Como alguien que ha estado en el espacio de defensa de la salud mental durante los últimos seis años, he aprendido que tener la esperanza de que las cosas puedan mejorar es un maratón de toda la vida. Con 2,5 millones de jóvenes reportan depresión severa y aumento de las tasas de suicidioEl futuro de la juventud no parece prometedor. Es difícil mantener la esperanza, pero podría decirse que es una de las herramientas más importantes para construir un movimiento duradero de cambio.

En orden cronológico, aquí se presentan los momentos impactantes de la Conferencia de Salud Mental de Estados Unidos de 2023 que me trajeron esperanza para el futuro de la defensa y el liderazgo en materia de salud mental.

#1: Comidas con el Consejo de Jóvenes Líderes

Desde la primera noche que compartimos comida etíope hasta la cena de pizza final, cada comida compartida con viejos y nuevos amigos del Consejo de Jóvenes Líderes de Mental Health America trajo mucho significado y alegría a este trabajo.

Si bien se compartieron muchos consejos profesionales durante estas comidas, esta conexión personal fue la más significativa para mí. Las conversaciones sobre organización familiar y colectiva mientras comprábamos batidos con otros miembros del consejo demostraron la sabiduría compartida entre personas de diversos orígenes. Un verdadero maestro en cultivar espacios para este tipo de conexiones es Antonio Sartori (YLC '22), con quien compartí el desayuno la primera mañana de la conferencia. Nunca olvidaré a Sartori preguntándome cuál quería que fuera "mi historia" mientras charlábamos sobre nuestras esperanzas y ansiedades compartidas respecto al ámbito sin fines de lucro.

Como uno de los miembros más jóvenes del consejo y una persona joven en el campo, es fácil intimidarse por el brillante trabajo de mis compañeros. Las comidas, tanto dentro como fuera de la conferencia, me permitieron humanizar a las personas que me rodeaban. Encontré autenticidad en quienes me rodeaban y en mí mismo.

#2: Carmela Wallace, Mahmoud Kedhr y la fuga de apoyo entre pares

De Mahmoud Kedhr La entrevista con Carmela Wallace fue una obra maestra de gran calidad y una conversación desestigmatizada sobre el duelo y las sustancias. En medio del orgullo y el amor eternos que Wallace compartió por su difunto hijo, JuiceWRLD, demostró en la conferencia su dedicación a continuar el legado de su hijo en Vive libre 999Kedhr, exmiembro del Consejo de Jóvenes Líderes y actual miembro de la junta directiva de Mental Health America, leyó la letra de la canción "Burn" de JuiceWRLD sobre no ser perdonado si los narcóticos lo mataron. Se me saltaron las lágrimas cuando Wallace dijo inmediatamente que perdonaba a su hijo, quien falleció en 2019.

En la misma línea, la sesión de trabajo "Apoyando el consumo de sustancias y la recuperación de adicciones en jóvenes desde una perspectiva entre pares", dirigida por Kelly Davis, vicepresidenta de defensa de pares y jóvenes de Mental Health America, y Savannah Frye, miembro del Consejo de Jóvenes Líderes, también reveló la tan necesaria esperanza y resiliencia. Además de compartir su experiencia (que a menudo se pasa por alto en estas conversaciones), fue muy reconfortante escuchar sus actitudes desestigmatizadoras y su profundo desprecio por las soluciones criminalizadoras/punitivas.

Gran parte de la conversación sobre las sustancias a menudo gira en torno a la vergüenza, el miedo y la culpa individual hacia los jóvenes que luchan contra la adicción, pero estos dos momentos en la conferencia iluminaron un futuro de no carcelario Soluciones y apoyo para los jóvenes.

#3: Panel de jóvenes líderes de YLC

Sería un descuido si no mencionara la alegría y el conocimiento adquiridos al participar en el panel de jóvenes líderes del Consejo de Jóvenes Líderes de este año. Si bien otros podrían haber destacado la fructífera conversación en vivo, yo encontré la verdadera magia en la reunión preparatoria de la noche anterior. Al reunirnos para combinar nuestros intereses en lo que queríamos hablar, había un entusiasmo compartido por la plataforma que estábamos a punto de tener.

Para sorpresa de nadie, Kelly Davis hizo un trabajo increíble moderando la conversación. Pero Davis no solo moderó, sino que impulsó la conversación al plantear preguntas que cuestionaron activamente nuestros enfoques actuales sobre la crisis de salud mental juvenil. Los cinco aportamos comentarios tan conmovedores y perspicaces que llenaron la sala de esperanza por lo que todos luchamos.

Si te perdiste la conferencia de este año, no te pierdas la Conferencia Anual de 2024. Encuentre más resúmenes de conferencias aquí.

Crystal Widado es miembro del Consejo de Jóvenes Líderes de Mental Health America 2022-2023. Obtenga más información sobre el Consejo de Jóvenes Líderes.