Factores sociales de la salud mental

Los responsables políticos han comprendido desde hace tiempo el papel de los factores de riesgo hereditarios y los factores de protección hereditarios que afectan la salud mental y las enfermedades mentales. Sin embargo, un número considerable de factores sociales tienen un efecto igual o mayor en nuestra salud mental y, a menudo, causan enfermedades mentales o exacerban las existentes. La misión principal de Mental Health America es mejorar la salud mental de todos los estadounidenses. Por lo tanto, entre otras cosas, estamos comprometidos con la prevención de las enfermedades mentales. Para alcanzar estos objetivos, debemos identificar, investigar y abordar los factores sociales.ⁱ de Salud Mental (SDOMH). El gráfico a continuación ilustra los factores sociales que influyen en la salud mental y el riesgo de enfermedades mentales.ⁱⁱ

Muchos de estos factores de riesgo son problemas de larga data y difíciles de resolver que tienen su raíz en la desigualdad económica y los estigmas sociales que afectan de manera desproporcionada a las comunidades de color y otros grupos marginados como la comunidad LGBTQIA+.ⁱⁱⁱ Comunidad. Además, muchas personas presentan más de un factor de riesgo, y debemos considerar cómo se interrelacionan estos factores. Para mejorar la salud mental de las personas en Estados Unidos, debemos contar con un sistema de salud mental que responda a la diversidad de nuestro país, brindando atención cultural y lingüísticamente apropiada. Los defensores y proveedores de salud mental también deben, de acuerdo con su experiencia, colaborar con otros para abordar directamente los factores de riesgo.

A continuación, se analizan algunos de los factores sociales que influyen en la salud mental, cómo estos factores influyen en ella y se proponen medidas para abordarlos. Si bien analizaremos cada factor por separado, es fundamental destacar su interacción. Es especialmente importante destacar cómo diversas formas de discriminación y exclusión social empeoran los resultados en todos los aspectos.

Pobreza

La tasa de pobreza en Estados Unidos es sustancial y significativamente más alta que en otros países económicamente desarrollados. La pobreza provoca o empeora todos los demás factores que afectan la salud mental: inseguridad habitacional, falta de alimentos nutritivos, mala atención médica y mayor exposición a la violencia, la contaminación ambiental y las experiencias adversas en la infancia. La pobreza también... directamente Afecta la disponibilidad y la calidad de los servicios de salud mental. El principal financiador de servicios de salud mental en cada uno de los cincuenta estados es Medicaid, el único financiador de atención médica para la mayoría de las personas de bajos recursos. Los planes estatales de Medicaid ofrecen tasas de reembolso más bajas a los proveedores de atención de salud mental que las que pagan Medicare o los seguros privados.^vi Esto reduce la disponibilidad de servicios de salud mental para quienes dependen de Medicaid. Muchos proveedores simplemente se niegan a atender a las personas con Medicaid. Como resultado, muchas zonas de bajos ingresos, tanto urbanas como rurales, son desiertos de salud mental. Además, muchas personas indigentes, incluyendo muchos inmigrantes, no están inscritas en Medicaid y podrían no ser elegibles para hacerlo.^vii Es extremadamente difícil para las personas que no cuentan con un pagador externo de atención médica obtener servicios de salud mental adecuados y humanos.^viii 

Racismo, sexismo, homofobia y otras formas de discriminación y exclusión social

Al igual que la pobreza, la discriminación y la exclusión social agravan o agravan todos los demás factores que afectan la salud mental. Los afroamericanos y otras personas de color son más propensos a experimentar pobreza, inseguridad habitacional, falta de alimentos nutritivos, mala atención médica y mayor exposición a la violencia, la contaminación ambiental y experiencias adversas en la infancia. Personas de color^ix y aquellos cuyo idioma principal no es el inglés^incógnita tienen más probabilidades de tener enfermedades mentales no diagnosticadas o mal diagnosticadas, lo que afecta directa y negativamente su capacidad de recibir servicios de salud mental adecuados.

Los miembros de la comunidad LGBTQIA+ enfrentan desafíos de salud mental distintivos arraigados en acciones discriminatorias, prejuicios sociales, discriminación y falta de comprensión.^xi Estos desafíos, sumados a otros factores estresantes cotidianos, pueden aumentar el riesgo de problemas de salud mental. Es fundamental brindar sistemas de apoyo afirmativos, acceso a atención médica especializada y una cultura de inclusión y aceptación. A través de la educación y el diálogo abierto, se fomenta la comprensión inclusiva para las personas, independientemente de su género o identidad sexual, para que puedan prosperar mental y emocionalmente.

