Foto de Chona Kasinger para Discapacitado y aquí

Como mujer queer negra caribeña, la inclusión se ha vuelto fundamental para mi existencia. Mi crianza caribeña me ha permitido vivir en una isla donde nuestro himno hace eco de la frase: «Aquí cada credo y raza tiene cabida igualitaria».

Y aunque en sus formas más verdaderas estas palabras son hermosas, en realidad no siempre es la verdad.

Mi cuerpo queer ha anhelado un espacio donde pueda ser aceptada tal como soy. Mi experiencia bipolar ha necesitado un espacio donde pueda expresar las complejidades de ser negra, queer y bipolar, y recibir apoyo y aceptación.

Por eso es tan importante para mí el apoyo entre pares. En mi primera experiencia con este apoyo, lloré junto a más de 20 compañeros con diferentes identidades y experiencias vividas, pero que valoraban la igualdad y la aceptación. Pude expresar abiertamente cómo mi enfermedad impacta mi vida diaria y encontrar apoyo y bienvenida.

El apoyo entre pares implica un poder compartido equitativamente.

Este es uno de los principios fundamentales del apoyo entre pares. Esto significa que, en la práctica, quienes apoyan a sus pares se involucran con su equipo, sus miembros y su comunidad de maneras fundamentales, como

  • utilizando un lenguaje que refleje una relación mutua,
  • comportarse de maneras que reflejen respeto y mutualidad,
  • no expresar ni ejercer poder sobre aquellos a quienes apoyan, y
  • no diagnosticar ni ofrecer servicios médicos sino ofrecer un servicio complementario.

Lo que diferencia al apoyo entre pares del apoyo clínico o social tradicional es que valora la experiencia vivida. Reconoce que las experiencias vividas de las personas las convierten en expertas en sus propias experiencias de salud mental y en la determinación de su propio autocuidado. Compartir esta experiencia con otros puede ser la clave para iniciar el camino de la recuperación de otra persona.

El apoyo entre pares es valioso, ya sea informal o formal. En Mental Health America, ofrecemos capacitación, apoyo y certificaciones a pares que desean usar su experiencia y conocimientos para ayudar a otras personas con problemas de salud mental.

Visita nuestro sitio web en mhanational.org/cps para obtener más información sobre nuestra certificación NCPS y el programa Peer Partners.