Mucha gente leerá el título de este artículo y nunca considerará la idea de que la salud mental podría estar conectada con la influyente cultura del hip-hop, creando un enfoque atractivo para ayudar a las personas afectadas por problemas de salud mental. Decir que la combinación de salud mental y hip-hop puede utilizarse para ayudar a las personas realmente no le hace justicia a esta inusual combinación, ya que, al combinarse, pueden lograr mucho más. En el momento en que el supergrupo de hip-hop Dead Prez declaró: "Es más grande que el hip-hop" en su sencillo "Hip-Hop", lanzado en el año 2000, quedó claro que la cultura que conocí a los ocho años era mucho más que solo música.

Mi introducción al hip-hop comenzó cuando mis padres me compraron mi primer radiocasete a los ocho años. Me sentí el niño más afortunado de mi barrio porque por fin tenía una forma de escuchar la música que tanto amaba. El hip-hop me ayudó a crecer. Amaba tanto ese radiocasete que lo ponía en mi cama y escuchaba a DJ Red Alert, Mr. Magic/Marley Marl mientras me dormía casi todas las noches. El poder del hip-hop y su impacto en mi salud mental, pensamientos, sentimientos y comportamientos me quedó muy claro de niño. Al escuchar la música, desarrollé un sentido de identidad, una comprensión del lenguaje y la capacidad de conectar con los demás. Aunque no sabía cómo se llamaban en aquel entonces, esos pilares del hip-hop se convirtieron en una forma de vida para mí. El legendario MC de hip-hop, KRS-ONE, proclamó: «El rap es algo que haces, el hip-hop es algo que vives», y he vivido el hip-hop desde entonces.

La cultura hip-hop se basa en cinco pilares que la han convertido en el movimiento más influyente de la actualidad. Estos pilares también facilitan la comprensión de la conexión entre la salud mental y el hip-hop. La cultura hip-hop se basa en el MC (controlador de micrófono), el DJ, el breakdance, el grafiti y el conocimiento. Estos pilares son los aspectos fundamentales de una cultura que se originó en el Bronx, Nueva York, en la década de 1970. El Dr. Christopher Emdin, experto en educación hip-hop, afirmó: «El hip-hop nació de la opresión» en la década de 1970 como un medio para que las personas comprendieran su entorno, pero también para proporcionar los espacios de sanación necesarios para toda una comunidad. Muchos creen que las raíces históricas del hip-hop se remontan incluso más allá de sus inicios en el Bronx, y que nació de la música, los sonidos, los movimientos y las ceremonias culturales y curativas de África.

Así es, desde África hasta el Bronx, desde Nueva York hasta el mundo, el hip-hop es el género musical número uno a nivel global. En 2018, Nielsen informó que, por primera vez en la historia, el hip-hop superó al rock para convertirse en el género musical más popular. Por lo tanto, tiene sentido que el género musical número uno y la cultura icónica llamada hip-hop se unan al aspecto vital de nuestro funcionamiento general llamado salud mental. Aquí es donde las cosas se ponen mágicas. La unión entre la salud mental y el hip-hop, que yo llamo Mental-Hop, es una que solo un escritor ganador del Oscar podría lograr. Honestamente, es mucho más. Realmente creo que la combinación de la salud mental y el hip-hop es divina y cósmica, lo que lleva a su innegable superpoder para ayudar a las personas a sanar.

Sé que suena un poco exagerado, pero al explicar cómo se alinean los cinco pilares con la salud mental y el bienestar, las cosas se vuelven sorprendentemente claras. No hay nada más original e innovador que el hip-hop. Se basa en la autenticidad, el compromiso, la colaboración y el empoderamiento. Mientras buscamos acabar con el estigma y la vergüenza en torno al tratamiento de la salud mental, estos aspectos del hip-hop apoyan y mejoran nuestra capacidad para desmitificar diversos aspectos de los servicios y recursos de salud mental. El artista de hip-hop Meek Mill declaró recientemente: "Tenemos que encontrar la manera de hacer que la terapia sea atractiva para la comunidad negra". Su cita en Instagram recibió numerosos "me gusta" y reposts de apoyo, lo que reflejaba la necesidad de hacer que uno de los aspectos más reconocibles de la sanación de la salud mental sea algo atractivo para una población que no siempre tiene acceso a servicios de salud mental y bienestar de calidad, culturalmente competentes y sensibles. Aquí es donde el hip-hop puede cobrar protagonismo. Los pilares de la cultura hip-hop ofrecen una conexión práctica y sencilla con la salud mental, fácil de entender, pero aún más importante, impactante para ayudar a las personas a tomar las riendas de su camino hacia la sanación y el bienestar. ¡Comencemos el espectáculo!