Vivienda segura y protegida

Como se documenta en la Declaración de Posición de MHA: “Vivienda Primero y Vivienda de Apoyo”,^xii La falta de una vivienda segura y protegida empeora la salud mental y agrava las enfermedades mentales preexistentes. Además, resulta bastante difícil brindar servicios de salud mental adecuados y humanos a las personas sin hogar. Esto a menudo crea una espiral descendente en la que la enfermedad mental puede conducir a la falta de vivienda, lo que agrava la enfermedad mental y dificulta su tratamiento y la obtención de vivienda.

Alimentación adecuada y nutritiva

La falta de una nutrición adecuada juega un papel importante en las enfermedades mentales.^xiii Además, la mala nutrición puede provocar o exacerbar enfermedades físicas como la diabetes y la hipertensión. Estas enfermedades, a su vez, generan estrés adicional, lo que empeora la salud mental. Las personas con enfermedades mentales no tratadas suelen tener más dificultades para mantener una dieta saludable de forma constante, lo que empeora su salud física y mental.^xiv

Atención sanitaria de calidad

“De todas las formas de desigualdad, la injusticia en la atención sanitaria es la más impactante e inhumana”.^xv En Estados Unidos, muchas personas no tienen acceso a atención médica de calidad. Las personas con enfermedades mentales enfrentan numerosos obstáculos para acceder a la atención médica, incluyendo el hecho de que quienes padecen afecciones mentales graves sin tratamiento tienen menos probabilidades de contar con un seguro médico privado o Medicare y son más propensas a depender de Medicaid.^xvi o no tener seguro en absolutoxvii Existe una correlación directa entre la salud mental y la salud física. La mala salud física tiene un efecto negativo en la salud mental y la mala salud mental tiene un efecto negativo en la salud física.^xviii

Salud materna y autonomía reproductiva

Estados Unidos continúa enfrentando disparidades significativas en los resultados de salud materna, y las comunidades históricamente marginadas sufren las peores consecuencias de estas desigualdades. Las barreras geográficas, la falta de infraestructura sanitaria, la cobertura limitada de seguros, los prejuicios raciales y étnicos, y el menor acceso a la educación y el desarrollo económico limitan el acceso a una atención materna de calidad.^XIX

Las mujeres afroamericanas corren un riesgo especial de recibir atención inadecuada durante el embarazo y el posparto, incluyendo diagnósticos erróneos y retrasos en el tratamiento. Como resultado, las mujeres afroamericanas experimentan mayores tasas de mortalidad y morbilidad durante el embarazo y el parto, partos prematuros y muertes neonatales. Al igual que con otras disparidades en la atención médica, estas consecuencias empeoran drásticamente la salud mental.^xx

La reciente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Organización de Salud de la Mujer Dobbs contra Jackson^XXI Ha reducido sustancialmente la capacidad de las personas embarazadas para tomar decisiones reproductivas. La decisión de dar a luz es una decisión personal y, a menudo, difícil y estresante. El impacto de la eliminación de la autonomía reproductiva puede resultar en decisiones inseguras y potencialmente mortales que fuerzan embarazos, causando malestar mental, autolesiones y afectando la salud física general. Las personas que no pudieron acceder al aborto tenían tres veces más probabilidades de estar desempleadas, cuatro veces más probabilidades de vivir por debajo del umbral de pobreza federal y mayor probabilidad de sufrir complicaciones del embarazo potencialmente mortales.^xxii Las restricciones legales también aumentan la vergüenza y la estigmatización en torno a la decisión de interrumpir un embarazo.^xxiii Inevitablemente, estas cargas afectan negativamente la salud mental.^xxiv

Desigualdad educativa

La calidad de la educación disponible para los estudiantes en Estados Unidos varía considerablemente. La pobreza, la raza, el género, la identidad sexual y la geografía influyen significativamente en el acceso a una educación adecuada.xxv Esto afecta la salud mental tanto directa como indirectamente. Las personas que carecen de una educación adecuada son más propensas a caer en la pobreza, lo que a su vez conlleva un menor acceso a los servicios de salud mental. La falta de educación en sí misma también conlleva peores resultados en materia de salud mental.^xxvi Además, las escuelas en los Estados Unidos con frecuencia carecen de la capacidad de diagnosticar y tratar a los estudiantes que experimentan problemas de salud mental.^xxvii Las enfermedades mentales no tratadas en las escuelas conducen a peores resultados educativos, lo que resulta en una espiral descendente para muchos jóvenes.

Violencia y seguridad comunitaria

Como se documenta en la Declaración de Posición de MHA: “Violencia: Respuesta de Salud Mental Comunitaria”,^xxviii La violencia causa enfermedades mentales, agrava las enfermedades mentales existentes y reduce la salud mental de las personas y las comunidades en las que viven. La violencia armada y los tiroteos masivos, ampliamente publicitados, ocurren con gran frecuencia en Estados Unidos.^xxixEstos incidentes y el miedo que estos provocan tienen impactos en la salud mental de los sobrevivientes, los seres queridos de las víctimas y los sobrevivientes, los miembros de la comunidad cercana a la tragedia y la sociedad en su conjunto.

