Recientemente recibí un correo electrónico de un colega y amigo que dirige una organización nacional de justicia social negra.

Se despidió diciendo: “Espero que sigas conservando tu alegría”.

Eso me identificó. Primero, porque alguien que lidera un movimiento de justicia social en medio de las protestas contra la brutalidad policial y la opresión sistémica de su comunidad estaría pendiente de mí; y segundo, porque no estaba muy seguro de si lo estaba.

Antes de unirme a AIDS United, trabajaba en Mental Health America (MHA). Dejé MHA para emprender un proyecto completamente diferente en junio de 2008. Es fantástico seguir compartiendo tantos momentos de cercanía con el personal y los exalumnos de MHA. Las relaciones que forjamos durante la reforma sanitaria, trabajando por la paridad en salud mental y luchando contra el estigma de la salud mental han sido de las más importantes de mi vida.

Con el objetivo de romper el estigma predicando con el ejemplo, he hecho lo siguiente:

  • He sido un guerrero toda mi vida contra mi propia depresión;
  • han estado sobrios y en recuperación de drogas y alcohol durante 3 años, y;
  • He estado viviendo con el VIH desde febrero de 2009.

También me identifico abiertamente como un hombre queer, cisgénero y latino. Mi salud mental y mi bienestar se han convertido en las áreas de mi vida que más necesito cuidar.

Y, sin embargo, trabajar en salud pública en la era de la COVID-19 ha sido todo un reto lograr un equilibrio para asegurar que mi alegría y mi salud mental no solo se protejan, sino que también se cuiden. AIDS United tomó la precaución de pasar a trabajar completamente a distancia en marzo y no volverá a abrir este año. Esto significó un cambio al trabajo a distancia y cambios adicionales en la salud pública para responder a la COVID-19. Como a muchos, adaptarme a estar en casa durante períodos prolongados me afectó. Ah, ¿mencioné que vivo en un estudio? La fatiga de Zoom ha sido real. Todas las reuniones de recuperación también se hicieron virtuales a través de Zoom, así que eso ha sido un cambio. Y luego, otras cosas que pueden no parecer grandes también han tenido un impacto. Mi madre es mayor, tiene enfermedades subyacentes y no la he visto en persona desde principios de este año. Creo que mi último abrazo con alguien fue a principios de marzo. Cuando me estreso, como. El distanciamiento físico (más comúnmente conocido como distanciamiento social) puede crear aislamiento, lo cual es particularmente difícil si eres como yo y estás lidiando con una recuperación continua y depresión.

Junio también es el Mes del Orgullo LGBTQ+. El Orgullo suele ser una oportunidad para reunirnos como personas LGBTQ+, reunirnos en persona y celebrar nuestra diversidad. Si bien las actividades del Orgullo de este año se han cancelado, la energía, el apoyo y la alianza en apoyo a Black Lives Matter han generado oportunidades para movilizarse, ya sea en manifestaciones o virtualmente, y han ayudado a muchos miembros de la comunidad LGBTQ+ a participar más activamente en la justicia social y las iniciativas antirracistas. Marsha P. Johnson, mujer transgénero negra, y Sylvia Rivera, mujer transgénero latina —ambas heroínas y precursoras del levantamiento de Stonewall en 1969— sin duda estarían felices de ver cuántas personas LGBTQ+ se han movilizado para alzar la voz de la gente negra durante el Mes del Orgullo de este año.

¿Cómo se gestiona todo este cambio tan rápido en medio de tanta incertidumbre? Mientras escribo esto, tengo un buen día. Y debo reconocer que estoy trabajando en cómo tener un día positivo sin sentirme culpable cuando parece haber tanto sufrimiento en el mundo. Me encantaría saber cómo la gente equilibra su energía para lograr este sentimiento de "menos culpa".

Me he vuelto muy consciente de cómo cuido mi alegría y trato de proteger mi salud mental. Estas son algunas de mis estrategias:

Rutina: Puede parecer obvio, pero a mí me va mejor con una rutina. Me llevó casi un mes estandarizar mi día y he tenido algunos arranques y pausas, pero también he creado un espacio para darme cuenta de que «Oye, nunca has vivido una pandemia mundial, así que está bien aprender en tiempo real». Todavía me levanto, preparo el café, doy un paseo en bicicleta (si he dormido toda la noche), me ducho y medito antes de ir a mi escritorio. Después de una semana en chándal, me di cuenta de que me hacía sentir mejor vestirme y prepararme como si fuera a salir al mundo. Además, cuando terminaba de trabajar, me cambiaba con mi ropa de noche habitual. Tener una clara demarcación entre el principio y el final de mi jornada laboral ha sido genial.

