Mental Health America fue fundada por Clifford W. Beers, una persona con experiencia propia. Durante sus estancias en instituciones públicas y privadas, Beers presenció y fue sometido a terribles abusos. A partir de estas experiencias, Beers impulsó un movimiento de reforma que tomó forma como Mental Health America. Lea sobre... Campana de salud mental: el símbolo de nuestro movimiento
Nuestro trabajo ha generado un cambio positivo. Hemos educado a millones de personas sobre las enfermedades mentales y reducido las barreras para acceder a tratamientos y servicios. Gracias a los esfuerzos de Mental Health America, muchos estadounidenses con trastornos mentales han buscado atención y ahora disfrutan de una vida plena y productiva en sus comunidades.
(*Advertencia de contenido: menciones de suicidio y muerte)
La historia de Mental Health America es la notable historia de una persona que convirtió una lucha personal con una enfermedad mental en un movimiento nacional y de los millones de personas que se unieron para hacer realidad su visión.
A principios del siglo XX, Clifford W. Beers, recién graduado de Yale College y un prometedor financiero de Wall Street, sufrió su primer episodio de trastorno bipolar (enfermedad maníaco-depresiva) tras la enfermedad y fallecimiento de su hermano. En plena enfermedad, Beers intentó suicidarse saltando desde una ventana del tercer piso. Gravemente herido, pero aún con vida, Beers terminó ingresado en hospitales públicos y privados de Connecticut durante los tres años siguientes.
Durante su estancia en estas instituciones, Beers conoció de primera mano las deficiencias en la atención, así como el trato cruel e inhumano que recibían las personas con enfermedades mentales. Presenció y sufrió terribles abusos a manos de sus cuidadores. En un momento dado de su internamiento, le pusieron una camisa de fuerza durante 21 noches consecutivas.
Tras su liberación, Beers se propuso denunciar el maltrato a las personas con enfermedades mentales y reformar su atención. En 1908, publicó su autobiografía. Una mente que se encontró a sí misma, que conmovió a la nación ante la difícil situación de las personas con enfermedades mentales e impulsó un movimiento reformista. En el libro, Beers declaró: «Al penetrar y conquistar los misterios de ese lado oscuro de mi vida, ya no me aterrorizaba. He decidido plantar cara a mi pasado y afrontar el futuro».
El 19 de febrero de 1909, Beers, junto con el filósofo William James y el psiquiatra Adolf Meyer, abarcó ese futuro al crear el Comité Nacional de Higiene Mental, más tarde la Asociación Nacional de Salud Mental y lo que hoy conocemos como Mental Health America.
La organización se propuso los siguientes objetivos:
Clifford Beers impulsó el movimiento de reforma de la salud mental con una perspicaz autobiografía, Una mente que se encontró a sí misma, que narra su lucha contra la enfermedad mental y las vergonzosas condiciones que él y millones de otras personas soportaron en instituciones mentales en todo el país.
Beers fundó la Sociedad de Higiene Mental de Connecticut en 1908, que se expandiría un año después para formar el Comité Nacional de Higiene Mental. Este comité fue el predecesor de la Asociación Nacional de Salud Mental, que posteriormente se convirtió en Mental Health America el 16 de noviembre de 2006.
Mental Health America facilitó la creación de más de 100 clínicas de orientación infantil en los Estados Unidos destinadas a la prevención, la intervención temprana y el tratamiento.
A petición del Cirujano General de los Estados Unidos, Mental Health America elaboró un programa de "higiene" mental, que fue adoptado por el Ejército y la Marina como preparación para la Primera Guerra Mundial.
Mental Health America produjo un conjunto de leyes modelo de internamiento, que posteriormente se incorporaron a los estatutos de varios estados.
Mental Health America convocó el Primer Congreso Internacional sobre Higiene Mental en Washington DC, reuniendo a más de 3.000 personas de 41 países.
La “Ley Nacional de Salud Mental”, que creó el Instituto Nacional de Salud Mental, se aprobó como resultado de la labor de defensa de Mental Health America.
Para simbolizar su misión de cambio, Mental Health America encargó la fundición de la Campana de la Salud Mental a partir de cadenas y grilletes que ataban a personas con enfermedades mentales en décadas pasadas.
Mental Health America se unió y apoyó a la Comisión de Enfermedades Mentales y Salud Mental, que fue creada y financiada por el Congreso.
Mental Health America convocó la Conferencia Nacional de Liderazgo sobre Acción para la Salud Mental, en la que participaron 100 organizaciones voluntarias nacionales.
