Históricamente, buscar terapia en la comunidad negra ha sido un tema tabú. Gracias al aumento de las conversaciones en redes sociales, a las celebridades que revelan su propia salud mental y a la incorporación de más profesionales negros al campo, hemos visto un cambio de rumbo.

El racismo es un factor

Los estadounidenses negros están cada vez más dispuestos a buscar terapia, pero persisten algunos desafíos. Por ejemplo, el racismo es generalizado en Estados Unidos y puede dificultar el acceso al sistema de salud mental. Al considerar el racismo, es importante comprender que se presenta de diversas formas. Se han descrito varios tipos de racismo que pueden afectar el acceso a la atención médica en la comunidad negra: racismo individual, sinónimo de prejuicio racial (asumir la superioridad de uno mismo sobre otras razas); racismo institucional, que se manifiesta y se practica dentro de organizaciones e instituciones, lo que lleva a la discriminación de grupos de personas; y racismo cultural, que se manifiesta en la supuesta superioridad de un idioma o dialecto, valores, creencias, cosmovisiones y artefactos culturales que predominan en una sociedad (Jones y Neblett, 2019; Turner, 2019).

La accesibilidad, la disponibilidad y la idoneidad de los servicios son barreras adicionales.

Además del impacto del racismo en el acceso a los servicios, otras barreras pueden influir en el uso del tratamiento entre las familias negras. Algunas investigaciones (p. ej., Turner, 2019; Turner, Malone y Douglas, 2019) han señalado el papel de múltiples factores asociados con la búsqueda de tratamiento, incluyendo factores de accesibilidad (variables estructurales que pueden influir en la capacidad de una persona para acceder al tratamiento), factores de disponibilidad (que examinan el acceso a servicios culturalmente competentes), factores de idoneidad (que examinan cómo las personas perciben los problemas de salud mental como si requirieran tratamiento) y factores de aceptabilidad (que captan variables como el estigma y la desconfianza cultural).

Durante el último año, la pandemia y la injusticia racial podrían haber intensificado estas barreras y puesto a más jóvenes negros en mayor riesgo de acceso limitado a terapia. Puede ser particularmente difícil para los padres negros sentirse cómodos buscando terapia con un terapeuta no negro debido a la desconfianza. Es más importante que nunca que la comunidad de salud mental comprenda estas barreras y transforme los sistemas para garantizar que se satisfagan las necesidades de los jóvenes negros.

El impacto del COVID-19 en la juventud negra

Si bien la ansiedad, la depresión y el suicidio en niños y adolescentes en Estados Unidos han aumentado en los últimos años, la actual pandemia de COVID-19 ha exacerbado estas cifras. En cuanto a la depresión,  El 9,7% de los jóvenes en los EE. UU. padecen depresión mayor grave, en comparación con el 9,2% del conjunto de datos del año pasado. Si bien esto es cierto en general, ciertos grupos históricamente marginados han sufrido el impacto más fuerte. Si bien los jóvenes blancos aún se suicidan a una tasa mayor, La tasa de suicidio entre los jóvenes negros está aumentando más rápido que la de cualquier otro grupo racial o étnico.

Los niños y adolescentes negros están sobrerrepresentados en familias con desigualdades sociales. Las consecuencias de la pandemia en la salud física, mental, económica y social aumentaron el estrés en las familias negras. A continuación, se enumeran algunos factores que contribuyen al aumento de los problemas de salud mental:

Abordar los enfoques actuales de la formación y el tratamiento para mejorar la atención

“Póngase primero su propia máscara de oxígeno”

Como profesionales de la salud mental, no somos ajenos a los efectos de la COVID-19. Es importante que cuidemos nuestro bienestar para prevenir el agotamiento. Esto es especialmente cierto durante la etapa de formación. Cuando viajamos en avión, escuchamos las instrucciones de los auxiliares de vuelo: “En caso de despresurización de la cabina, las máscaras de oxígeno caerán desde los compartimentos superiores. Por favor, colóquese la máscara sobre la boca y la nariz antes de ayudar a los demás”. El mismo principio se aplica al trabajo con jóvenes negros y otros grupos históricamente marginados. Si bien “ponerse primero la máscara de oxígeno” puede significar practicar el autocuidado, también puede significar prepararse adecuadamente para brindar un mejor servicio a los jóvenes negros.

Reconocer y mitigar el trauma racial

Los profesionales de la salud mental desempeñan un papel importante para ayudar a mitigar y sanar el impacto del trauma racial en las comunidades negras en el contexto de la COVID-19. Reconocer qué es el trauma racial puede ser un primer paso. Numerosos testimonios de estudiantes en prácticas, colegas y profesionales... demostrar una falta de conciencia, conocimiento y las habilidades prácticas necesarias para abordar de manera competente el trauma racial en entornos de salud mental. Hasta donde sabemos, pocos programas de formación abordan explícitamente este contenido en sus cursos. Esto suele imponer una carga de aprendizaje sobre los profesionales tras su incorporación al campo. Además, puede conllevar el riesgo de una atención inadecuada para los jóvenes negros.

