Como alguien a quien no le diagnosticaron autismo hasta los 45 años, a menudo me cuesta comprender qué significa para mí desenmascararme. ¿Qué pasa si a la gente no le gusta quién soy sin enmascararme? ¿Cómo es que incluso me enmascara? Estas son solo algunas de las preguntas que una persona con autismo diagnosticado tardíamente debe afrontar al decidir si desenmascararse o no.

¿Qué es el enmascaramiento?

Enmascaramiento Es cuando una persona autista altera o camufla su comportamiento para encajar mejor con alístico Expectativas de comportamiento (no autistas). Muchas personas autistas hacen esto porque les permite sentirse más seguras en un mundo donde todavía existe un estigma significativo en torno al autismo y las conductas autistas. El uso de mascarillas también es una de las principales razones por las que muchas niñas, que a menudo... mascarilla en tasas más altas que los niños – no ser diagnosticado por mucho tiempo, si es que alguna vez se les diagnostica.

“El enmascaramiento es cuando una persona autista altera o camufla su comportamiento para ajustarse mejor a las expectativas de comportamiento alístico”.

El enmascaramiento se manifiesta de forma diferente en cada persona autista, dependiendo de sus rasgos autistas particulares. Algunas conductas de enmascaramiento pueden incluir, entre otras:

  • Evitando estimulación o la necesidad de moverse
  • Usar expresiones faciales o hacer contacto visual.
  • Usar ropa incómoda para parecer “profesional”
  • Participar en comportamientos de etiqueta social que no tienen sentido para ellos porque hacen que los demás se sientan más cómodos (por ejemplo, una charla informal, que puede ser extremadamente agotadora para las personas autistas).
  • Reescribir (y reescribir nuevamente) correos electrónicos para que suenen menos bruscos y más amigables.
  • Evitar la urgencia de hablar extensamente sobre sus intereses especiales

Durante muchos años, padres y cuidadores de personas autistas han promovido capacitaciones y terapias como el Análisis Conductual Aplicado (ABA), que enseñan cómo controlar las conductas autistas y adaptarse mejor a las expectativas alísticas. Sin embargo, en años más recientes, ha surgido (muy afortunadamente) un fuerte movimiento en la comunidad autista para reconocer que el autismo no es algo que se pueda "curar" ni "tratar", sino que debemos encontrar maneras de apoyar mejor a las personas autistas en un mundo construido para el alismo.

¿Es fácil de enmascarar?

Realmente no hay forma de medir la energía que necesita una persona autista para enmascararse. La facilidad para enmascararse depende de diversos factores, como los comportamientos que intenta enmascarar, la frecuencia con la que siente la necesidad o se le exige enmascararse y el nivel de enmascaramiento que necesita usar, entre otros. A menudo, enmascararse requiere una gran cantidad de energía para las personas autistas y suele provocar estrés, fatiga y otras dolencias físicas.

Entonces, ¿por qué usar mascarilla si es tan agotador? Todavía existe un gran estigma asociado al autismo y a las conductas asociadas. Puede resultar muy incómodo desenmascararse con personas que han expresado prejuicios negativos hacia las personas autistas o que no han dejado claro qué piensan sobre el autismo. Y para muchos de nosotros que llevamos usando mascarilla desde niños, puede ser difícil saber cómo no hacerlo si no recibimos el diagnóstico hasta mucho más tarde en la vida.

Muchas personas BIPOC, mujeres, personas no binarias y personas queer, que a menudo ya codifican su comportamiento en función de su raza, género o sexualidad para mantenerse seguras, optan por usar mascarilla cuando se sienten inseguras en la escuela, el trabajo u otras situaciones.

También es fundamental tener en cuenta que muchas personas sienten la necesidad de usar mascarilla por seguridad. Muchas personas BIPOC, mujeres, personas no binarias y personas queer, que a menudo ya codifican su comportamiento en función de su raza, género o sexualidad para mantenerse a salvo, Eligen usar mascarilla cuando se sienten inseguros En la escuela, el trabajo u otras situaciones, esto puede causar fatiga y agotamiento adicionales, además de lidiar con el racismo, el sexismo y la homofobia en estas situaciones.

Desenmascarando

A medida que el mundo continúa aceptando e incluso celebrando la neurodiversidad, es de esperar que más personas autistas puedan desenmascararse en cualquier situación. Algunos defensores del autismo también han argumentado que la única manera de vivir plenamente como persona autista es desenmascararse. Sin embargo, para quienes hemos recibido un diagnóstico tardío, desenmascararse puede presentar algunos desafíos adicionales.

Mientras trabajamos para desenmascararnos, podemos tener muchas conversaciones incómodas con quienes nos rodean. Ser el educador constante en estas situaciones puede ser tan agotador como usar mascarilla.

Para muchos de nosotros, hemos establecido situaciones y relaciones laborales basadas en nuestra experiencia como personas autistas con mascarilla. A medida que nos esforzamos por desenmascararnos, podemos tener muchas conversaciones incómodas con quienes nos rodean. Ser constantemente el educador en estas situaciones puede ser tan agotador como usar mascarilla.

También puede ser difícil distinguir qué es un enmascaramiento y qué no cuando hemos vivido la mayor parte de nuestras vidas sin diagnóstico. Para algunos, el enmascaramiento es algo natural en este momento, y desentrañar lo que realmente sentimos en un momento dado puede ser difícil. ¡Quizás estemos usando comportamientos adaptativos y enmascarando sin darnos cuenta!

Y, por supuesto, es importante recordar que desenmascararse puede no ser una posibilidad segura para algunas personas autistas y/o en algunos entornos.

En definitiva, la decisión de enmascarar o desenmascarar a una persona autista es muy personal y puede depender de muchos factores. Pero no cabe duda de que enmascararnos en nuestra vida diaria puede causar una tensión significativa en nuestra energía mental y física, lo que significa que podemos tener más dificultades en otras áreas de nuestra vida. Si quieres aprender más sobre el enmascaramiento y desenmascaramiento del autismo, el libro "Unmasking Autism" de Devon Price contiene excelente información y ejercicios para ayudarte a comprender mejor cómo podría ser esto para ti.