Abril es el Mes de la Herencia Árabe-Estadounidense, un momento para celebrar la rica cultura, historia y contribuciones de los árabes estadounidenses. Pero también es un momento para visibilizar los problemas que afectan a la comunidad, como la salud mental.
Omar Ammari se compromete a romper el estigma que rodea a la salud mental en las comunidades árabes. Como estadounidense jordano-palestino que ha enfrentado personalmente desafíos de salud mental, se dio cuenta de que era difícil encontrar recursos de salud mental específicamente adaptados a su comunidad. Por esta razón, creó la Asociación Árabe-Estadounidense de Salud Mental (AAMHA), que ofrece educación y recursos a los árabes estadounidenses que buscan apoyo en salud mental.
El viaje de Omar hacia la defensa de los derechos
La conexión personal de Omar con la salud mental lo inspiró a actuar. "He tenido mi propio camino con la salud mental desde los 10 años", comparte. "Entraba y salía de hospitales, iba a muchísimos terapeutas, tomaba medicamentos, todo eso".
Con el apoyo de su madre, Omar pudo recibir la atención adecuada. Pero se dio cuenta de que no todas las familias entendían la salud mental de la misma manera. "Después de 12 años, estoy mucho mejor, y sé que no es el caso de muchos en mi comunidad".
Al darse cuenta de que muchos árabes estadounidenses carecían de acceso a atención de salud mental y se enfrentaban a un gran estigma, Omar decidió actuar. "Quería dedicar mi tiempo a ayudar a la gente de mi comunidad", dice.
Desafíos y fortalezas de la comunidad árabe
El estigma de la salud mental sigue siendo un gran desafío en las comunidades árabes. «A menudo se les dice a las personas que simplemente recen más o que dejen de lado sus sentimientos», dice Omar.
También comparte: «La religión es como un arma de doble filo… Puede ser beneficiosa porque es una comunidad de personas cercanas que se brindan apoyo social. También ofrecen oración… pero la oración por sí sola no va a ayudar a alguien con un trastorno mental crónico como la esquizofrenia y el trastorno depresivo mayor».
Omar afirma que AAMHA proporciona a los líderes de mezquitas e iglesias recursos y educación sobre salud mental, ya que las personas de la comunidad árabe suelen acudir a ellos en busca de apoyo. Esto puede ayudar a reducir el estigma en la comunidad, ya que los líderes religiosos suelen ser muy respetados y sus opiniones pueden ser influyentes.
En cuanto al sigma en la comunidad árabe-estadounidense, Omar señala que las generaciones más jóvenes están empezando a cambiar la narrativa. "Muchos jóvenes árabe-estadounidenses comprenden la importancia de la salud mental, incluso si sus padres o abuelos no", explica. "Eso me da esperanza para el futuro".
Transformando la conciencia en acción
En lugar de esperar a que otros abordaran estos problemas, Omar decidió crear una organización. "Si no lo hacía yo, no sé si alguien más lo haría", dice. "Y cuanto antes, mejor".—“Especialmente con lo que está sucediendo ahora mismo en el Medio Oriente”.
Desde su fundación en enero de 2024, AAMHA ya ha tenido un impacto positivo. Omar afirma: «Como organización, quería recopilar el material disponible que promueve y difunde la conciencia sobre la salud mental y todos los trastornos mentales, y traducirlo al público general para que sea más fácil de entender». AAMHA ha creado una presencia en línea con recursos educativos, entrevistas con profesionales de la salud mental e historias personales para ayudar a las personas a sentirse menos solas.
Otros proyectos en los que trabaja AAMHA incluyen un documental sobre una clínica gratuita en Texas que trabaja con comunidades marginadas. El documental destacará la necesidad de un mejor acceso a la atención de salud mental. AAMHA también está desarrollando un programa de mentoría entre pares para ayudar a estudiantes árabes a adaptarse a la vida en Estados Unidos.
Cómo actuar
Para quienes estén listos para actuar, Omar ofrece una guía directa e impactante: «Reconocer que necesitas ayuda es el primer paso. Ya sea que estés pasando por momentos difíciles o quieras apoyar a un ser querido, existen recursos disponibles».
Insta a las personas a buscar ayuda profesional, usar servicios de mensajes de texto en situaciones de crisis e informarse sobre salud mental. Omar también cree en la importancia de conversar sobre salud mental y compartir recursos confiables para que las personas puedan recibir la atención que necesitan.
¿Sus palabras a la comunidad árabe? «Está bien no estar bien. No están solos, y hay gente que se preocupa por ustedes y quiere ayudar».
Mirando hacia el futuro
La visión de Omar para la AAMHA es ambiciosa, pero necesaria. "Queremos expandirnos a nivel nacional, colaborar con universidades y, con el tiempo, brindar apoyo financiero para terapia", afirma. "Esto es solo el comienzo".
Con su trabajo, Omar demuestra que el cambio empieza con una persona dispuesta a tomar la iniciativa. Su activismo es un ejemplo inspirador de cómo se traduce la conciencia en acción.
Recursos
Asociación Árabe Americana de Salud Mental
Naseeha Salud Mental EE. UU.
Llama a su línea de ayuda al 1 (866) 627-3342
