La mayoría de las personas experimentan ansiedad antes de un evento importante, como un examen importante, una presentación de negocios o una primera cita. Sin embargo, los trastornos de ansiedad son enfermedades que provocan miedo, angustia e inquietud sin motivo aparente. Si no se tratan, estos trastornos pueden reducir drásticamente la productividad y disminuir significativamente la calidad de vida.

Los trastornos de ansiedad se encuentran entre las enfermedades mentales más comunes en Estados Unidos. [1]Más del 21% de los adultos (42,5 millones) se ven afectados por estas enfermedades debilitantes cada año.

Causas

El estrés es una reacción normal y proporcional a una situación estresante o a presiones externas. Es normal sentirse estresado por un examen final o una entrevista de trabajo. La ansiedad en los trastornos de ansiedad se caracteriza por sentimientos de aprensión o pensamientos inexplicables de fatalidad inminente.

Si bien la mayoría de las personas experimentarán algún tipo de ansiedad en sus vidas, aún se investigan las causas de los trastornos de ansiedad. Estudios recientes demuestran que los trastornos de ansiedad son hereditarios y tienen una base biológica, similar a las alergias, la diabetes y otros trastornos. Los trastornos de ansiedad pueden desarrollarse a partir de un complejo conjunto de factores de riesgo, como la genética, la química cerebral, la personalidad y los acontecimientos vitales.

Para quienes experimentan un trauma, la ansiedad es una forma en que el cerebro y el cuerpo reaccionan a la experiencia traumática, a veces como medida de protección. Cuando nos sentimos atacados, es lógico estar alerta y desconfiar de los demás. Para quienes han sufrido un trauma, esos pensamientos y comportamientos protectores persisten incluso cuando el peligro ha desaparecido. Encontrar maneras de sentirse seguro, reeducar el cuerpo y la mente para reajustarse a la sensación de seguridad y superar las malas experiencias puede ser útil.

Tipos de trastornos de ansiedad

Trastorno de ansiedad generalizada: Preocupación crónica y exagerada por las actividades y eventos cotidianos, que dura al menos seis meses; casi siempre anticipando lo peor, aunque haya pocas razones para esperarlo. Se acompaña de síntomas físicos, como fatiga, temblores, tensión muscular, dolor de cabeza o náuseas.

Trastorno obsesivo compulsivo: Pensamientos o rituales repetidos, intrusivos y no deseados que parecen imposibles de controlar.

Trastorno de pánico: Se caracteriza por ataques de pánico, sentimientos repentinos de terror que atacan repetidamente y sin previo aviso. Los síntomas físicos incluyen dolor en el pecho, palpitaciones, dificultad para respirar, mareos, molestias abdominales, sensación de irrealidad y miedo a morir.

Fobia: Miedo extremo, incapacitante e irracional a algo que realmente representa poco o ningún peligro real; el miedo lleva a evitar objetos o situaciones y puede hacer que las personas limiten sus vidas.

Trastorno de estrés postraumático: Síntomas persistentes que se presentan tras un evento traumático, como una guerra, una violación, abuso infantil, desastres naturales o una toma de rehenes. Son comunes las pesadillas, los flashbacks, el entumecimiento emocional, la depresión y la sensación de ira, irritabilidad, distracción y sobresalto.

Trastorno de ansiedad social: Miedo a situaciones sociales en las que la persona se expone a desconocidos o a un posible escrutinio. La persona teme actuar de forma vergonzosa y humillante (o presentar síntomas de ansiedad), lo que a menudo le lleva a evitar situaciones sociales y a experimentar angustia grave cuando no puede evitar participar en ellas.

Síntomas

  • Sentirse inquieto
  • Sentirse cansado
  • Dificultad para concentrarse o perder el hilo de sus pensamientos
  • Irritabilidad
  • Dolor, rigidez o malestar muscular
  • Dificultad para dormir, tanto para conciliar el sueño como para permanecer dormido o descansar.

Si tiene alguno de estos síntomas y desea comprobar si corre el riesgo de sufrir un trastorno de ansiedad, Realice una prueba de ansiedad aquí.

Tratos

La ansiedad se trata de la preocupación y el miedo. La preocupación y el miedo ocurren cuando algo te hace aprender a sentir miedo y preocupación. Este proceso de aprendizaje afecta tus pensamientos y tu cuerpo, por ejemplo, acelerando tu corazón o provocando sudoración excesiva. Puedes tratar la ansiedad abordando los pensamientos y las reacciones físicas que ocurren en tu mente y cuerpo. Por ejemplo, puedes reaprender a estar cerca de lo que te asusta y no reaccionar con miedo; en esencia, reeducando tus pensamientos y reacciones físicas.

Algunos ejemplos de cómo tratar la ansiedad incluyen:

Terapia: Existen muchos tipos diferentes de terapia. Puede ser una excelente manera de cambiar comportamientos, ganar confianza, aprender nuevas habilidades y hablar con alguien abierta y honestamente. Uno de los tipos de terapia para la ansiedad más comunes e investigados es la Terapia de Desensibilización Sistemática y Exposición. Los aspectos principales de este tipo de tratamiento son la exposición lenta en situaciones incómodas, a menudo en un entorno seguro, con alguien que trabaja contigo para abordar el deseo de escapar. El objetivo es hacer aquello que te da miedo y trabajar en cambiar tus pensamientos y comportamientos.

Grupos de apoyo: Los grupos de apoyo están formados por personas con experiencias similares, como la ansiedad, que se reúnen periódicamente para hablar de sus experiencias. Existen muchos grupos específicos para la ansiedad, además de grupos sobre temas más generales. Hablar con personas que están pasando por lo mismo puede hacerte sentir menos solo y más conectado. También crea un espacio donde las personas pueden compartir lo que les ha funcionado y hablar de sus dificultades con personas comprensivas.

MedicamentoOtra opción es tomar medicamentos. Estos medicamentos te tranquilizan y evitan que tu cuerpo reaccione con miedo. Los ansiolíticos, como Xanax o Klonopin, están diseñados para actuar rápidamente y ayudarte a calmarte, ralentizando la actividad cerebral o la comunicación entre tu cuerpo y tu cerebro. Desafortunadamente, estos medicamentos pueden ser muy adictivos. Otro medicamento que puede usarse para tratar la ansiedad son los antidepresivos.

Cambios en el estilo de vida: Las investigaciones demuestran que el ejercicio, la meditación y el yoga pueden mejorar el estado de ánimo y el bienestar general. También demuestran la importancia de la nutrición y ciertos suplementos para el cerebro y el estado de ánimo. Otras cosas, como dedicar tiempo a cuidarse, probar actividades que disfrute y pasar tiempo con personas o entornos donde se sienta apoyado, también pueden ser útiles.

Si bien no hay una respuesta única y sencilla, las personas se recuperan con una combinación de apoyos. Puede llevar tiempo descubrir qué funciona mejor para usted, pero la recuperación mejora.

De nuestros socios

Historias sobre ansiedad sobre El Poderoso.

Conseguir información adicional sobre los trastornos de ansiedad en Psych Central.

Otros recursos

Línea de ayuda para casos de suicidio y crisis 988
988
988lifeline.org

Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión
240-485-1001
www.adaa.org

Libertad del miedo
718-351-1717
www.freedomfromfear.org/

Instituto Nacional de Salud Mental
866-615-6464
www.nimh.nih.gov

Asociación Nacional de Trabajadores Sociales
www.trabajadoressociales.org