Ejercicio/Actividad al aire libre: Hacer ejercicio es bueno para el bienestar mental. Sin embargo, es muy fácil usar las órdenes de confinamiento para ir en la dirección opuesta. Créeme, lo sé; he estado subiendo y bajando los mismos 2 kilos desde marzo. Después de un tiempo, más investigaciones demostraron que las caminatas al aire libre (con distanciamiento social con amigos), los paseos en bicicleta y otras actividades con estrategias de reducción de riesgos como mascarillas o guantes fueron buenas maneras de ayudar a combatir el encierro que todos hemos estado experimentando. Personalmente, me siento cómodo saliendo temprano por la mañana para dar mis paseos en bicicleta cuando las calles están vacías y hay menos gente en las aceras.

Redes sociales/Límites de medios: He configurado mi teléfono para que me avise cuando he pasado cierto tiempo en las redes sociales. Para mí, ha sido importante asegurarme de no estar constantemente bombardeado con información que pueda ponerme en un estado mental negativo y mantenerme así. Y es difícil: tenemos más tiempo libre y es mucho más fácil decirse a uno mismo: "Bueno, solo leeré un artículo más" para evitar el aburrimiento. También está la necesidad de mantenerme informado. He implementado un descanso matutino para las noticias y, por lo general, eso es todo. De lo contrario, uno podría estar sentado viendo malas noticias todo el día, y eso no es saludable.

Pasatiempos productivos o relajantes: Debo decir que he leído unos 6 libros desde la COVID-19 sin sentirme culpable. Cuando siento la tentación de pasar demasiado tiempo leyendo las noticias, recuerdo que tengo una pila de libros que me ayudan mucho a concentrarme en algo completamente diferente. ¿Has querido retomar alguna afición antigua? ¿Tienes libros de colorear para adultos que te gustaría retomar? ¿Qué cosas te alegran y podrías incorporar a tu rutina de bienestar mental?

Gratitud: Para quienes me conocen, puede resultar extraño imaginarme haciendo listas de cosas por las que estoy agradecida, pero cuando los tiempos son difíciles y mi mente se nubla, es una forma útil de cambiar mi forma de pensar. Me decepcionó que, debido a la COVID-19, se cancelaran los eventos presenciales del Orgullo este año. También me decepcionó que se cancelaran mis vacaciones anuales en la playa. En cada ocasión, me senté y escribí cinco cosas por las que estaba agradecida. A veces son las básicas: "café, agua corriente, un lugar donde vivir", pero siempre es una forma útil de replantearme las cosas que me van bien en la vida.

Conexión: La tentación ha sido aislarme. Soy introvertida social por naturaleza, y hubo un par de semanas al principio de la COVID-19 en las que me sentí en el paraíso. "¿Quieres decir que no tengo que salir a hacer nada? ¡Genial!". Al mismo tiempo, como alguien con depresión y ansiedad en recuperación de adicciones, estar sola puede ser increíblemente perjudicial. Así que contactar con amigos, enviar mensajes, preguntar si podían hablar por teléfono o FaceTime me ha ayudado a mantener la conexión de formas inesperadas con personas que a veces están muy lejos. No es lo mismo, pero también es una buena manera de no sentirse tan sola.

Vacaciones y tiempo libre: Asegúrate de aprovechar tu tiempo de salud y bienestar, así como tus vacaciones, si es necesario. Forman parte de tu salario y prestaciones, así que no te sientas culpable por usarlas. Y si no te sientes cómodo viajando, las vacaciones en casa son una buena opción. Creo que parte de mis vacaciones de verano las dedicaré a revisar un armario, algo que nunca he tenido tiempo de hacer, hasta ahora. ¡Ah, y tengo unos siete libros más que leer y un par de series divertidas para ver sin parar!

Lo mejor que he hecho por mí durante todo lo que está sucediendo en estos tiempos sin precedentes ha sido preguntarme a diario: "¿Cómo te sientes hoy?". ¿Qué puedes añadir a tu lista de tareas que sea alcanzable y que te ayude a sentirte exitoso? Y ahora, gracias a un colega: "¿Sigues cuidando tu alegría?". Asegurarme de priorizar mi salud mental cada día ha sido un excelente punto de partida.

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