Los sobrevivientes, los socorristas y otras personas estrechamente vinculadas a la violencia pueden experimentar angustia psicológica a largo plazo, como trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. Además, los tiroteos masivos pueden crear un clima de miedo y desconfianza que puede agravar aún más los problemas de salud mental existentes. Desde la violencia interpersonal hasta la violencia vecinal, la brutalidad policial y los crímenes de odio, los efectos de la violencia con armas de fuego y comunitaria incluyen las formas de angustia psicológica mencionadas anteriormente, así como un aumento en el consumo de sustancias y las tasas de suicidio. El trauma psicológico causado por la violencia con armas de fuego y comunitaria puede tener efectos duraderos en las personas, las familias, las comunidades y la sociedad en su conjunto.

Contaminación ambiental y cambio climático

El cambio climático y el medio ambiente son factores que contribuyen al SDOMH. Algunos de los problemas incluyen:

• La exposición a la contaminación ambiental y las toxinas, el acceso limitado a espacios verdes, el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos afectan colectivamente la salud mental y el bienestar. Los factores ambientales han demostrado tener efectos tanto físicos como psicológicos en las personas, lo que provoca diversos síntomas y problemas de salud mental.
• Contaminantes químicos y toxinas presentes en el aire^xxx, agua^xxxi, y el suelo^xxxii Han tenido efectos perjudiciales en la función cognitiva, contribuyendo al deterioro y la disminución del bienestar mental. Además, la presencia de contaminantes ambientales se ha asociado con un aumento en las tasas de ansiedad, depresión y otros trastornos psicológicos.^xxxiii
• Las investigaciones muestran consistentemente que las personas con acceso limitado a espacios verdes experimentan niveles más altos de estrés, niveles más bajos de bienestar y un mayor riesgo de enfermedades crónicas y problemas de salud mental.^xxxiv La ausencia de entornos naturales en los entornos urbanos contribuye a sentimientos de aislamiento, mayor ansiedad y menor resiliencia frente a factores estresantes.
• El cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos pueden causar pérdidas traumáticas, así como perturbar la vida de las personas. Las pérdidas traumáticas sufridas durante los desastres relacionados con el clima, como el desplazamiento de hogares y comunidades, y la pérdida del empleo, provocan un aumento de los niveles de estrés y un agravamiento de la salud mental. La perturbación y la incertidumbre que provocan estos eventos contribuyen a la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).^xxxv
• El término “solastalgia” ha surgido para describir la angustia y los problemas de salud mental que experimentan las personas que presencian cambios ambientales y destrucción en su entorno doméstico habitual.^xxxvi La solastalgia está estrechamente relacionada con un problema de salud mental cada vez más reconocido: la ecoansiedad. Esta se caracteriza por sentimientos de impotencia, culpa y desesperación mientras las personas luchan por aceptar el futuro de nuestro planeta.^xxxvii

Experiencias adversas en la infancia

“Las experiencias adversas en la infancia son eventos infantiles, de gravedad variable y a menudo crónicos, que ocurren en el entorno familiar o social del niño y que le causan daño o angustia, alterando así su salud y desarrollo físico o psicológico”.^xxxviii Estos eventos incluyen experimentar o presenciar violencia, incluyendo experimentar o presenciar agresión sexual, falta de vivienda, enfermedades físicas, divorcio y otras formas de ruptura familiar.^xxxix Estos acontecimientos aumentan el riesgo de enfermedades mentales.^SG

MHA insta a sus afiliados y otros defensores de la salud mental a:

1. Apoyar una mayor investigación destinada a comprender los SDOMH con el objetivo de construir una base de evidencia para impulsar la mejora en los resultados de salud mental para todos.
2. Apoyar un aumento en la detección y recopilación de datos sobre el efecto de SDOMH en la salud mental y la prestación de servicios de salud mental y servicios sociales relacionados.
3. Apoyar programas y prácticas para crear una fuerza laboral de salud mental diversa.
4. Brindar capacitación sobre SDOMH a todo el personal de salud mental.
5. Colaborar con otros defensores para apoyar políticas específicas que combatan el efecto negativo de SDOMH y apoyar programas específicos que promuevan resultados positivos en la salud mental.^xli
6. Apoyar la aplicación del estándar de servicios cultural y lingüísticamente apropiados (CLAS) para garantizar un acceso equitativo a los servicios de salud mental.^xlii
7. Apoyar programas para garantizar que las personas con baja alfabetización o habilidades lingüísticas limitadas tengan acceso equitativo a recursos, herramientas e intervenciones de salud mental.