De pequeña, solía considerar mi salud mental una carga para los demás. Sentía vergüenza al pedir ayuda, y cuando la buscaba, mi familia y la comunidad solían menospreciarme por ser «débil» o «sensible». Siendo hija de inmigrantes, ¿cómo podía centrarme en mi salud mental cuando mi familia luchaba por sobrevivir en entornos hostiles donde se invalidan las experiencias de las minorías y el mundo espera que fracasemos?
Como mínimo, resulta abrumador priorizar el bienestar al provenir de una comunidad racializada sumida en un profundo estigma. Los traumas intergeneracionales que han experimentado las personas racializadas han moldeado percepciones rígidas sobre la salud mental como una "responsabilidad personal" y sobre cómo debe abordarse. Por ejemplo, los asiático-americanos vinculan profundamente el éxito personal con el éxito familiar y... subestimar las condiciones de salud mental en comparación con sus homólogos blancos para “salvar las apariencias”. Un estudio Se demostró que el 63% de las personas negras cree que un problema de salud mental es una señal de debilidad personal. Como persona de color, a veces tanto el origen de los problemas mentales como la barrera para obtener ayuda provienen del propio hogar.
Aunque puede llevar mucho tiempo reacondicionar la perspectiva cultural sobre la salud mental, a toda persona de color se le debe recordar que priorizar su salud mental vale la pena. No es vergonzoso ni debilidad; es valiente dar los primeros pasos para prevenir ciclos de trauma intergeneracional que aíslan aún más a la persona y a los miembros de su comunidad.
A continuación se presentan algunas sugerencias sobre cómo mantener la salud mental en entornos que dificultan su bienestar:
- Involucrate en el activismo
A menudo, los problemas de salud mental en una comunidad racializada se relacionan con la discriminación institucional, los estereotipos y el estigma racial. Promover la equidad social promueve la salud en general. Participar en el activismo a menudo puede brindar a las personas racializadas un sentido de autonomía. Existe una sensación de sanación que surge al impactar positivamente en uno mismo y en la comunidad. Si su comunidad está menos preocupada por los sentimientos de inequidad, puede comenzar a abordar los estigmas de la salud mental y abrir el diálogo sobre ella. - Contacta a otras personas de color fuera de tu comunidad inmediata en quienes confíes para que compartan tu historia.
A veces, las personas más cercanas a ti no son las que más apoyan tu historia. Conectar con otras personas de color fuera de tu comunidad inmediata puede ayudarte a validar muchas de las emociones y experiencias que te enseñaron a reprimir. Otras personas de color suelen comprender ciertos temas de tu historia y te brindan suficiente distancia del estigma de tu comunidad para ofrecerte apoyo. Por ejemplo, cuando comencé la universidad en una institución predominantemente blanca, encontré apoyo de salud mental con otros niños inmigrantes que a menudo no provenían de mi misma cultura. En general, es importante encontrar a quienes te den espacio para existir sin ser juzgado. Que alguien escuche tu historia sin ser desdeñoso puede hacer maravillas por tu salud mental. - Desarrolle un sentido de orgullo por su herencia y úselo para abordar conversaciones sobre salud mental en su comunidad.
Las generaciones mayores de color probablemente han experimentado casos de trato discriminatorio severo que han afectado su salud y su visión de la salud mental. Preguntarles cómo afrontaron esos sentimientos y cómo imaginan el futuro de las personas de color demuestra respeto por su experiencia. Al iniciar conversaciones sobre salud mental desde este punto de vista común, se puede inculcar una esperanza para el futuro que hará que los miembros de la comunidad estén más dispuestos a cambiar su perspectiva sobre la salud mental. La falta de educación en salud mental suele sustentar las opiniones de las personas mayores de color. Entablar un diálogo que reconozca sus experiencias pasadas y mecanismos de afrontamiento, a la vez que se defienden los propios, creará un espacio más seguro para el progreso de la comunidad. - Cuando busque ayuda profesional, asegúrese de hacer las preguntas correctas para que su proveedor sea culturalmente competente y apoye sus experiencias.
Pedir ayuda es extremadamente difícil. Cuando te encuentras con un terapeuta que no comprende tus dificultades, las generaliza o te ofrece consejos que desafían tradiciones culturales que le parecen extrañas pero que para ti son normales, la salud mental puede parecer un viaje sin sentido. Comunicar tus necesidades como persona de color que busca ayuda es fundamental para encontrar al profesional de salud mental adecuado. Aquí tienes algunas preguntas que te ayudarán a conectar con un profesional de la salud mental que pueda empatizar con tu origen racial y étnico:- ¿Cuántos pacientes has tratado de mi trayectoria?
- ¿Tiene alguna formación especializada en el tratamiento de personas de mi identidad racial y étnica?
- ¿Cómo cree que los aspectos de la identidad cultural pueden afectar las opciones de tratamiento y comunicación con los pacientes?
Tu salud importa. Es importante. No estás solo/a en este camino. Si estás pasando por dificultades, existen organizaciones y espacios de bienestar en línea creados por otras personas de color que te brindarán apoyo.
Melanie Zhou cursa su segundo año en la Universidad de Stanford. Habiéndose asesorado con un consejero 10 años después de una experiencia traumática en su infancia, reconoció la necesidad de desestigmatizar el tema de la salud mental. En los próximos años, espera que su organización sin fines de lucro, Oasis, se expanda a escuelas de todo Colorado y colabore con programas de salud mental que han demostrado su eficacia para ayudar a los estudiantes. Es la Comisionada Juvenil de la Comisión del Gobernador para el Servicio Comunitario de Colorado.
