dosis y duración adecuadas) en el episodio depresivo actual, por lo que muchas personas a las que se les diagnostica esta forma de depresión pasan por ciclos de tratamientos sin alivio.4

2. ¿Qué desafíos particulares encuentra que enfrentan los miembros de la comunidad LGBTQ+ cuando se trata de experimentar y manejar la depresión?

He observado que los miembros de la comunidad LGBTQ+ tienden a sentirse más aislados que sus contrapartes cisgénero y heterosexuales. Muchos han sido rechazados por sus familiares y marginados por la sociedad. También creo que esto se ve agravado por el hecho de que muchos hombres gays se perdieron en la epidemia del SIDA, y los hombres gays sobrevivientes de cierta edad han perdido a muchas parejas y amigos.

Además, creo que existen disparidades en los traumas que experimentan las personas LGBTQ+, como la violencia de pareja, el acoso y la discriminación. También existen disparidades en la salud física, donde las personas LGBTQ+ en ciertos subgrupos presentan tasas más altas de enfermedades cardíacas, cáncer y una esperanza de vida más corta.5

3. ¿Qué papel desempeñan los recursos comunitarios y las redes de apoyo en la salud mental de la comunidad LGBTQ+ y cómo pueden los miembros hablar con sus médicos sobre cómo encontrar recursos?

Creo que los recursos culturalmente competentes son vitales para que la comunidad LGBTQ+ obtenga la atención médica que necesita. Muchas personas LGBTQ+, especialmente las transgénero, han tenido malas experiencias con la atención médica y, por ello, se resisten a ir al médico. Un entorno acogedor contribuye enormemente a cambiar esta situación y a reconstruir la confianza. Además, las investigaciones demuestran repetidamente que todas las comunidades LGBTQ+ se sienten más cómodas con proveedores y centros culturalmente competentes.

Trabajo en el Centro LGBT de Los Ángeles, el centro LGBT más grande del mundo. El Centro LGBT de Los Ángeles ofrece a los pacientes LGBTQ+ la ayuda y los recursos que necesitan para controlar su depresión. Si bien no todos viven en una ciudad donde haya centros físicos a los que acudir, hay muchos recursos en línea disponibles, como La depresión se parece a mí.com, que alberga recursos de salud mental adaptados a la comunidad LGBTQ+. Esto incluye directorios de atención médica que facilitan la búsqueda de un proveedor, incluyendo los profesionales de la salud o centros comunitarios LGBTQ+ más cercanos, así como apoyo continuo en vivo que conecta a las personas con consejeros capacitados.

4. ¿Cómo aborda las discusiones sobre salud mental con pacientes LGBTQ+?

En mi consulta, abordo estas conversaciones con mis pacientes LGBTQ+ como lo haría con cualquier otro paciente. Empiezo explicando cómo se siente la depresión, ya que existen muchos conceptos erróneos. La depresión no es un estado de ánimo ni una elección, ni algo de lo que se pueda salir. Es una enfermedad mental grave que puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad, y a personas de cualquier género, sexualidad, raza, etnia, nivel socioeconómico o religión. Mucha gente piensa que solo consiste en estar "triste". En realidad, puede implicar sentimientos de entumecimiento y desconexión, con falta de alegría, fatiga y confusión mental. A menudo afecta el apetito y el sueño. Puede ser causada por factores estresantes de la vida o aparentemente surgir de la nada. Creo que normalizar el debate sobre la salud mental y eliminar el estigma que a menudo se asocia con ella puede ayudar a las personas a sentirse menos solas en su lucha.

Cuando analizo las opciones de tratamiento para mis pacientes que viven con depresión, me gusta comprender sus objetivos, para poder ayudarlos a alcanzarlos mientras controlan su depresión.

5. ¿Qué consejo le darías a las personas LGBTQ+ que luchan contra la depresión pero que quizás no se sientan cómodas buscando ayuda?

Te ven, te escuchan, no estás solo/a, y la ayuda está a solo una llamada o un mensaje de texto. Muchas personas, incluyéndome a mí, estamos aquí para ayudarte a superar la depresión y a vivir una vida plena. Nos importas y queremos lo mejor para ti, pero no podemos ayudarte si no nos pides ayuda. Por eso, dar el primer paso para buscar ayuda es fundamental.

6. ¿Dónde existen recursos adicionales donde las personas que viven con depresión en la comunidad LGBTQ+ puedan encontrar atención y ayuda?

Esta publicación fue patrocinada por Johnson & Johnson.

Referencias

  1. Instituto Nacional de Salud Mental. Depresión mayor. Consultado el 1 de noviembre de 2024.
  2. Salud Mental América. Depresión. Consultado el 1 de noviembre de 2024.
  3. Salud Mental América. Comunidades LGBTQ+ y salud mental. Consultado el 1 de noviembre de 2024.
  4. Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica. Definición de depresión resistente al tratamiento en la población de Medicare. https://www.cms.gov/Medicare/Coverage/DeterminationProcess/downloads/id105TA.pdf. Publicado el 9 de febrero de 2018.
  5. Salud.com. 7 grandes disparidades sanitarias que afectan a la comunidad LGBTQ+. Consultado el 1 de noviembre de 2024.