¿Qué son los trastornos del estado de ánimo?
Los trastornos del estado de ánimo son una categoría de enfermedades que describen un cambio grave en el estado de ánimo. Entre las enfermedades que se incluyen en este grupo se incluyen: trastorno depresivo mayor, trastorno bipolar (manía: euforia, hiperactividad, ego desmedido, optimismo irreal), trastorno depresivo persistente (depresión leve y prolongada), ciclotimia (una forma leve de trastorno bipolar) y trastorno afectivo estacional (TAE).
Los siguientes enlaces proporcionan información adicional sobre estas categorías.
¿Qué tan comunes son los trastornos del estado de ánimo?
Aproximadamente el 201% de la población estadounidense reporta al menos un síntoma depresivo al mes, y el 121% reporta dos o más al año. Una encuesta realizada en 1992 reveló que las tasas de depresión mayor alcanzaban el 51% en los últimos 30 días y el 171% a lo largo de la vida. El trastorno bipolar es menos común, con una tasa del 11% en la población general, pero algunos creen que el diagnóstico suele pasarse por alto porque la euforia maníaca rara vez se diagnostica como una enfermedad.
La relación entre los trastornos psiquiátricos y los trastornos del estado de ánimo
La depresión es una característica común de las enfermedades mentales, independientemente de su naturaleza y origen. Una persona con antecedentes de cualquier trastorno psiquiátrico grave tiene casi la misma probabilidad de desarrollar depresión mayor que alguien que la haya padecido en el pasado.
Alcohol, abuso de sustancias y depresión
El alcoholismo y otras formas de drogodependencia también se relacionan con la depresión. El diagnóstico dual —abuso de sustancias y otro trastorno psiquiátrico, generalmente un trastorno del estado de ánimo— es una preocupación psiquiátrica cada vez más grave. Ya sea que el abuso de drogas cause depresión, la depresión conduzca al abuso de drogas o que ambos tengan una causa común, se genera una espiral viciosa cuando los adictos usan las drogas para aliviar los síntomas que estas han causado. La cocaína y otros estimulantes actúan sobre los neurotransmisores del centro del placer del cerebro, causando euforia seguida de depresión a medida que el efecto disminuye. En ocasiones, lo que parece ser una depresión mayor desaparece tras la abstinencia del alcohol o las drogas. Las personas con trastornos del estado de ánimo graves también tienen el doble de la tasa promedio de adicción a la nicotina, y muchas se deprimen al intentar dejar de fumar.
Trastornos de la personalidad y del estado de ánimo
Las personas se desmoralizan más fácilmente por la depresión y tardan más en recuperarse si son retraídas y excesivamente autocríticas, o irritables, impulsivas e hipersensibles a la pérdida. La mayoría de las personas con depresión mayor también presentan signos de ansiedad, y 15-30% sufren ataques de pánico. Como mecanismo biológico para afrontar el peligro, la ansiedad genera una necesidad de ayuda o protección que puede dar paso a la desesperación si se ve defraudada. Las personas con ansiedad crónica también pueden automedicarse con alcohol o drogas que pueden causar depresión.
Depresión y enfermedad física
La depresión también se asocia con enfermedades físicas. Alrededor del 25% de los pacientes hospitalizados presentan síntomas depresivos evidentes y aproximadamente el 5% padece depresión mayor. Las afecciones crónicas asociadas con la depresión incluyen enfermedades cardíacas, cáncer, deficiencias vitamínicas, diabetes, hepatitis y malaria. La depresión también es un efecto común de trastornos neurológicos, como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer, la esclerosis múltiple, los accidentes cerebrovasculares y los tumores cerebrales. Incluso síntomas depresivos moderados se asocian con una tasa superior a la media de arteriosclerosis, infartos e hipertensión arterial. La depresión puede simular una enfermedad médica, y cualquier enfermedad se siente peor para quien la padece.
Otros recursos
Centro Nacional de Intercambio de Información sobre Autoayuda para el Consumidor en Materia de Salud Mental
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