El Congreso aprobó la Ley de Centros Comunitarios de Salud Mental (CMHC), que autoriza subvenciones para la construcción de centros comunitarios de salud mental. Mental Health America desempeñó un papel clave en la promulgación y firma de esta legislación por parte del presidente Kennedy.
La Ley de Centros Comunitarios de Salud Mental exige la desinstitucionalización y el aumento de los servicios comunitarios.
Mental Health America abogó con éxito por la inclusión de servicios de salud mental obligatorios en Medicare.
Mental Health America abogó con éxito por la inclusión de servicios de salud mental obligatorios en Medicare.
Mental Health America produjo y distribuyó la película Only Human, que se emitió en más de 150 estaciones de televisión, para mejorar la comprensión pública de las enfermedades mentales y la aceptación pública de las personas con enfermedades mentales.
El presidente Nixon confiscó fondos asignados al Instituto Nacional de Salud Mental. Mental Health America contribuyó decisivamente a revertir la decisión.
A raíz de una demanda en la que participó Mental Health America, un juez federal ordenó la liberación de $52 millones en fondos confiscados votados por el Congreso para centros de salud mental comunitarios.
La Comisión de Servicio Civil de Estados Unidos accedió a la demanda de Mental Health America de que se elimine la pregunta "¿Alguna vez ha tenido una enfermedad mental?" de los formularios de empleo del gobierno federal.
El presidente Carter creó la Comisión Presidencial sobre Salud Mental, la primera encuesta exhaustiva sobre atención de salud mental desde la década de 1950. Muchos voluntarios de Mental Health America fueron nombrados para formar parte de la Comisión y sus grupos de trabajo.
Década de 1980 y Depresión (NARSAD), una fundación formada con el propósito de recaudar fondos del sector privado para apoyar la investigación sobre enfermedades mentales.
Mental Health America patrocinó las audiencias públicas de la Comisión Nacional de Defensa de la Locura, copresididas por el ex senador Birch Bayh y el presidente electo de Mental Health America, Thomas H. Brinkley.
La jefa de la EEOC, Patricia Roberts Harris, presidió la Comisión Nacional de Desempleo y Salud Mental de Mental Health America.
La iniciativa de política pública de Mental Health America resultó en la aprobación de la Ley de Protección y Defensa de los Enfermos Mentales por parte del Congreso.
Mental Health America y Families for the Homeless lanzaron el desarrollo de una importante exhibición fotográfica a nivel nacional que representa el lado humano de las “personas sin hogar en Estados Unidos”.
Mental Health America organizó la Comisión de Acción Nacional sobre la Salud Mental de los Estadounidenses Rurales para estudiar cuestiones de servicios y políticas relacionadas con la prestación de servicios de salud mental a los ciudadanos que viven en áreas rurales cuyas vidas se han visto afectadas por importantes cambios sociales y económicos.
Mental Health America publicó su Informe del Proyecto Niños Invisibles, que reveló la grave negligencia y la institucionalización excesiva de niños con trastornos emocionales en los EE. UU.
Mental Health America y la Cruz Roja Estadounidense publicaron y distribuyeron conjuntamente más de 250.000 copias de When the Yellow Ribbons Come Down, una guía para ayudar a los veteranos de la Operación Tormenta del Desierto y sus familias a afrontar la readaptación a la vida en casa.
Mental Health America jugó un papel importante en el desarrollo de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que protege a los estadounidenses con discapacidades mentales y físicas de la discriminación en áreas como empleo, lugares públicos, transporte, telecomunicaciones y servicios gubernamentales estatales y locales.
Mental Health America lanzó su Campaña Nacional de Educación Pública sobre la Depresión Clínica con un lanzamiento mediático sin precedentes que llegó a millones de estadounidenses a través de anuncios de servicio público y publicidad.
Mental Health America, en conjunto con el Caucus Negro del Congreso y el Instituto Nacional de Salud Mental, organizó la primera conferencia integral sobre el estado de la salud mental y las enfermedades mentales en los negros estadounidenses.
Mental Health America ayudó a asegurar la aprobación de la “Ley de Paridad de Salud Mental”, la primera legislación federal en traer más equidad a la cobertura del seguro de salud para la atención de la salud mental.
Mental Health America jugó un papel decisivo en la decisión del Presidente Clinton de poner fin a la discriminación en la cobertura del seguro de salud mental para 9 millones de trabajadores federales y sus familias al promulgar la paridad del seguro de salud mental para los trabajadores federales.