La conexión entre la salud mental y el hip-hop: el poder está en los pilares

Pilar #1: “El MC”

En la cultura hip-hop, el MC es el aspecto más reconocible. El MC, o el controlador del micrófono, es el artista, creativo, narrador, rapero, poeta y escritor que expresa sus pensamientos con tanta elocuencia a través de las palabras. No solo las palabras son importantes, sino que la voz del MC transporta a los oyentes a un viaje sonoro de pensamientos, sentimientos e ideas. Un MC puede ahondar en lo más profundo de su alma y liberar sentimientos en torno a una amplia gama de temas: recuerdos de la infancia, relaciones, fiestas, experiencias personales y más. Se vuelve aún más cautivador cuando escuchas a los MCs hablar de violencia comunitaria crónica, trauma, injusticia social o la lucha contra la depresión. El hip-hop no solo ha sido una forma de que quienes a menudo son ignorados tengan voz, sino que se ha convertido en una forma para que quienes experimentan algunas de las realidades más duras de nuestra sociedad puedan sobrellevarlas, sanar y encontrarle sentido a todo. La salud mental es esencialmente la misma, ya que tratar a quienes la padecen les brinda la oportunidad de afrontar, sanar y comprender todo para que funcionen de forma óptima. Podemos utilizar las mismas habilidades y capacidades que nuestros presentadores favoritos usan con tanta eficacia para empoderar a quienes luchan con problemas de salud mental. Quienes luchan también merecen una voz escuchada, apreciada y apoyada, como la de tus presentadores favoritos. Podemos animar a las personas a compartir sus historias a través de un cuaderno de mármol, como suelen usar los presentadores, o utilizando su voz en sesiones de terapia, sesiones de terapia grupal o simplemente al pasar el rato con amigos. El presentador simplemente lo expresa. Hay poder en liberar los sentimientos y pensamientos que llevamos dentro. Se alivia una gran carga cuando una persona comparte su dolor, perspectiva y éxito. No solo es liberador para el presentador o la persona que expresa esos sentimientos, sino que también es empoderador e inspirador para quien lo escucha. Necesitamos más presentadores en salud mental. Llamémoslos Creativos de Salud Mental (MC), personas empoderadas para compartir, hablar y sanar con la misma valentía que un MC que debe subir al escenario y dominar el micrófono. Da miedo, por supuesto, pero es muy liberador y sanador a la vez. La cultura hip-hop se basa en la aceptación y la conexión. La salud mental debería ser igual. Cuando se combinan, nada puede impedir que un MC, un Controlador de Micrófono o un Creativo de Salud Mental se destaque.

Pilar #2: “El DJ”

