Ayer, el Secretario Robert F. Kennedy Jr. anunció una reestructuración del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), incluyendo una reducción de la fuerza laboral de aproximadamente 25% y la fusión de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) en una nueva Administración para una América Saludable. Mental Health America (MHA) apoya plenamente la integración de la salud mental en todos los esfuerzos para lograr una América saludable. Al mismo tiempo, tenemos dos fuertes preocupaciones sobre esta propuesta de fusión: la falta de atención a la salud conductual durante un tiempo de crisis y el riesgo de perder conocimientos fundamentales sobre salud conductual en todo el HHS.

Apreciamos el enfoque del Secretario en la “salud integral de la persona” y le pedimos que reconsidere la fusión y, de no ser así, que tome medidas para abordar los siguientes problemas de salud importantes:

En primer lugar, es urgente centrarse en las crisis de salud pública más acuciantes de nuestros tiempos: el suicidio, la sobredosis y la salud mental de los jóvenes. El cambio propuesto llega justo cuando el país está empezando a ver avances.Investigaciones recientes muestran señales de mejora en la crisis de opioides y la salud mental de los adolescentes. SAMHSA ha desempeñado un papel clave en la mejora de estos resultados. A pesar de este progreso, demasiadas personas siguen sufriendo.

Estados Unidos sólo volverá a estar saludable si nos concentramos sostenidamente en estas cuestiones esenciales.

El comunicado de prensa del HHS El propio informe destaca la preocupación de que la fusión de SAMHSA lleve a que el HHS otorgue menos prioridad a la salud mental y al consumo de sustancias al no mencionar la salud conductual como una prioridad. La reestructuración se describe en términos de eficiencia y desmantelamiento de compartimentos estancos, sin mencionar la reducción de las muertes por desesperación, ni abordar factores clave de salud mental como el sueño, las redes sociales y la soledad, ni ampliar el acceso a los servicios de salud conductual. El MHA apoya los objetivos nacionales que se centran ante todo en el impacto y, a continuación, en nuestra eficiencia y eficacia para alcanzarlos.

En segundo lugar, la experiencia en salud mental de SAMHSA es esencial para orientar a otras agencias dentro del HHS y mejorar la salud general de Estados Unidos. No debemos olvidar las lecciones de la COVID-19. Ahora reconocemos El tremendo impacto de la pandemia en todo La salud mental de los estadounidensesPor ello, es fundamental que SAMHSA colabore con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para priorizar la salud mental en su trabajo.

Además, el factor más importante para mejorar la salud es el financiamiento, que está bajo la jurisdicción de los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (CMS). SAMHSA es un socio clave de los CMS. Por ejemplo, tan solo en los últimos tres años, SAMHSA implementó la línea de ayuda 988 para casos de suicidio y crisis, y colaboró con los CMS para ayudar a los estados a brindar otros servicios críticos para crisis. Desde su implementación en 2022, la línea de ayuda 988 ha canalizado más de 9,8 millones de llamadas.

Y, a medida que el Secretario busca abordar las enfermedades crónicas, la experiencia de SAMHSA en atención médica integral será crucial. Casi el 401% de las personas con enfermedades crónicas también padecen un trastorno de salud mental o de consumo de sustancias.

El Ministerio de Salud (MHA) insta encarecidamente al Secretario Kennedy a reconsiderar la fusión de SAMHSA. Si la fusión se concreta, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) debería establecer objetivos explícitos para la salud conductual y garantizar que SAMHSA colabore con otras agencias en políticas clave. Un proyecto de ley impulsado por los republicanos creó al Subsecretario de Salud Mental como líder de SAMHSA para dar a la salud conductual una voz directa en los niveles más altos del HHS. Ese liderazgo no debe perderse.

Solo con un enfoque claro en la salud mental y el consumo de sustancias podremos lograr el objetivo de la administración de que Estados Unidos recupere la salud. Mental Health America está lista para ayudar a garantizar que todas las personas tengan acceso a los recursos y la información necesarios para lograr y mantener una salud mental óptima.