ALEXANDRIA, Va.—La decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos emitida hoy en el caso de Grants Pass v. Johnson tendrá un efecto devastador en las personas que experimentan falta de vivienda, especialmente aquellas con problemas de salud mental.

Esta decisión convierte en delito la necesidad de un lugar para dormir y la imposibilidad de acceder a él. Castiga la pobreza y la inseguridad financiera en un país donde el costo de la vivienda es cada vez más inalcanzable para muchos. Estar sin hogar se relaciona, en gran medida, con la imposibilidad de acceder a una vivienda. Castigar la pobreza en lugar de trabajar para sacar a la gente de la pobreza es solo el comienzo de la criminalización de la condición humana.

Si bien la mayoría de las personas sin hogar no tienen problemas de salud mental graves, dormir en lugares públicos aumenta la probabilidad de depresión, pensamientos suicidas, violencia y victimización, trauma, abuso de sustancias y lesiones cerebrales traumáticas.[1]Atacar a estas personas criminaliza vivir con una condición de salud mental. Porque las personas con problemas de salud mental tienen más probabilidades de ser pobres.[2] y luchar para encontrar vivienda debido a la discriminación[3]Se enfrentan a la inseguridad habitacional y a la falta de vivienda. Y con la decisión de Grants Pass, enfrentarán multas cada vez mayores que no pueden pagar o podrían ser encarcelados.

Vivimos en un país donde acceder a una vivienda asequible y a los apoyos y cuidados comunitarios que podrían prevenir la falta de vivienda es, en el mejor de los casos, difícil, e imposible, en el peor. Culpar a la gente por las consecuencias de este fracaso es un castigo cruel e inusual.

Criminalizar la pobreza, la falta de vivienda y las enfermedades mentales no es la solución. Ofrecer viviendas con apoyo, servicios de apoyo entre iguales y atención de salud mental son intervenciones basadas en la evidencia que prevendrán y erradicarán la falta de vivienda en personas con problemas de salud mental. La implementación de una respuesta de justicia penal ha tenido consecuencias peligrosas y mortales, ya que aproximadamente una cuarta parte de las muertes se deben a encuentros con la policía, involucrando a una persona con un problema de salud mental.[4] Encarcelar a estas personas no resuelve el problema de la falta de vivienda, ya que el encarcelamiento es desestabilizador. Les aísla de vínculos familiares y comunitarios de apoyo, de tratamientos de salud mental y de oportunidades laborales. Les deja con antecedentes penales que dificultan aún más la búsqueda de empleo y vivienda. El encarcelamiento solo agrava los problemas existentes que causan la inseguridad habitacional y la falta de vivienda, haciéndolos más insolubles.

Esta decisión provocará el encarcelamiento de más personas con problemas de salud mental y la implementación de respuestas hostiles por parte de más comunidades a la necesidad humana de un hogar seguro, incluyendo un lugar donde dormir. Es un castigo cruel y refleja la ira mal dirigida hacia las personas, en lugar de hacia las políticas que no les brindan las condiciones básicas necesarias para la salud humana, la salud mental y la seguridad.

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Acerca Mental Health America

Mental Health America es la organización principal sin fines de lucro impulsada por la comunidad en los E.E.U.U. dedicada a promover la salud mental y el bienestar, la resiliencia, la recuperación y a cerrar la brecha de equidad en salud mental. El trabajo de Mental Health America se basa en su compromiso de promover la salud mental como una parte crítica de la salud integral de la persona, incluyendo servicios de prevención para todos; identificación temprana e intervención para aquellos en riesgo; y atención integrada, servicios y apoyos para quienes los necesiten. Obtenga más información en MHAnational.org.

 

[1] Padgett, DK (octubre de 2020). Sinhogarismo, inestabilidad habitacional y salud mental: Estableciendo conexiones. Boletín BJPsych. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7525583/

[2] Knifton, L., e Inglis, G. (octubre de 2020). Pobreza y salud mental: Implicaciones para políticas, prácticas e investigación. Boletín BJPsych. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7525587/

[3] Discriminación en el alquiler de viviendas por motivos de salud mental… (sin fecha). https://www.huduser.gov/portal/sites/default/files/pdf/mentaldisabilities-finalpaper.pdf

[4] DeGue, S., Fowler, KA, y Calkins, C. (2016). Muertes debidas al uso de fuerza letal por parte de las fuerzas del orden. American Journal of Preventative Medicine, 51(5).