La música que crea el ambiente, la onda y la energía es la que crea el DJ. DJ significa Disc Jockey, pero en hip-hop nos referimos a esta persona como el controlador de multitudes. El DJ tiene una gran responsabilidad en la cultura hip-hop. Algunos dicen que es el pilar más importante de la cultura hip-hop por su poder para reproducir la música y los sonidos que nos llegan al oído. El hip-hop siempre ha sido música para el ambiente. El DJ puede seleccionar ciertas canciones para impactar por completo el ambiente de una sala o incluso de todo un estadio. Si un DJ quiere que el público se active, puede poner "Where My Dogs At?" del difunto y gran DMX. Si estamos reflexionando sobre la relación con nuestras madres, un DJ no dudaría en poner "Dear Mama" del icónico Tupac Shakur. Si hablamos de resiliencia y de pasar de sobrevivir a prosperar, entonces "Juicy" de The Notorious BIG es todo lo que necesitamos. En definitiva, el DJ puede conmovernos a diferentes estados emocionales con facilidad, lo que explica en parte por qué la música se utiliza a menudo como herramienta de afrontamiento para quienes experimentan cualquier tipo de angustia mental o emocional. Las personas reconocen el poder y la capacidad del hip-hop para influir positivamente en su estado de ánimo y, esencialmente, se convierten en sus DJ personales. Ya sea en el coche, la habitación, la escuela o la oficina. Ponen sus canciones favoritas y alivian su dolor. Nada respalda esto más que la invención de las listas de reproducción. Estas permiten acceder a un grupo de canciones categorizadas por estado de ánimo, género, estado emocional, ubicación o cualquier título que se les dé. Hay libertad y poder en la elección. La lista de reproducción del DJ es muy personal y funciona como una especie de lista musical personal para afrontar momentos difíciles. Podemos elegir canciones para conectar con ellas, por eso podemos poner la canción de hip-hop más enojada cuando nos sentimos enojados. Quizás escuchar esa canción triste de hip-hop nos ayude a ver que no estamos solos en el duelo o la depresión. Puede ser esa canción de hip-hop motivadora e inspiradora que nos levanta el ánimo y nos devuelve la esperanza en nuestro camino hacia la sanación. La música es poderosa, y poder elegir canciones que nos ayuden a superar momentos difíciles es empoderador. Los DJ de hip-hop son un gran ejemplo de cómo la salud mental puede aprovechar el poder de la música. Tómate un día y crea tu propia lista de reproducción para mejorar tu estado de ánimo. Recuerda que el poder está en la elección. Es tu turno de cambiar el estado de ánimo y crear la atmósfera.

Pilar #3: “Breakdance”

El breakdance es una forma de arte sin precedentes. También conocido como breaking, este estilo de baile es el origen de muchas de las publicaciones virales actuales en Instagram y TikTok. El breaking abarca un nivel de habilidad técnica, ritmo, atletismo y estilo. Es el movimiento y el aspecto físico de la cultura hip-hop lo que dio origen a tantas modas, movimientos e incluso competiciones mundiales de baile. La autenticidad y la crudeza del breakdance se han plasmado en películas a lo largo de la historia, ya sean las legendarias películas de hip-hop "Breakin'" o "Beat Street", ambas estrenadas en 1984. El breakdance tiene una importancia histórica en nuestra sociedad, ya que dio origen a muchas de las competiciones de baile que vemos hoy en día en televisión y cine. El breakdance también tiene una gran conexión con la salud mental y el bienestar. Esa es la idea del movimiento físico y su impacto positivo en nuestra salud mental. Según un artículo de la Asociación Americana de Psicología (2011, APA), la actividad física tiene un impacto positivo en el estado de ánimo, puede aliviar la depresión crónica y, en general, nos hace sentir bien. No sugiero en absoluto que alguien con una enfermedad mental grave empiece a dar vueltas en la cabeza ni a dar vueltas de 360 grados en el suelo, pero la idea de combinar el movimiento con un régimen de bienestar saludable tiene su encanto. La idea del movimiento y la música juntos crea una sólida combinación de herramientas para cualquier persona que esté tratando una enfermedad mental o que se centre en su salud mental. El breakdance es intenso, pero siempre se ha tratado de sentirse bien. Es justo que encontremos más espacios para que la gente vuelva a moverse, como hicieron los breakdancers en los años 70 para bailar, olvidar el dolor, festejar y sentirse bien.

Pilar #4: “Grafiti”

Así es, las paredes, edificios y trenes pintados con aerosol fueron a menudo criticados y ahora reconocidos como una forma de arte significativa. El grafiti siempre ha sido precisamente eso para nosotros, los amantes del hip-hop. Era otra forma de expresión, comunicación y exploración de la identidad. Los artistas del grafiti son los genios que dieron origen a pinturas, logotipos, portadas de CD e ilustraciones impresas. Utilizando pintura en aerosol, los artistas del grafiti etiquetaban (pintaban con aerosol) sus nombres, imágenes y obras en edificios por todo el Bronx, Nueva York, y más allá en la década de 1970. El artista de hip-hop Fat Joe, oriundo del Bronx, Nueva York, ha hablado en numerosas ocasiones sobre el impacto que el grafiti ha tenido en su vida. En 2012, el legendario rapero del Bronx se detuvo en la casa de otro famoso artista de hip-hop, Lil Wayne, para presumir de sus habilidades con el grafiti. Ambos artistas celebraron la obra mostrándola al público en redes sociales. El grafiti es el epítome de la autoexpresión y la creatividad, aspectos esenciales para la curación y el bienestar. Sigmund Freud, considerado el padre de la psicología, afirmó: «Las emociones no expresadas nunca mueren. Se entierran vivas y emergerán más tarde de formas más desagradables». Muchos utilizaban el grafiti para expresar emociones de forma saludable. No solo se hacía para evitar días más desagradables, sino para resaltar la belleza que todos llevamos dentro. Aunque criticado y prohibido en el pasado, el grafiti ha ganado aceptación mundial como una forma de arte muy reconocible. Muchos terapeutas, profesionales y defensores de la salud mental animan a quienes atienden a explorar sus salidas creativas. Ya sea pintar o colorear para estimular su creatividad, esa misma liberación es sinónimo de la sensación que experimentaban los grafiteros del pasado en aquellos espacios artísticos de los años 70. La salud mental necesita más arte y el arte necesita salud mental. Ambos crean espacios para que las personas se expresen, crezcan y sanen.