Mental Health America publicó un estudio a nivel nacional que reveló las principales razones por las que las personas se negaban a buscar ayuda para los trastornos de ansiedad, las enfermedades mentales más comunes, que incluían la vergüenza, el miedo y la incomodidad.
Mental Health America publicó la primera encuesta realizada a niños que informó que el 78 por ciento de los adolescentes que eran homosexuales o se pensaba que eran homosexuales eran objeto de burlas o acoso en sus escuelas y comunidades.
Mental Health America publicó los resultados de una encuesta sobre la conciencia nacional sobre el trastorno bipolar, que mostró que dos tercios de los estadounidenses tienen un conocimiento limitado, o ninguno, de esta enfermedad común.
La defensa de Mental Health America resultó en un fallo histórico de la Corte Suprema que declaró inconstitucional la pena de muerte para delincuentes juveniles, sacando así a 73 personas del corredor de la muerte.
Mental Health America, junto con una coalición de agencias y defensores de la salud mental, logró que se convirtiera en ley la Ley de Paridad de Salud Mental.
Mental Health America abogó por la inclusión de la salud mental como un beneficio de salud esencial en la Ley de Atención Médica Asequible.
Mental Health America lanza Antes de la Etapa 4 (#B4Stage4), una campaña centrada en la prevención, la identificación e intervención tempranas, el tratamiento, los servicios y el apoyo integrados, con la recuperación como objetivo. Esta filosofía promueve tratar los problemas de salud mental como cualquier otro problema de salud, que deben abordarse antes de que lleguen a una etapa crítica.
Mental Health America presenta un programa de evaluación en línea gratuito, confidencial y anónimo para ayudar a las personas a determinar si presentan síntomas de una afección mental. Tras completar la evaluación, reciben resultados inmediatos, además de educación y recursos.
Mental Health America publica el primer informe anual Estado de la salud mental en Estados Unidos informe, que establece el objetivo del MHA de publicar una instantánea anual de la prevalencia de las condiciones de salud mental y una base para la legislación futura sobre paridad en salud mental.
Mental Health America, con el apoyo de la Fundación Faas, lanza la Encuesta de Salud Laboral, un proyecto de investigación de dos años sobre la salud mental en el lugar de trabajo.
Mental Health America crea la certificación de Especialista Nacional Certificado en Apoyo entre Pares (NCPS), la primera certificación avanzada a nivel nacional para especialistas en apoyo entre pares. Esta credencial busca establecer un estándar alto y uniforme en todo Estados Unidos y expandir el apoyo entre pares para que trabaje con seguros médicos comerciales, sistemas de salud privados y profesionales de la salud.
Mental Health America publica el primer Informe de Bienestar en el Trabajo: Mind the Workplace, un análisis de más de 17.000 encuestas a empleados en 19 industrias en los Estados Unidos.
Se aprueba la Ley de Prevención de Trastornos por Consumo de Sustancias que Promueve la Recuperación y el Tratamiento de Opiáceos (SUPPORT) para Pacientes y Comunidades de 2018, una legislación importante en respuesta a la epidemia de opioides. Esta ley incluye políticas para abordar el trauma, financiar a especialistas en apoyo entre pares y proteger el acceso a una atención eficaz, diseñadas y promovidas por Mental Health America.
Mental Health America lanza su primer Más allá de la concientización: Innovación liderada por estudiantes en salud mental en el campus Informe. Basado en el trabajo de los estudiantes del Consejo Universitario de Innovación en Salud Mental de la MHA de 2017, este informe destaca las perspectivas estudiantiles y las soluciones programáticas para apoyar la salud mental estudiantil.
Mental Health America lanza Screening to Supports (S2S), un espacio interactivo en línea donde las personas pueden encontrar herramientas que pueden usar después de la evaluación para mejorar su bienestar mental. Ofrece resultados personalizados, anticipando lo que cada persona que busca ayuda querrá y necesitará después de recibir los resultados de la evaluación.
Se han completado más de 4.000.000 de evaluaciones de salud mental en MHAscreening.org.
Mental Health America publica Salud mental LGBTQ+: Perspectivas de la evaluación de MHA, un informe que analiza datos de casi 300.000 evaluaciones realizadas a personas LGBTQ+. Destaca los desafíos específicos que enfrentan las personas LGBTQ+, especialmente los jóvenes, y ofrece recomendaciones políticas y programáticas específicas para garantizar el apoyo necesario, apropiado y oportuno.
Mental Health America presenta el Sello Bell para la Salud Mental en el Lugar de Trabajo, una acreditación que reconoce a los empleadores que valoran demostrablemente una cultura empresarial mentalmente saludable.