“Qué trágica pero resiliente es la vida humana”, dijo mi abuela medio dormida, hablando por teléfono desde la puerta desportillada de la cafetería del piso inferior de su complejo de apartamentos.

Acababa de enviarle una de mis últimas obras de arte: un autorretrato titulado "Las nubes se dispersan fácilmente". Esperaba que lo malinterpretara o que me elogiara sin fundamento, que solo viera los colores, pero no los sentimientos subyacentes. Pero me entendió.

Mi abuela, diagnosticada con depresión mayor años antes, fue la primera persona de mi familia en buscar tratamiento sin complejos. Cuando casi me di por vencida con mi diagnóstico de bipolaridad, fue su ejemplo lo que me convenció de darle otra oportunidad a la sanación. Así que no debería haberme sorprendido de que una fotografía conceptual que creé al superponer mi dolor en charcos de neón vertiginoso fuera comprendida con tanta claridad, si no por nadie más, al menos por ella.

En momentos difíciles, el arte era un cofre del tesoro que no quería —ni tenía que— abrir sola. Un cajón en un rincón del armario donde guardaba todos mis sentimientos desordenados; una reliquia dorada adornada con joyas falsas que exhibía para que otros la admiraran. Cambiaba de forma para ocultar y mostrar lo que yo quería. Era una forma de procesar mis sentimientos en paz, externamente. Gritando mi dolor mientras lo frotaba furiosamente con una capa para restarle importancia, cerraba los ojos con fuerza esperando que alguien le destapara la tapa para demostrar que la soledad que ocultaba estaba equivocada. Y alguien, mi abuela o quien fuera, siempre lo hacía.

El arte es una forma de sanar, no porque prometa alivio, sino porque promete liberación. Una exhalación de los sentimientos que no podemos desenredar en nuestro interior, expresados en pintura, existiendo desafiantes, orgullosos, porque sea lo que sea, es suficiente tal como es. Quienes seamos es suficiente. Tal como lo es el arte.

Para mí, esto es lo que hace que el arte sea tan esencial para la salud mental. Nos permite forjar nuestro propio camino hacia la comprensión, a nuestro propio ritmo, con nuestro propio estilo. Pero también invita a otros a unirse a nosotros en el viaje, de modo que, aunque al principio estemos solos, al menos el camino está iluminado.

Cuando me enteré de la misión detrás de La galería de donacionesSabía que contribuir era pan comido. Una forma de compartir arte y, al mismo tiempo, donar a organizaciones benéficas de salud mental como Mental Health America. ¿Qué mejor manera de honrar todo lo que el arte ha significado para mí? ¿Apreciar todo lo que el arte ha sido y será para alguien más?

Artistas, compartan su obra con The Giving Gallery: permítannos sanar con ustedes. Amantes del arte, visiten The Giving Gallery: permítannos aprender con ustedes. El arte es muchas cosas, pero quizás lo que más es es esa puerta desportillada de una cafetería donde, sin contemplaciones, alberga todos nuestros amores y disgustos en un solo lugar, a veces juntos, a veces en rincones aislados, prometiendo un momento de humanidad indulgente, curioso y maravillosamente compartido.

Diana Chao es una Artista de la galería Giving y el fundador de Cartas a extraños, una organización global de salud mental para jóvenes. Forma parte del equipo 2023-2024. Consejo de Jóvenes Líderes de MHAAnteriormente formó parte de la cohorte inaugural Global Top Talent de Adobe, y sus fotografías han aparecido en Vogue Italia, Redbubble, Adobe MAX y más.

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