Pilar #5: “Conocimiento”

El pilar del conocimiento sobre la cultura hip-hop es fundamental para conectar el hip-hop con la salud mental. Cuando creé el Programa Mental-Hop en 2017, surgió de la idea de utilizar el poder influyente del hip-hop para involucrar, educar y empoderar a los jóvenes sobre la importancia de la salud mental. Es ese conocimiento o información lo que permite una mayor comprensión de la salud mental y el bienestar. Al educar a las personas sobre la importancia histórica de la cultura hip-hop y sus orígenes, podemos acercarlas a una mayor comprensión de la salud mental y su importancia para nuestro funcionamiento diario. El pilar del conocimiento nos permite llevar la cultura hip-hop a ámbitos como la academia, la terapia, la política, el servicio comunitario y más. Todo con el objetivo de ayudar a las personas a sentirse mejor, mejorar sus experiencias, reconstruir familias y ayudar a las comunidades a sanar. La cultura hip-hop nació en las calles del Bronx, Nueva York, pero era demasiado poderosa para limitarse a un solo lugar. Su influencia global la convierte en un recurso esencial para educar a las personas sobre la importancia de la salud mental, la sanación y el bienestar. El conocimiento del hip-hop es atractivo, lo que reduce el estigma y la vergüenza, ya que se basa en la conexión. Es naturalmente atractivo gracias a su autenticidad y practicidad. No se necesita mucho para vivir en esta cultura llamada hip-hop. Solo se pide que lo respetes y te mantengas fiel a él. Parece ser la misma petición que tenemos para la salud mental: respetar su importancia y mantenernos fieles a la creación de más espacios para que las personas puedan afrontar, sanar y crecer al abordar su salud mental.

La salud mental y la cultura hip-hop son las mejores aliadas que necesitamos hoy. Cuando se unen, su alcance es innegable. Ya sea para llegar a grupos marginados cuyas voces sobre problemas de salud mental rara vez se escuchan, o a grupos altamente estigmatizados como los hombres negros y latinos que pueden sufrir la falta de espacios emocionalmente seguros para expresar sus sentimientos, la cultura hip-hop ofrece una oportunidad atractiva para comenzar a sanar. La cultura hip-hop es la puerta acogedora de un refugio llamado salud mental.

 

El Dr. Randolph D. Sconiers, DSW, LCSW (Dr. S) es Doctor en Trabajo Social y Trabajador Social Clínico con Licencia en Nueva Jersey. El Dr. Sconiers es terapeuta de salud mental con consulta privada y más de 20 años de experiencia en terapia, educación y defensa de la salud mental. Como terapeuta, el Dr. Sconiers ha aparecido en The Huffington Post, ha sido reconocido por la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW) y ha aparecido numerosas veces en el programa Street Soldiers Show de Hot97/Fox5 de Nueva York con Lisa Evers por su trabajo en las áreas de salud mental y cultura hip-hop. El Dr. Sconiers es el propietario y creador de Mental-Hop, que se centra en la educación sobre salud mental a través de la cultura hip-hop. Mental-Hop colabora con diversas organizaciones, como la Comisión de Justicia Juvenil de Nueva Jersey y la Academia Juvenil Simon de Nueva Jersey, para educar a jóvenes a través de sus Simposios Mental-Hop. El Dr. Sconiers también es profesor adjunto de la Escuela de Posgrado de Trabajo Social de la Universidad de Kean en Union, Nueva Jersey.