Mi experiencia como estudiante universitaria fue similar a las historias que ahora escucho de estudiantes de todo el país. Llegué a la universidad con un historial significativo de problemas y tratamientos de salud mental, pero no contábamos con un plan ni recursos para una transición fluida. Cuando llegué a una crisis que me obligó a retirarme o incluso a abandonar la universidad, fueron las adaptaciones para personas con discapacidad y el acceso a recursos, a menudo prohibitivos, los que me ayudaron a sobrevivir lo suficiente para seguir matriculado. Incluso con estos recursos, sabía que lo que hacíamos en el campus, y un enfoque continuo en servicios más tradicionales y campañas de concienciación, no sería suficiente para garantizar la inclusión y apoyar la salud mental y el bienestar estudiantil.
El apoyo entre compañeros, el énfasis en las adaptaciones para personas con discapacidad, la información de otras personas con experiencia propia y las herramientas de educación y autoayuda eran escasos en mi campus, pero marcaron una diferencia clave en mi vida y mi futuro. Pensaba que era la única con estas dificultades; sin embargo, cuanto más hablaba con otros estudiantes, más encontraba a otros que compartían mis mismas necesidades. Si bien los recursos tradicionales son importantes para quienes los desean y los necesitan, una transición más amplia hacia campus más inclusivos con programas y estrategias de participación dirigidos por los estudiantes fue clave para que las universidades fueran lo más accesibles posible.
En 2017, dirigí el desarrollo de Mental Health America (MHA) Consejo Universitario de Innovación en Salud Mental (CMHIC) para identificar a los líderes estudiantiles de todo Estados Unidos que comprendieron estos desafíos. Al identificar a quienes crearon programas para cubrir las necesidades en sus campus, el objetivo de CMHIC es expandir sus programas y compartir información con estudiantes de otras instituciones educativas que deseen hacer algo similar.
El año pasado, el grupo se centró en el apoyo entre pares, el apoyo a personas con discapacidad y la tecnología para nuestro primer informe anual del CMHIC. La cohorte de este año amplió este enfoque a la salud mental en diferentes comunidades del campus, programas formalizados de apoyo entre pares, recursos disponibles en cualquier momento y sin cita previa, y centros culturales para personas con discapacidad. La creatividad de los enfoques estudiantiles deja claro que saben no solo qué necesitan sus compañeros, sino también cómo involucrarlos.
Este informe continúa la larga trayectoria de MHA promoviendo las voces de la experiencia vivida y nuestra convicción de que las personas más afectadas por los problemas pueden y deben estar a la vanguardia al abordarlos. Las viejas suposiciones sobre qué funciona y dónde debe recaer el poder no se ajustan a lo que los estudiantes desean y necesitan. Agradezco trabajar con estudiantes que están asumiendo el liderazgo para transformar la educación superior para sus compañeros, de modo que cualquier persona, independientemente de su historial de salud mental, pueda ser incluida y prosperar en el campus. Hay grandes necesidades y mucho en juego para la salud mental en el campus. Es hora de que todos escuchemos.
Además de leer el informe de este año, esté atento a las entrevistas en video con miembros de la cohorte CMHIC 2018-2019 que se publicarán semanalmente. Haga clic aquí para acceder al informe.