En nuestra opinión, es importante que las instituciones implementen nuevos procedimientos, capacitación y decisiones para mejorar la atención a grupos históricamente marginados. Al brindar atención clínica, es fundamental considerar identidad cultural, con un enfoque en las fortalezas inherentes y las experiencias previas de resiliencia del individuo y su comunidad. Es importante establecer una Plan de Recuperación del Racismo (RRP) aprender a identificar, afrontar y gestionar el trauma racial.

Ampliar los enfoques de tratamiento con jóvenes negros

En cuanto a los tratamientos e intervenciones, instamos a los profesionales de la salud mental a ampliar sus enfoques para el tratamiento de jóvenes negros. Dada la limitada diversidad de la profesión, es importante que todos los terapeutas mejoren su capacidad para trabajar con pacientes diversos. El campo generalmente se centra en la competencia cultural mediante la sensibilización sobre los sesgos y las diferencias culturales. Williams (2019) señala que simplemente enseñar datos sobre las diferencias culturales entre grupos raciales y étnicos no es suficiente para lograr la competencia cultural. La formación a nivel de posgrado y posgrado debería orientarse hacia actividades más experienciales.

Las actividades experienciales pueden ayudar a reducir las ansiedades interraciales mediante la refutación de las distorsiones cognitivas y la habituación a estímulos temidos, como hablar sobre la raza (Williams, 2019). Finalmente, es necesario profundizar en el análisis del uso de tratamientos culturalmente apropiados basados en los principios de la psicología negra que integran a la persona, la espiritualidad y la comunidad en su totalidad (Belgrave y Berry, 2016).

Si realmente queremos transformar el sistema y satisfacer las necesidades de las comunidades marginadas, debemos comenzar a cambiar nuestros enfoques para capacitar y educar a los proveedores de salud mental.

Erlanger “Earl” Turner, Ph.D. (Él/Él) es psicólogo colegiado y profesor adjunto de psicología en la Universidad Pepperdine. También es director ejecutivo y fundador de Terapia para niños negrosSu investigación se centra en la salud mental en comunidades raciales y étnicas, el acceso a servicios de salud conductual y el impacto del racismo en la salud mental. Ha desempeñado numerosos cargos en la Asociación Americana de Psicología (APA), incluyendo la presidencia en 2017 de la Junta de la APA para el Avance de la Psicología en el Interés Público y la junta directiva de la División 53 de la APA (Sociedad de Psicología Clínica Infantil y Adolescente). El Dr. Turner también es expresidente de la Sociedad de Políticas y Prácticas Infantiles y Familiares, y es el primer hombre afroamericano en ocupar dicho cargo.

Nekolas “Neko” Milton (Él) es candidato a PsyD en la Universidad de San Francisco. Actualmente está completando su pasantía predoctoral en el Centro de Capacitación Multicultural en Psicología (CMTP) en el Centro Médico de Boston y la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. Actualmente es el representante estudiantil en la Junta Directiva de la División 37 de APA. Sus intereses clínicos incluyen trabajar con la salud mental de bebés y niños pequeños. Será un investigador postdoctoral en UCLA TIES for Families, brindando atención informada sobre trauma y culturalmente sensible a jóvenes de acogida/adopción. Sus intereses de investigación incluyen el desarrollo de la identidad cultural y las preocupaciones sobre la salud mental entre las comunidades negras y sordas. Los objetivos futuros de Neko incluyen brindar servicios culturalmente competentes como psicólogo de servicios de salud trabajando en un entorno hospitalario integrado o un centro de salud mental comunitario, con un enfoque en brindar servicios a poblaciones desatendidas.

Fuentes

Belgrave, FZ y Berry, BM (2016). Enfoques comunitarios para promover la salud mental positiva y el bienestar psicosocial. En AM Breland-Noble, CS Al-Mateen y NN Singh (Eds.), Manual de salud mental en jóvenes afroamericanos. Springer International Publishing.

Jones, SCT y Neblett, EW (2019). El impacto del racismo en la salud mental de las personas de color. En M. Williams, D. Rosen y J. Kanter (Eds.). Eliminar las disparidades raciales en la salud mental: promover la equidad y una atención culturalmente sensible en todos los entornos. Nueva prensa Harbinger.

Turner, EA (2019). Salud mental entre los afroamericanos: innovaciones en la investigación y la práctica. Rowman y Littlefield.

Turner, EA, Malone, C. y Douglas, C. (2019). Barreras a la atención de salud mental para afroamericanos: Aplicación de un modelo de inicio de tratamiento para reducir las disparidades. En M. Williams, D. Rosen y J. Kanter (Eds.), Eliminar las disparidades raciales en la salud mental: promover la equidad y una atención culturalmente sensible en todos los entornos. Nueva prensa Harbinger.

Williams, MT (2019). Competencia cultural 101: Enseñanza sobre raza y racismo. En M. Williams, D. Rosen y J. Kanter (Eds.), Eliminar las disparidades raciales en la salud mental: promover la equidad y una atención culturalmente sensible en todos los entornos. Nueva prensa Harbinger.